１１０月老与春雨

“拳头大的金子”？一时间肆内余人面面相觑，只片刻便置之一笑。肆主道：“咱们可要不起金子！客还是将这几钱酒资现就付了吧。雨夜生意寡，也让我们早些关了门得两刻空闲。”

那酒客不悦地看着肆主，未再闹，伸手在身上摸索一通，总也没凑出半数酒资。肆主气恼，正欲喊人。那酒客瞬间就醒了大半，全然不见了先前神气，一副卑微模样乞肆主宽饶，赌咒着三日定还，言：“我将大富，到时三倍偿还亦可！”

肆主自是不会信他妄语，摆了阵仗定是要伺候些拳脚给他个教训。弥煌见状只得劝道：“不过几钱小事，何必至此？我替他付了便是。”肆主为财怎会不允。那酒客已然受惊，一边千恩万谢地说着一边跌跌撞撞地跑出去了。

弥煌尾随其后至其家中，探寻之下，那方丢失的镇屋法器果在其家。他仗酒资之恩扣门而入，道：“此前在肆中闻尔有黄金，一时好奇不知可否一见？”

酒客此时已醒，哪里还会露财？便言说此话乃是为诓骗肆主的妄语，家中贫寒至此如何能有金？

“但我看确是有的啊。”说着，就有一条红绳自他指尖飞出，蛇行至梁上，缚一粗布袋而下，收于他手心，随即绳消袋破，那陆吾金镇便从袋中显露出来。

酒客大惧，疑他为妖，仆地哀求：“我本孤子，勤恳事农也才勉可饱腹，幸有湖阴柳家人雇我为山上人送食粮，小有进项。年初一日，我上山送粮时路遇一富家妇人，穿得单薄，给了我几个钱请我带他们找户人家暖和。其实我早听闻那居山屋中的女子不祥，平时都是正午过去，放下东西就走的，本不想带他们去，可看他们当中有一个道士模样的老者，想或无碍。哪里直到，他们竟就是来寻那女子的！那妇人一进屋就苦苦哀求，让女子将其护身锁转赠予她，说其幼子体弱多病，活不过十岁，幸闻有高人曾制一护身锁可守其寿至弱冠，只是这锁早年已赠出。妇人多方打听才寻得此锁下落，自知求锁等于求命，是一命换一命的事，可为了幼子，说就是有朝一日让她偿命也认了。就在这妇人相求时，我与那老者一直在院中等着，隐约间听他与一小仆似在说这院中四角有套金法器颇凌厉。后来那妇人如意求得护身锁，我便又与他们一行下山了。可到家后我越想越觉得他说的就是‘金法器’，渐渐就起了贪念，平时没有的胆子突然就壮了，一连半月夜夜上山挖金，几日前终于挖到，竟真是金的！当时只觉一世无愁了，可回家后越看越觉这金形状妖异，我害怕切损会遭报应，就想整块出手，可我本无门路，探过口的人要么斥我为偷，要么就非要我集齐整套才收。我白白守着这金兽，除了每日担惊受怕啥也没得着！是真知错了！虽不知冒犯的是哪路神仙，还请看在我诚心上，饶了我吧！”

弥煌一听，合着山上断粮是因为送粮人在忙着卖金兽啊。只是这给齐家女送粮的不是齐家人，却倒受雇于柳家，也是怪事。弥煌出门时那人仍伏地未起，却难料他是否真会因此长了教训，世间贪欲最难戒，往往始于微末，终致丧命。

至于这金兽该如何处置？送回山上他嫌麻烦，放在身上又嫌拖累。夜已深，雨未停，还是先回到住处别日再想罢。

“客此时归，算是躲过一场麻烦。”入门时杂役与他说。

“何事？”

“官府搜人，专挑南国人盘问呢。说是有不要命的南国贼盗偷到了郡守家，侥幸逃了。”

“竟有这事。那你就不担心我就是那偷儿，刚是躲出去了？”

“有画像呢。说是盗了金锭，可看这架势怕是不简单。客无事就少些出门吧！多雨的季节总没好事。”