什么也没有了。

玛尔塔妈妈……

乔森父亲……

她……

谁都不在。

只有他自己。

蓦然意识到这一点后，他的身心……险些没入名为“恐惧”的深渊。

但他少女先前的话又突然涌现：

“不要奇怪……不要难过……不要恐惧……”

想到前不久镇子还一片安详。

想到乔森父亲历经多年终于回家。

想到玛尔塔妈妈那无法抑制欣喜的哭腔。

想到她前不久还在身边，用温和轻柔的声音安抚他。

想到这一切……

他甚至，还不知道她的名字。

克罗托只能遵守少女临走前留下的嘱托，但他只能遵守最后一项。

“不要恐惧……”

他自责地哽咽着，身子蜷缩，无力地瘫倒在地。

但就在这时，因泪水汹涌而出的涣散视线却蓦然捕捉到了一抹亮光……

是一串项链。

他揉拭着眼眶，看清了那串眼泪模糊水光之后的项链。

那是他在铁匠坊为乔森父亲做的荆棘徽章项链。

不知何时掉落了。

又不知何时出现在了这里。

他愣了愣，然后重重咽回哽咽，踉跄起身过去捡起了那串项链。

他捡起项链，又看到地上有一张被折起来的小小字条。

他捡起来，打开字条，看到了七个娟秀的字。

【我最爱你，克罗托——】

包含占有欲的文字，无声宣示主权。

他知道是谁的亲笔。

是她。

是她捡回项链，放在这里，并留下了付诸未说出口爱意的字条。

意识到少女的出现，并非是虚无缥缈、无根无源的梦境后，他肩膀颤抖，几乎无可抑制地大声哭了起来，一边无助地哭泣，一边用最轻柔的、生怕将其碰坏的力道，将字条和项链小心翼翼地拥进了怀里，放在他此刻最脆弱、最需要被温暖的位置——他的心室。

他的世界，现在只剩下了这两件珍宝。

“还有……不，还有玛尔塔妈妈……她每天都要看的光耀圣经……我、我必须……”

他忽然意识到这一点，抽泣着，转身想要在屋里找到玛尔塔妈妈珍视的那本圣经。

他找寻着那个方向。

但他蓦然愣住了。

目光被窗边摇椅旁不知何时出现的高挑身影所吸引。

那是一个很美的女人。

她就坐在玛尔塔妈妈常坐的摇椅上，姿态优雅，带有一种久居上位的疏离之意。

同时，她有着和少女如出一辙的熔金色披肩长发，但身形却比少女更加高挑、成熟，包裹在线条冷硬、泛着幽暗金属光泽的贴身裙铠之中。

最后是那身给他带来莫名熟悉感觉的铠甲。那上面布满了繁复、神秘的藤蔓状暗纹，在从窗户透入的阳光照耀下，折射出冰冷而锐利的、让他感到莫名心悸的色彩。

那双眼睛……

那双同样是深邃紫罗兰色的眼睛，却没有少女的清澈和狡黠，而是一种亘古不化的清冷冰寒，也不会像少女那样化为温柔如海的蔚蓝之色。

仅仅只是一种极具压迫感的、让人望而生畏的幽邃紫色，甚至要比窗外花坛里花开正艳的紫罗兰更为深沉。

像是……无时无刻都在压抑着什么。

克罗托的视线不受控制地飘向她。

她也用冷淡却复杂的眼神看向克罗托。

她的膝上，摊开着那本玛尔塔妈妈的光耀圣经，纤长而骨节分明的手指，即便正主没有阅览其上的内容，但仍然在漫不经心地翻动着书页，发出细微的沙沙声。

克罗托怔怔地看着她，一股难以用语言描述的熟悉感觉如电流窜过全身。

尤其她看向自己的眼神。

那种仿佛穿透灵魂的审视，那种带着距离感、却又蕴含莫名复杂情绪的凝视……

还有自己心跳的频率……

一切，都似曾相识。

“……你、你是？”他的声音不自觉带上了一丝颤音。

他想到了少女口中所说的“另一个我”。

是“她”吗？克罗托心忖着。

但女人脸上没有任何表情，也没有表示什么，如一尊最完美的神女玉雕。

她不知何时敛起了那眼神里的复杂，恢复了似乎她本就应该拥有的“清冷”眼神，上下审视了一圈他的全身。

最后落在他的唇上，倏然之间，莫名地冷笑了一声。

那嗓音里似乎绵绵不绝一股肃杀之意，不知从何而来，不知从何而去。

但克罗托后脊莫名发凉。

就好像他做错了什么似的。

女人没有解释，只是合上膝上的光耀圣经，将其轻轻放在摇椅扶手上，动作优雅，带有一股不容置疑的权威感。

然后起身，迈开脚步，朝门口僵立着的克罗托走来。

她的步伐很稳，有种从容不迫的徐缓。

那身暗银色裙铠，随她动作，发出细微、冰冷的金属摩擦碰撞声。

每一步，都让克罗托灵魂为之悸动。

她在距离他几步远的地方停下，居高临下地俯视着他。

那张绝美的脸庞上，此刻阴霾密布，眼眸深处，翻涌着一丝清晰可见的……恼怒？

怎么了？克罗托感到茫然。

女人一言未发，眼神如鹰，扫过他身后空荡荡的门口，似乎在确认什么，旋即看向他手里字条，那股愠怒更浓了。

她倏忽开口了，红唇微启，声如冰泉，清脆、冰冷，清晰穿透了他混乱的思绪：

“……克罗托，你到底要睡到什么时候？”

女人伸出手，不容抵抗地覆在他的眼帘之上。

蓦然，一道强烈却不刺目的光芒，从她手中绽放。

她的声音没有丝毫停顿，立刻又说了什么，但在那强光之下，克罗托只觉神情恍惚，听见了三个字：

“灰烬城……”

这三字刚落。

无数记忆碎片，似被飓风卷起的洪流，登时冲垮了他脑海里那层由小镇温馨、少女柔情和花海幻梦构筑的脆弱壁垒。

剥皮者峡谷污秽翻涌的黑雾。

扭曲狰狞、亵渎生命的恶魔祭祀。

维克多凝重的神情。

罗格担忧的眼神。

洛瑞瘦小的身影。

少年骑兵、渊烬浴血冲杀的决绝。

骑兵队悲壮的牺牲。

步兵军团、第一纵列同伴们的惶恐不安……

所有画面、所有声音、所有情感，那些恐惧悲伤、愤怒决绝，被不容抗拒地涌进了他的脑海。

仅仅一秒。

就像穿越了漫长的时光隧道。

克罗托猛然睁眼！

小屋景象如镜面一般片片剥落、消散。

刺鼻硫磺和血腥混合的恶臭瞬间取代了小屋内的芳馨。

冰冷的、充满碎石和污秽黑油的沙地触感取代了小屋松软的地毯。

他耳边，充斥着风吹石窍的鬼哭狼嚎。

他回来了——

但他什么也记不得。

他只记得，自己不知为何昏睡过去了，然后现在醒了过来。

汗水浸透了内衬，他不知为何下意识地就摸出了那片六叶花残骸。

他看着如灰烬一般的花瓣残骸，大口喘着粗气，额头渗出冷汗，以及眼眶滑落的、不知是泪还是汗，从鼻尖滑落，味道苦咸，顺着唇线涌进口腔。

同时，他察觉到了身后的杳然死寂。

“……”

他僵硬如机器似地转过头，看向身后被污秽黑雾笼罩剥皮者峡谷裂谷——

登时，如遭雷击，脑袋轰地一声炸开！

所有人，

都死了。