离『2nd.STAGE』开始还有一小时，起跑位附近已经聚满了人。不止是选手，还有栏杆外围的观众——有不少人就地露营了数天，就为了见证第一赛段的结束和第二赛段的开始。甚至形成了一定规模的集市，为选手提供物资。

乔尼从卖报人手中拿到了一份报纸，又看向杰洛。「你不来一份吗?」

「不了，报社那些家伙就喜欢胡编乱造。」他龇牙嘲讽道。

乔尼沉默了一阵，没有反驳，「有些对选手和马匹的分析还是值得一看的。」

「那你看完之后讲给我吧。」杰洛说着，继续捣鼓起了自己马鞍上的行李。

「…行。」

乔尼翻开了报纸，快速地浏览了一遍。上面是一些选手信息、马匹资料、预测排名、开盘赔率等。

前五名的选手都或多或少有所报道。包括他臭名昭著的过去，还写地相当详细。不过…

乔尼抬头看向那位齐贝林。

他完全不了解他的来历，更别提报社的记者和编辑。

昨晚杰洛问他那么多问题，他至少也算讲了个大致，而且还有恶魔掌心的事情。虽然杰洛他半信半疑，「你和他什么关系？」「他有什么特殊能力怎么会告诉你？」

「那你倒是也讲讲自己啊。」乔尼倒是这样反驳了他。

结果杰洛嗤了一声，就钻进了睡袋里。

抱着一个粉色小熊，一副无所谓的样子。

…这人到底是什么样的性格？

乔尼叹了口气，把报纸折好放在一边。

他再次抬头，看向远处的铁轨。

还是没看到『希望看到的人』。

…她昨天说了，今早她还是会很忙。

没事的，赛程还很长…

乔尼摇了摇头，试图驱散心中的疑虑和迷茫。他告诉自己，现在不是胡思乱想的时候。

—

十点钟的烟花准时升起，火车内再次陷入了一片喧嚣。

与第一赛段不同，火车的位置离起点线很远，很难观察赛况。

接下来都是长途塞段，行程和每日步行距离都由选手自己选择，所以赛方也没有特意铺设铁路，列车只能先行到检查点

对了,第一赛段的铁路是特意为了观赛而铺设的——是够疯狂的。

不过也多亏这点，我才得到了这份工作。

虽然说家庭教师的工资已经对我来说已经足够丰厚了。但，当时我无法保证开赛之后仍然能为露西教书。而且正如我设想的一样，大赛开始后史提尔先生停下了她各项课程的学习。另外紧跟着史提尔先生也更好了解大总统的行径。所以，我想这个选择是正确的。——即便这基本算是在赌命。

我是说——我不清楚『平行的我』是在为研究生论文焦头烂额，还是和我一样生活在一个陌生且糟糕的……异世界里（算是吧）。如果是前者，那我可真是羡慕她。不过她的生活与我也没什么关系。重点在于，那意味着，『相邻世界』中也许就根本没有『我』这个人。只是就目前看来，敬爱的总统先生并没有在我身上浪费注意力，谢天谢地。

正当我想着这些的时候，一阵唏嘘声打断了我的思路。一骑绝尘的杰洛·齐贝林毫无疑问地转移了路线，选择了横穿沙漠的捷径。——乔尼也跟了上去。

鉴于他昨日所言，『若不是疯了绝对不会选择这条路。』

这就是所谓，话不能说太绝。

无论如何，我也不会只是祝福他一路平安。迷路或者缺水的话，我还是能想些办法…但愿他们不会陷入那种境地。至少，如果我的『理论』（姑且这么称呼吧。）是正确的话…至少在接受甜糖山的试炼之前，他们应该是…『安全的』。

但愿如此…