经过难得不自在的一夜，在离开庆典之岛前，库赞遇到位“熟人”。

“妮可·罗宾。”

藏身在阴影处的女人，眼神比他见过的那位更加深邃、锐利，她只听他说了一句话，就立刻断言道：“你不是库赞。”

“唔，真厉害啊。”库赞直起身打量她，他有些惊讶，但并没有否认她的说法。

妮可·罗宾的眼神剃刀般地扫过他，谨慎地开始试探，“鹤女士和战国先生在附近……”

“不是特地来找我的吗？”库赞又靠住椅背，长长地打了个哈气，“快点说吧，伊露塔快要回来了。”

他注意到妮可·罗宾在听到伊露塔的名字后，身体更加紧绷了。

果然伊露塔是特殊的存在吗？他醒来时没有主动攻击伊露塔，只是搭个话就被关起来，而伊露塔请求过后，又能被放出来，这是普通岛民不能做到的，“母亲”只会关注大多数岛民的共同祈愿和暴力行为。

妮可·罗宾沉默一阵，低声报出一串地址和时间。

库赞在伊露塔熟睡后悄无声息地翻出窗户，赶到那处荒废的房屋时，没有看见战国和鹤，反而见到了原同事鼯鼠和桃兔，还有一位最显眼的，半张脸绘满红色纹身的革命军领袖，龙。

鼯鼠见到他非常激动，还在喊他青雉大将，桃兔的态度倒是隐约有些质疑和敌意。

库赞举起手挥了挥，“妮可·罗宾没告诉你们吗？”

“我们都知道了。”龙干脆地开口，“你的到来很可能和真正的伊露塔有关。”

“真正的伊露塔？”库赞有些不好的预感。

妮可·罗宾的嗓音有些沙哑，她轻声告诉库赞，“‘母亲’就是伊露塔。”

库赞的第一反应不是震惊，而是怀疑，他和伊露塔相处得更多，更了解伊露塔而不是这群熟悉的陌生人。

“为什么这么说，你们……”

“这是所有人都知道的事情。”桃兔不耐烦地打断了他，“‘库赞’的能力全部被真正的伊露塔拿走了，没人清楚这之间发生了什么，在事情发展到这样之前，‘库赞’就一直都在回避我们了。”

他一时失语，桃兔所说的“我们”，肯定不包括革命军，而是特指海军，这里的“库赞”并没有和萨卡斯基决斗，然后退出海军。

库赞最终噢了一声，“那我现在不是很可疑？”

桃兔看起来更火大了，她冷笑着，“你们一起长大，一起进入海军，你第一个清楚伊露塔的所作所为，却在最后才告知海军，之后更是撒手不管，没人比你更可疑了！”

鼯鼠也褪去了初见的激动，在原地沉默不语。

“真正的伊露塔在玛丽乔亚。”龙没有理会他们的争执，简洁明了地告诉他。

“那我身边的是谁？”库赞还是有些缺乏真实感。

“青雉大将当初在奥哈拉放走我后，伊露塔就一直在照顾我。我比任何人，都要了解她。”

妮可·罗宾低声诉说着，“这里的伊露塔，只是被制作出的，‘库赞’的伊露塔。”

龙审视着库赞，慢慢表露出这次会面的真实意图，“她沉睡了，我们只是想唤醒她，你身边的伊露塔是锁，而‘库赞’是钥匙，现在这把钥匙变成了你。”

库赞不相信他们只是想要唤醒真正的伊露塔，毕竟他在知道真相前，可是没有丝毫犹豫地想要彻底杀死“母亲”。

他这个只来到这里几周的无关人士都这么想，真正遭遇到变故还在抗争的人们心里，怎么可能没有杀意呢？

但库赞还是拿走了龙提供的匕首。

这把匕首很特别，是妮可·罗宾搜集到的，对真实存在的人和物品都不能造成伤害，唯独能刺伤时隐时现的榕树根须，他们用它切断了榕树蔓延到他们身上的根。

·

伊露塔还没有醒来，被子团成一团被她抱在怀里。

库赞把手放在她的脸颊上，是软和的、温热的，她的心脏在跳动，她的胸膛在起伏，她在呼吸。

他有些理解了“库赞”的避而不见。

库赞再也没有催促伊露塔前往玛丽乔亚，伊露塔自己反而着急起来。

他们在清早开船离开庆典之岛，伊露塔坐在后面，拿出航海图叽叽喳喳，像在给他唱歌的小鸟。

她快乐地围着他打转，又时而害羞地移开视线，她似乎把那句“先到玛丽乔亚看看”当做了一种积极回复，乐观地认为到了玛丽乔亚，她就能得到她所期待的答案。

库赞几次想告诉她全部的真相，但他竟说不出口。

他越纵容她，她对自己的想法就越肯定，她自然就越来越快乐。

而库赞，他现在才清楚地知道自己能卑鄙到什么程度，在路上他只想看到她的笑容。

·

玛丽乔亚很快出现在他们眼前，这座天龙人的圣城，已经没有一个天龙人存在了。

比神树亚当、夏娃还要巨大，还要不可思议的榕树扎根在这里。它的气根伸到空气中，末端隐没进虚空，交织出一片片同样壮观的蛛网。

伊露塔牵着他，越过碎石残垣，到达了榕树真正的根部。

她闭目开始祈祷，一些细小的气根从虚空中移出，被什么吸引住一样，晃动着试图接近她。

这时，库赞转到她面前，拥抱了她，“伊露塔。”

她小小的一只，塞不满他的怀抱，他抱住她，像抱住了一只柔软无害的小动物。

在她疑惑地睁开眼睛前，匕首的前端从背后穿透了她的胸膛。

她张了张嘴，却再也说不出话。

库赞感觉有一只手在用力地撕扯他的心脏，痛到他呼吸不畅。

他跪下来，伊露塔也躺倒在他怀里，库赞渐渐分不清这种疼痛到底是谁的情绪。

“……我很抱歉，伊露塔。”他慢慢低头，亲吻了她的脸颊。

库赞不知道，这是不是那个“库赞”在被痛苦拉扯的过程中会做出的选择，但是，这是他的选择。

像消失的虚幻光影，也像指尖的流沙，她的身影就那么一点点消散，像是从未存在过。

玛丽乔亚一阵震颤，有缓慢的心跳音逐渐在地底响起，仿佛有一颗巨型心脏正开始在地下搏动，带动这个红土大陆都在颤抖。

三三两两的人影开始从阴影处走出，对他们来说，真正战斗这才正要开始。

库赞认出了鹤、战国、卡普诸多熟悉的前辈和同僚，还有七武海，红发海贼团，夏洛特家族那些眼熟的面孔。

他们远远地四散包围着，没有轻举妄动。

鹤和妮可·罗宾走出人群，一边走近，一边呼唤着伊露塔的名字，但她们没有得到任何回应。

库赞嘴唇动了动，又觉得伊露塔大概是不想听到他的声音的。

鹤颤抖着抚摸榕树的根须，妮可·罗宾咬紧嘴唇，泪水汇聚又流出。

他们终于接受，那个他们认识的、熟悉的、爱着的人，已经彻底变成了怪物。

库赞甚至为自己没法参与这场战斗而感到庆幸。

在他为自己产生这种想法而自我唾弃时，一截半透明的手指轻轻搭在了他的额前。

库赞惊愕地抬头，一位眼角已经出现风霜痕迹的女人静静地注视着他，一双眼睛好似清澈凌冽的冰湖。

她长得好像伊露塔。

她在透过他的双眼看向某人。

·

库赞被女人触碰过额头后，眼前一黑，他在温泉里惊醒，半晌才清楚自己已经回到了自己原本的世界。

就像所有故事的最后，真正的伊露塔被杀死了。

他没有看到最后，但他就是知道。

库赞闭上眼缓缓把自己沉入温泉水中，他的手指还在泉水的遮掩下微微痉挛，手掌里似乎还残留着匕首的触感。

他的眼前似乎又出现了伊露塔的身影。

她倒在他怀里，但她最后的眼神里没有憎恨恐惧，只有淡淡的迷茫疼痛和不解。

她一直到最后，都在等着他解释，并时刻准备好原谅他。只要他解释了，她就可以马上谅解他，然后再继续等待一句重新开始。

直到温泉水没顶，库赞才猛地起身，浮出水面大口喘息。

他想起来，他原本是来跟踪阻止泽法老师的。