沃尔德商会门口。

卡西米尔·阿斯塔特站在马车旁，没有立刻离开。

肩头那枚双翼盾牌徽章，在徒然阴沉的天色下，泛起点微不足道的光。

他微微侧头，看向身畔那位石头似的老管家说：“刚才那位……是芙洛拉·奥卡利安，没错吧？”

管家躬身，声音平静无波：“是的。”

“艾莉诺皇后，倒是把这位小公主保护得滴水不漏。”卡西米尔轻语，像在自言自语，又像在对管家感慨。

管家依旧垂首，没什么感情地说：“是的，少爷。”

卡西米尔不再多言，转身登上马车。

车厢内铺着软绒，淡淡雪松香沁人心脾。

他坐在座椅上，手指无意识敲击窗沿。

窗外。

帝都天空，正以肉眼可见的速度，聚积着铅灰色的厚重云层。

光线迅速暗淡下来。

“不知道……”

卡西米尔声音很轻，带点“可怜”的味道。

“这位被艾莉诺放在温室、蜜罐里的小公主，待会儿回到宫里，亲眼目睹……那一切的时候，脸上会露出什么样的表情呢？”

管家坐在他对面，眼观鼻，鼻观心，沉默少许，回答道：“想来……或许会对皇后殿下恨之入骨？”

卡西米尔闻言，发出声短促轻笑。

“恨之入骨？或许吧……”

他微微摇头。

“或许……那才是阿德莱德皇帝想见证的——她真正成长的开始。”

他顿了顿，看着一道惨白闪电撕裂寰宇，沉闷雷声滚动，紧随其后。

“要变天了。”

管家抬起眼皮，看眼窗外风雨欲来的景象。

“是的。”

……

马车在返回皇宫的路上疾驰。

车窗外，原本湛蓝如洗的天际，早被翻滚浓云覆盖。

天色昏暗，狂风拍打车窗，发出呜呜的哀鸣。

惨白电光不时扯碎云层，映照出一片惨白景象。

震耳欲聋的滚滚雷声紧随其后。

空气沉闷，弥漫暴雨将至的土腥味。

罗莎琳德坐在芙洛拉对面。

透过被风吹得剧烈摇曳的车窗纱帘，望向外面那难得一见的暴雨景象。

如末日降临。

忧心忡忡。

一种极为不详的本能预感，缠上她的心头，越收越紧。

总觉得会发生什么。罗莎琳德放在膝上的双手，不由自主地攥紧了裙摆。

芙洛拉却没有被这可怕天气和罗莎琳德的沉默影响。

她怀里紧紧抱着那个装有火暖玉花丝翡翠链的檀木匣子。

一遍遍抚摸匣子表面，透过木匣，感受那份即将送给母后而产生的温暖。

“罗莎琳德，”

芙洛拉嗓音清脆，语气雀跃，打破了车厢内沉闷的气氛。

“你说，母后看到这个，会不会特别开心？”

“她一定会很喜欢的，对吧？”

她抬起头，眼睛亮晶晶的，充满期待。

罗莎琳德强行压下心头不安，努力挤出寻常的温柔笑容。

“是的，小公主。皇后殿下一定会非常非常喜欢您送给她的礼物的。”

看着芙洛拉纯真的笑脸，她心里忧虑却愈发沉重。

这是一种本能预警。

就像矿洞里的老鼠。

“那我们再快一点！”

芙洛拉催促道：“快点回宫，我、本宫要亲手把礼物交给母后！”

看着小公主急切的模样，罗莎琳德只能顺从地点点头。

“好的，殿下。”

罗莎琳德掀开车帘一角，对驾车侍卫低声吩咐了一句。

马车速度明显加快，在空旷的街道上疾驰。

马车穿过铁脊大道，那座象征帝国最高权力的皇宫建筑群，在雨幕降临前的天光晦暗下，露出了它恢弘而森严的轮廓。

议事殿那高耸尖顶，在浓云层下，显得格外冷峻压抑。

看着窗外阴沉天空。

芙洛拉想起卡珊德拉的预言，不由得感慨：

“卡珊德拉卿预言的准确性……还真是让人惊讶。”

她的语气里带着对那位观星者族长的钦佩。

罗莎琳德罕见地没有回应她。

宛如一只发现猎物的猎鹰，透过车窗，扫视着皇宫外围的城墙和宫门。

心里猛地一沉。

不对经。

太不对劲了！

原本三步一岗、五步一哨的宫墙之上，守卫数量锐减。

那些稀稀拉拉站着的卫兵，面孔极为陌生，压根不是平日里轮值的面孔。

他们身披奥卡利安皇室特有的暗金盔甲，紧握长戟，神情异常严肃，甚至可以说是……肃杀！

整个皇宫外围，弥散出一股山雨欲来的紧张。

罗莎琳德的心，瞬间提到了嗓子眼。

她几乎可以肯定……

出事了。

而且是大变故！

她看向身边的芙洛拉。

小公主依旧沉浸在即将见到母后的喜悦里，对这些异变毫无察觉，正低头爱惜地抚摸檀木匣子。

罗莎琳德沉默两秒，身子绷得笔直，放在膝盖上的手悄然握紧。

最终，她选择什么也不说。

马车驶入车门，穿过道道森严关卡。

芙洛拉的寝宫位于较为偏僻静谧的角落，平日里便只有寥寥数名女仆，以及固定的卫兵值守。

马车抵达寝宫院前。

趁雨丝还未落下，芙洛拉抱着木匣，在罗莎琳德的虚扶下，跳下马车，快步走进寝宫。

艾莉诺皇后不是铺张浪费之人。

她的生日向来低调处理，通常只有几位亲近的大臣和芙洛拉陪伴。

阿德莱德皇帝对她的生日，也经常是不过不问，由其自主安排。

芙洛拉打算先回寝宫稍作梳洗，换上更端庄得体的衣裙，再带着礼物去为母后庆生。

寝宫里依旧寂静，只有窗外风声呼啸。

那只艾莉诺亲手编织、被芙洛拉视若珍宝的小羊抱枕，安稳躺在那张靠椅上，沐浴着最后一丝微弱天光。

把装有项链的檀木匣子放在梳妆台上。

芙洛拉走过去，一把抱住那只柔软的小羊抱枕。

她把脸颊埋进绒毛，深深吸气，仿佛能从内得到母后久违的温暖。

她像只撒娇的小猫，又用鼻尖轻轻蹭了蹭小羊的鼻尖。

然后，抬头，看向侍立在侧的罗莎琳德。

“罗莎琳德，时间还早，本宫想先泡个澡。”

“好的，小公主。”

罗莎琳德转身走向寝宫内侧浴室，去为芙洛拉准备热水。

就在罗莎琳德转身走向浴室的时候。

她眼角的余光，捕捉到寝宫外不远处的宫墙小道上，