「你的能力，能在我身上试试吗？」他记得自己曾这样问。

她手中的笔尖悬在纸上。

过了一秒，才带着明显的迟疑开口：

「乔尼，『BW2』无法直接控制你的肌肉。不如说，是意识的短暂接管。也就是说，它还需要依赖神经反射。所以....」

她没再说下去。

他嘴角勾起一个勉强的弧度。

他当然想过。

——如果她能控制他的神经，就像拉动提线木偶那样，或许，他也能走几步路，哪怕只有几秒。

也许她能做到。

也许她会担心，那样虚幻的假象，只会让他更绝望。

可他不会，真的。

「——我知道的。如果『BW2』真的能让我恢复，你早就那么做了。」

她嗯了一声，继续落笔书写。似乎是认为这次的对话已经结束了。

「但我不是那个意思，宇。我不是想让你……操纵我。」

她抬头，不解地看他。「那你是……？」

「……我在想，」

他的嗓音有点发抖，可还是继续说了下去，

「如果……我不抗拒它呢？」

「……什么？」

「你不是说，BW2会被排斥，一般只能维持几秒……那应该只是思想的『防御』吧。」

他的手扣着椅把，指尖有点发白，「可如果……我『欢迎』它呢？」

「……如果我不拒绝……会发生什么？」

她没急着接话。

只是盯着他，像是在权衡他背后的动机。

「……」他尽可能虔诚地，迎接她的审视。

她叹了口气，伸手将他的帽子轻轻扯歪了一点。

「算了吧，那很……私密。哪怕你不介意，我也不想在熟人身上用这个。」

是啊，她说过。

她不喜欢用它。

而他完全相信这一点。

如果她真的用过那个能力……

那她早该知道他的想法了。

她早该知道，那些夜里的想象，那些混乱、那些冲动和欲念……

那些埋怨、忮忌、与可怜的自尊。还有...自私的占有、以及拼命压抑的焦躁...

她早该知道。

早在他第一次亲吻她之前。

她不知道。

正因如此，她才没有离开吧。

可现在……

她还是，不知道吗？

他们都已经……

他想着这些，脸上泛起灼热。

「可,我想理解你的世界，宇。」

他想理解，——那个他始终够不到的维度，那些他只能猜测、想象却永远不确定的部分。

我或许什么都做不了，但至少别把我丢在外面。

-

回旋的指甲刮落了一撮木屑。他换了个角度，又一次将手贴上去。

不过一会儿，一个木雕的小马出现在他手中。

鬃毛与马耳还带着未剔干净的毛刺。

曼登诧异地看着这惟妙惟肖的创作，不由得惊叹，「你的掌握速度很快。」

乔尼摇头，「我希望能更快点。」

曼登能感受到，眼前的少年在着急地突破那个边界。『被保护』的那个边界。

不过，「这种事，无法急于求成。能力的运用需要慢慢探索，至少我的经验是如此...」

「……她也是。她说过，花了好几个月才掌握了那种能力。」

曼登一时无声，笑了，「她真的很信任你。」

「——她也很信任你。」乔尼如此回应。

曼登顿时没能理解他的意图。

直到他接着问，

「杰洛接连被攻击、被悬赏...真的只是因为这个比赛相当于国际战争吗？」

「如果叛国者们不想让他获得胜利，明明只要攻击Valkyrie，或者在比赛的后期做些手脚就可以...」

「我所能想到的解释是，杰洛就算无法完成大赛，就算只是完成几个赛段，都对叛国者们不利。」

乔尼的手指再次落在那匹充满瑕疵的木马上，抚平那些毛刺。

「曼登，她知道些什么，是不是？」

他的视线落在曼登的脸上，没有明说，可却传达了这样的含义：

——『你就是那个有资格和她共谋的人，对吧？』

曼登嘴角的微笑渐渐淡去。

但，他还是在笑的。是的，多少是有些苦笑。

「——事实上，我知道的并不比你多，乔尼·乔斯达。」他如此回答，态度是一种干脆的诚恳。

乔尼指尖微不可察地顿了顿。

「没错，她参与这场赛事，必然有什么另外的追求。」曼登道。「『总有一天，要为和自己一样弱势的人提供岗位』，这样的理由，或许不是谎言...只是，不像是她动力的原点。」

「不过，——要是你现在发现，这场比赛背后确实有人在动比你想象的要更危险的算盘，你会立刻弃赛吗？」

乔尼没有犹豫，肯定地回答道，「不会。」

曼登点了点头，「我想也是如此。」

「你不会弃赛，哪怕真有阴谋，你也只会问——谁是幕后黑手，我该做什么。」