聚英台的阵营赛场是片环山的谷地，三面峭壁，只有中央一片开阔地，插着代表三方阵营的旗帜——丙组的青旗在东侧，丁组的黄旗在西，戊组的黑旗在北。号角声刚落，三方弟子已如离弦之箭，往谷地中央的夺旗点冲去。

“按计划来！”佐助的声音裹挟着剑气划破风幕，他反手抽出腰间的“墨影”短刃，查克拉如墨色溪流注入剑身，刃口瞬间泛起一层幽蓝冷光。人随剑走，竟化作一道残影钻进东侧密林，正是宇智波家的“瞬身剑诀”，脚未沾地已隐入树影。

鸣人嗷嗷叫着拔出背后的“烈风”长剑，金发在阳光下炸开，查克拉顺着手臂涌入剑脊，剑身在他掌中嗡鸣震颤，竟催生出半尺长的金色气芒。“丁组的杂碎，来尝尝这个！”他挥剑横扫，金色气芒化作弧形光刃，“嘭”地砸在地上，激起丈高土浪，硬生生将丁组大半弟子拦在中央开阔地。那些人显然没忘昨日暗算之仇，此刻见他主动挑衅，个个红着眼举剑扑来，却被他剑上的金芒逼得连连后退——那是木叶宗的“螺旋剑诀”，气劲盘旋如漩涡，触之即伤。

小樱贴着峭壁根游走，指尖沾着锁筋散，目光却紧盯着佐助消失的密林入口。刚绕到丁组黄旗附近，身后突然传来破空声，她足尖点地旋身，一柄短刀擦着肩头钉进岩壁，石屑溅了满脸。“昨天没毒死你，今天就让你尝尝刀穿琵琶骨的滋味！”丁组弟子狞笑着扑来，短刀上缠着灰黑色的查克拉，显然淬了毒。

小樱脚下踩着纲手教的“迷踪步”，像片被风卷动的落叶绕着对方游走。那弟子的刀招狠辣，却总差半寸沾不到她的衣摆。三十招过后，对方的呼吸渐乱，握刀的手腕因持续灌注查克拉而微微发颤。小樱瞅准他挥刀的空档，突然矮身，指尖在他膝盖弯一抹——锁筋散瞬间渗入经脉。那弟子只觉腿弯一麻，查克拉骤然滞涩，短刀“哐当”落地，“噗通”跪倒在地。

“承让。”小樱转身要走，却见那弟子突然从怀里摸出火折子，往脚边一扔——浸了油的火绒瞬间燃起半人高的火墙，将她困在峭壁与火场之间。浓烟呛得她睁不开眼，背后的石壁被火烤得发烫，连呼吸都带着灼痛感。

“小樱！”鸣人杀回来时，正见火墙里的身影摇摇欲坠。他急得双目赤红，猛地将查克拉灌注到极致，“烈风”剑发出龙吟般的嗡鸣，金色气芒暴涨三尺：“木叶流·破风斩！”剑光如瀑布倾泻，竟硬生生在火墙上劈开道缺口，灼热的气浪燎得他额发卷曲，脖颈处的皮肤已被烫得发红，却顾不上疼，伸手就去拉小樱，“快出来！”

小樱刚抓住他的手，就见丁组的两个弟子从侧面扑来，铁链带着倒钩甩向鸣人的后心，链身缠绕着漆黑的查克拉——是“缚龙诀”，专锁对手经脉。“小心！”她猛地拽着鸣人往旁边滚，铁链“哐当”砸在地上，火星溅到鸣人背上，瞬间烧出个洞。他却死死将小樱护在身下，咬牙道：“你先走，我断后！”

“一起走！”小樱从药囊里摸出两颗清神丸，塞进他嘴里一颗，自己嚼了一颗。查克拉在体内炸开的瞬间，她拽着鸣人往密林冲，身后的火墙还在蔓延，却听“咻”的一声，一支裹着黑芒的冷箭从树后射来，直指她的后颈——是戊组的“追魂箭诀”，箭簇淬了破气散，专破查克拉防御！

眼看避不开，小樱只觉手腕被一股大力攥住，猛地被拽进个带着草木清香的怀抱。佐助不知何时出现在身后，“墨影”短刃横在胸前，箭簇正撞在刃口上，发出刺耳的金铁交鸣。他抱着她在地上滚了两圈卸去力道，墨色的发扫过她的脸颊，带着点微麻的痒。“笨死了。”他的声音在耳边发沉，剑眉却蹙着，目光扫过她被浓烟熏红的眼眶，“没受伤？”

小樱摇摇头，心跳得像擂鼓。刚才滚进他怀里时，她分明看见一支断箭插在他肩头——是为了挡那冷箭，他硬生生用肩膀撞开了箭路。箭杆还在颤，血顺着深蓝色的短打往下渗，濡湿了一大片衣襟。“你受伤了！”她慌忙去拔箭，却被他按住手。

“别管。”佐助的“墨影”短刃在掌心一转，查克拉再次注入，刃口的幽蓝冷光却黯淡了些，“丁组在烧青旗，去护着。”他转身时，左肩明显下沉，却依旧提着剑往黄旗方向冲，背影在火光里绷得笔直，短刃划过树干的瞬间，几片带火的叶子已被剑气绞成碎末。

小樱咬了咬牙，从药囊里抓出一大把止血粉，往他背影的方向追。此时的谷地早已乱成一团：鸣人被三个丁组弟子围在中央，“烈风”剑舞得如金轮转动，“螺旋诀”的气劲将对手逼得无法近身，却也渐渐力竭，剑上的光芒忽明忽暗；