“这是……！”

脚下黑雾拨开，露出的“地面”，不是坚硬冰冷的岩石地面，而是由无数诡异黑团密密麻麻、层层叠叠垒砌而成的“活体地毯”。

它们在呼吸、在搏动，有节奏地收缩、膨胀，表面虬扎的暗红纹路，看起来就像是它们的“血管”。

“……”

一股不寒而栗的刺骨寒意攀至头顶，克罗托浑身汗毛倒竖。

他终于明白，刚才听到的那阵如无数心脏同时搏动的低沉嗡鸣并非错觉，而是这些铺满整个坑道底部、数以万计的诡异黑团，集体“呼吸”所发出的声音。

周遭杳然死寂，只有那“呼吸”如鬼魂在耳边轻语。

这地狱般的绘卷，让他胃里一阵翻江倒海。

“雅兰……到底豢养了什么样的怪物？”

他无比震撼，身体不由自主地朝后退去。

但就在他因为这骇人发现而心神俱震之际——

一只滑腻、带着尸体般冰冷触感的东西，如是蛇身，悄无声息毫无预兆地，从他身后缠绕、拂过了他的脸颊。

“！！！”

克罗托后背一寒，本能地发出一声惊呼，身体猛地向前闪躲，极力晃动肩膀去挣脱那鬼东西，直到肩膀重重撞在森冷湿滑的石壁上，他才惊魂未定地看向身后。

翻涌蠕动的黑雾里，一条黝黑细长、呈光滑亮色、疑似触须状的物体缓缓探出，正是那诡异触感来源的本体！

部分黑雾因他剧烈动作而弥散，那鬼东西真貌赫然浮现眼前！

是一条犹如章鱼须般的长条状生物，在半空中蠕动。

它的触须末端，连接着一只……令人毛骨悚然的“手掌”！

那“手掌”形态诡异，整体呈现溺水尸体般的病态青黑色泽，五指细长，指尖生有蹼状黏膜，而在那枯爪般的掌心位置，竟然镶嵌着一枚……布满血丝的人眼！

那只通体漆黑没有焦距的眼球，此刻正一眨不眨地凝视着他，瞳孔深处，带着一种非人的纯粹冰冷恶意……

其诡异、恐怖程度，丝毫不亚于黑暗祭祀带来的亵渎感，甚至更加令人作呕！

“……”

克罗托眼角剧烈抽搐，心脏狂跳几乎要挣脱胸膛，他下意识攥紧双拳，全身绷紧，随时准备“迎接”这未知生物的袭击。

“这难道是……黑暗祭祀的另一种形态？！”

它像是毒蛇发现猎物一般，触须状躯体不断挥舞，驮着那只“手掌”上的眼球，渐渐逼近。

就在克罗托深深呼吸，准备殊死一搏的瞬间。

那只眼球，微微转动了一下，漆黑瞳孔闪电般转向另一个方向。

旋即，如它出现时那般，悄无声息地、缓缓地退回了翻涌的浓稠黑雾之中，消失不见。

待它退去许久后。

“……”

真的走了？克罗托不敢眨眼，紧紧盯着那个方向，直到确认它不会再回来后，这才背靠石壁，大口大口地喘着粗气。

冷汗浸透了军服内衬，紧贴着皮肤，传来阵阵寒意。

“这里、到底是……什么地方？”

拭去额角冒出的冷汗，克罗托平复了一下心情，手掌按在贴身存放六叶花瓣残骸的心口位置，不断扫视四周，眉头死死拧着。

近几天发生的一切，完全超乎了他迄今为止人生的认知。

临阵换将、不畏生死的渊烬和骑兵团……形态诡异的黑暗祭祀……剥皮者峡谷全员毫无预兆陷入沉睡的大军，身上附着的诡异黑团。

以及渊烬、罗格失踪，埃德加凭空出现……

还有毫无活人踪迹存在的灰烬城、深不见底的祭坛坑洞、这片仿佛无止境的、疑似有生命特征的黑雾……

现在，他又被埃德加引到这铺满“活体黑团”的坑洞底部，遭遇了刚才那只形态更加诡异的未知怪物。

而他的双拳，竟也在以奇迹般的速度痊愈，他现在甚至已经没有在双拳上感觉到任何痛楚。

“埃德加……他到底想干什么？那个黄皮卷轴、六芒星法阵、还有那瓶装着疑似恶魔祭祀的血液……这些到底是什么？他带我来这里的目的……”

克罗托思绪稍微凝固。

“……如果想救他们，救你身后那些睡着的人，救那个小丫头，甚至……嗯，救你自己，那就跟我走……”

埃德加的这番话忽然涌现心头。

如灵光一现，克罗托开始揣摩起埃德加的动机——

……难道是和这诡异的地方有关？

那他现在所处的坑洞深处，到底隐藏着什么？

是无边无际、形态各异的黑暗祭祀巢穴？

还是……某种更加古老、更加邪恶的存在赖以生存的污秽之源？

“还有——”

克罗托最关心的一点。

“雅兰人呢？！”

那个千年前金帐帝国余晖的雅兰王室呢？！

那些勾结黑暗祭祀、操控黑暗亵渎魔法的人呢？！

为什么整个灰烬城，除了这座不断喷涌污秽黑雾的祭坛以外，遍地都是死寂的废墟？！

无数疑问顷刻间塞满了克罗托的脑海，几乎让他喘不过气来。

他站在原地踟蹰不前，扫视周遭翻涌不息的黑雾。

理智告诉他，必须尽快探明周围环境，找到出路。

克罗托深深吸气，强压下心头纷乱的思绪。

“不能在这里浪费时间了！”克罗托眼前浮现剥皮者峡谷的场景，咬紧牙关，眼神重新变得锐利起来。

“必须尽快找到唤醒他们的办法、找到罗格和渊烬！”

克罗托不再犹豫，迈开脚步，朝着前往未知的黑雾深处走去。

脚下的“活体地毯”，随他的脚步微微起伏、搏动，带来阵阵黏腻触感。

周围的气体黑雾如有生命的帷幕，因为他的靠近而向两侧无声退去。