克罗托读懂了那语气里玩弄猎物似的玩味。
他确实犹豫了。
他既想要扫清恶魔祭祀，为牺牲的骑兵们报仇，又想保全这支陷入沉睡的大军，避免更多伤亡。
他甚至还抱有一丝渺茫的希望，想要找到罗格和渊烬的下落，哪怕……只是他们的尸骨。
“没死呢。”
埃德加再度开口，未卜先知似的，戳中了克罗托心里的担忧和期盼。
那语气轻飘飘的，像是随口一说，但却显得无比笃定。
克罗托心脏猛地跳动。
他急切地看向埃德加，想得到一个能让他不那么茫然的回答。
埃德加似乎感受到了他眼神里的灼热，转过身来，脸上挂着那副令人生厌的笑。
“那个扮男的小丫头，公……反正她没事……嗯，暂时吧。”
他刻意对某个字眼含糊其辞，但那句“没事”却如惊雷般在克罗托耳边炸响。
罗格，她还活着！
“你想怎么样？！”
克罗托立刻追问，声音颤抖，语气急切，他死死盯着埃德加，试图从他脸上找出任何一丝欺骗的痕迹。
“不是我想怎么样。”埃德加摊了摊手，动作仍旧无比随意。
“是你，如果想救他们——救你身后那些睡着的人，救那个小丫头，甚至……嗯，救你自己，那就跟我走。”
埃德加看眼克罗托将信将疑的神色，脸上浮现点“跟这人说不通”的烦躁。
“啧，真麻烦，要不是那鬼东西数量太多，估计还用不上你。”
克罗托闻言眉头紧锁，疑问越来越深：“鬼东西？数量太多？你什么意思？”
埃德加似乎懒得再和他解释，不耐烦地叹了口气，再次问道：“废话少说，你跟不跟我走？”
克洛托回头，目光扫过身后那片死寂的“坟场”。
维克多、洛瑞、第一纵列的同伴、魔法师们、步兵团士兵……
留在这里，他确实束手无策。
跟着埃德加走，或许是唤醒他们、找到罗格和渊烬的唯一希望。
哪怕，这是个陷阱呢？
克罗托深吸一口气，强行抑制住心里的疑虑和怒火，看向埃德加，声音低沉，而带有破釜沉舟的决绝。
“走！”
他最后看了眼沉睡的大军，旋即目光坚决，不再犹豫，迈开脚步，跟上了埃德加的步伐。
两人一前一后，沉默地穿过了剥皮者峡谷地狱咽喉尽头般的狭窄通道。
当克罗托踏出峡谷尽头，看清眼前景象的刹那，整个人都因视线内的一切而无比僵硬。
没有辉煌宏伟的城镇皇宫，没有严阵以待的守城大军。
只有一片片荒芜许久的残砖败瓦和漫山遍野的荒草，以及最中心山坡上的一座祭坛状建筑。
荒草萋萋，在深秋寒风里瑟瑟发抖！
整个四面环山的盆地里，没有半分人类生活过的痕迹，犹如一个被遗弃的巨大坟墓，看不到任何生机。
穿过布满苔藓的巨石基座和零星几根摇摇欲坠的倾斜石柱。
又行经过一段荒芜小路，克罗托看清了那座造型奇特的祭坛状建筑真正面貌。
它是由无数未经打磨的黑色巨石垒砌而成，呈环形阶梯状向上收缩，顶端是一个宽阔的平台。
而平台下方，被阴影笼罩的宽绰中心地带，则是一个足有演练场那般大的、深不见底的坑洞！
此时，正有浓稠如墨的污秽黑雾翻涌蠕动。
但它们像是被某种屏障阻挡，无法涌出那个坑洞，只能在不见尽头的幽邃坑洞里滚滚起伏。
这正是剥皮者峡谷内涌动的黑雾，弥散出极为不详的气息。
克罗托不由得为之呼吸凝滞，眼里满是震惊。
埃德加似乎又如未卜先知一般，洞悉了他的所有想法，他停下脚步，侧过头，看着克罗托那张把惊愕和茫然写在脸上的样子，嘴角勾起个嘲弄的弧度。
“怎么？傻眼了？是不是以为这里应该有什么奇怪玩意儿，比如说……”
埃德加的目光有意无意扫过克罗托那两条被包裹成“白馒头”的手臂。
“……让你这两只胳膊变成这滑稽模样的鬼东西？”
克罗托的思绪，被他的带有讥讽意味的话强行拉了回来，狠狠地瞪了他一眼，咬着牙，愣是忍住用这俩“白馒头”锤爆他那张惹人憎厌的脸的冲动。
要不是……
要不是他亲口说罗格暂时没事，他早就动手了！
这个肆行无忌、毫无战场纪律、姿态张扬又狡猾的狗东西。克罗托心中斥骂。
但“肆行无忌”四个字划过脑海——
克罗托霎时便想到了芙洛拉·奥卡利安那张冰冷如斯、带着极致威严和掌控欲的绝美脸庞。
那张脸在脑海里闪现，完整到那双紫罗兰眸子里对一切都不屑一顾的光泽都清晰可见。
奇了怪了。
这一次想到芙洛拉，心里那股子曾经强烈的“恨”，并未立刻涌现。
反之却是一种更加奇怪、复杂的感觉。
心跳没有加快，但每次搏动，都无比沉重，带着一种难以言喻的情绪，扯动着呼吸……
克罗托没有过多思量这情绪从何而来，将其怪罪于眼前这个芙洛拉的“爪牙”身上。
毕竟他对这个男人的憎恨，早已深入骨髓。
布伦特大哥惨死，以及小镇上被强行征召、最终埋骨他乡的男人们……
这一切的始作俑者，都是眼前这个该死的“狼獾”！
他沉浸在翻腾的“恨意”里，脚步却不由自主地跟着埃德加，穿过荒芜废墟，踏上了那座散发不祥气息的黑色山坡。
等他回过神，已经站在了那座诡异祭坛的庞大入口前。
那个犹如通向深渊的巨大圆形坑洞。
坑洞边缘一片荒芜，只有光秃秃的褐色土地，干涸得裂开缝隙。
污秽黑雾从深处汹涌而出，带着刺鼻的腐臭味，令人窒息。
而那黑雾像是拥有生命，在坑洞口翻滚、扭曲，却没有一丝一毫逸散到洞口之外，但那股邪恶、污秽、亵渎的气息，却是肉眼可见。
埃德加站在坑洞边缘，低头凝视着那无穷无尽的黑雾。
他仍如先知一般，看穿了克罗托心里的想法，头也不回地说：“这里跟剥皮者峡谷是连通的。那峡谷里面的黑雾，就是从这里涌过去的……”
“你是这么想的，对吧？”
克罗托没有说话，但他脸上的凝重早已表明了一切。
“你对这里很清楚？”他径直开口，不拐弯抹角。
“不，”
埃德加看都不看他一眼，自顾自地从袍子里边取出个封皮破旧的卷轴来，边摊开边说。
“确切的说，不是我对这里很清楚。”
克罗托眼神犀利，看着那副卷轴徐徐展开，浮现出黄皮卷面上用光亮色奇异物质勾画的一个六芒星法阵。
“是公主？”
他直接点出埃德加背后站着的芙洛拉·奥卡利安。
原以为埃德加会错愕表示“你猜的怎么这么准”，然后无可奈何地坦白这背后的点点滴滴。
但埃德加沉稳得像是没听见他说的话。
犹自伸手，从袍子里边再掏出了个装着黑、绿相间的粘稠液体，一股脑地倒在了六芒星法阵的中心位置。
伴随液体完全渗透卷轴，那六芒星法阵，骤然像被完全触发一般，迸发出极为耀眼夺目的光华。
克罗托还没反应过来，埃德加就猛地掀起黄皮卷轴，转身，二话不说盖在他的脸上。
“？！”