然后我再次说道，那只是我突发奇想的学术话题。以及解释了一遍高血压是什么。并且强调，我从未真正许下承诺，不要默认我们能持续那么久。

呃，我没有高血压，目前没有。

好吧，这个时候，高血压这个词好像还没有被发明。

至少，这件事里面，有个好消息是，他记住了？

以及，过不久他也不再『默认』了，谢天谢地。

但，就算『记住』……

真会因为提前知道诅咒就退缩吗……

『记住』……

他倒也没有到那种……我每一句话都能记住的地步。

比如，当时我在市长宅邸说的话，他就记不清了。

只记住了『这个人不是挺会说的吗。』『似乎在夸奖我。』的想法。

所以当他问我，我那时说了什么。

我犹豫后，还是如实道：

「我说，你的颜色是金色。」

「也许你自己都没注意到，但我认为它一直在那里。」

——而不只是成长的结果。

如果能坚持的话，说不定，能远离灾厄吧。

我是这么希望的。

……

沙漠的烈日几乎抽干了所有人的力气。

目前离中继站还有将近两百多公里。按照他们现在的进度，至少还需要两天。

日出前出发，日正当头时匿进阴影休息，等炎热退去便继续赶路，如是阴暗的夜晚则就地扎营——正如现在。

乔尼守在火堆边，火光映着他半边脸。

九月底亚利桑那的夜晚寒风刺骨，令他不由得裹紧了外套。

杰洛把自己裹在毛毯里，一手还搁在铁球袋上；曼登的帽沿压得低，看着睡得很沉。

三匹马则是站立着。

马匹在感到安全才可能躺下，平时都是站着睡眠。

不远处还有一具被劈开的响尾蛇的尸体。

他看向自己的双腿。

当时她『借给他』的那点『感觉』，好像还留着残响。

不过，自然，依旧无法动弹。

当时……

她很愧疚。

她很愧疚自己的隐瞒，很担心隐瞒所带来的影响。

她说，「你不该因为我失去自己。」

要说那之前他只是猜疑，在那之后他就是『完全确定』。

她在接近和替身使者有关的事物和危机，而他根本无从插手，甚至……

成了她的软肋。

他咬了咬唇，尝到了不甘的腥味。

现在的他，说根本就是预设这场比赛有阴谋。再去推理杰洛的情况有什么不对劲……

但曼登却说，她是对所有人保留……

这该让他好受一点吗？

没有，一点也没有，完全没有。

难道，他不该才是那个『例外』吗……？

但……

如果连曼登也无从知晓的话，现在这样微薄的能力，真的算是有『资格』吗……？

也许他太急了。

也许那句「你必须告诉我」，不过是他在获得能力后，想要抓住一点特权的执念。

可当夜色降温，他也冷静下来，无力感便包围了他。

现在，就算去质问，还是……不会得到『回答』吧。

……身后传来窸窣声。

他警觉地回头。是曼登。

不是翻身，是醒了。

「还没到换班时间。」乔尼低声提醒他。

曼登则是径直走向那匹美洲野马。

帕洛米诺毛色的马半睁着眼，尾巴不悦地摇晃了一下。

乔尼盯着他，皱眉。

他看着曼登低下身，将那块盖在岩石上的马鞍提起，放在马背，一点点绑上背带。

对方显然不是醒来透口气。

曼登给阿帕鲁萨也安上了马鞍，明示他跟上来。

乔尼盯着他背影几秒钟，再看了一眼还在沉睡的杰洛——翻身上了马。