１０４月老与朗秋

茗朏生在五月十四，夫人却一直拖到五月初才遣婆子来接，可这些婆子不是推说有病就是拿差事做借口各个脱不开身，最后还得是确实患了病的元娘——茗朏的乳母——走这一趟。她提前九天上山，原也是来得及的。可她本就带着病，这一路折腾又染了暑热，上山后便一病不起，茗朏捎信回去问能否推迟笄礼？夫人回信言：那便按古礼许嫁再行。元娘在山上住了半月总算病愈。可那时正值酷暑，山中清凉，她们便又住了月余，待到秋日爽朗，求医者将边疆告捷的消息带进山的这天才终于启程，急急忙忙地，定要赶在世子之前到家。

“日子真快啊！”下山路上，看着茗朏的背影，元娘不由感叹：“一转眼，女公子也将行笄礼了！”

“元娘其实是想说‘及笄的人不该再如此无矩了’吧？”前夜雨狂风骤，冲垮了数条小路，堆积成的泥坑掩在尚未枯黄的落叶下不知深浅。为了避免陷进泥中茗朏小心地寻着路，时而跳上裸露在外的树根，时而跨上坚固的大石。她穿着淡黄色的襦裙，在斑驳的光影下，在高大的老树间，跑跑跳跳，像个山野孩童，似是异世灵妖。

“女公子既知，怎还不端庄起来？”

“此时只有你我二人，装那端庄作甚？等到了家可有的装呢。”三年前她祖父过世，不久继母又小产，家中皆传是因她生而不祥带来的灾祸。那时她家迁入封地——积城及周边三县——才不满一年，其父正好收到消息称族中有善岐黄之术的女子就在郡内的玉山上随师修习，便立即遣人请茗朏的这位名为思妍的堂秭来家中短住。堂秭大茗朏六岁，与她性情相投，相处颇为亲厚。也正因此让继母动了心思，动不动就会说一些“瞧你们亲的，要一直在一起多好”的话，并悄悄劝说她父亲和祖母。后来果然在思妍告辞时以她们姊妹如何如何亲厚、这份感情如何如何难得、习得一些医术如何如何有用为借口硬是将茗朏托付给堂秭，一并送上了山。

“这段路陡，女公子慢些，可当心别……”元娘话音未落，那“别”后的事便随着一声“啊——”发生了。“可是崴了脚了？”元娘跑上前去问。

“疼死了！疼死了——！这什么破路！诚心跟我过不去！”

“这可怎么好？也不知府里的马车到了没？”元娘一时没了主意，上山折返一趟少不了一个时辰，且独留行动不便的女公子于此亦不放心；下山去叫马夫上山又无人看顾马车，真是两边为难。

“疼死了疼死了！”茗朏还在喊，可其实她根本就没崴着脚，不过摔了一跤，逗着元娘玩呢。但她没有恶意，不过是想在回家前再做一会儿孩童，耍一会儿赖。她生母早逝，又遭继母厌弃，无论在家还是在外祖舅家都像是寄人篱下，只有元娘在她心上代替了母亲的位置。可她们毕竟主仆有别，无论是于礼数上，还是为元娘在府上的日子——她既已甩不脱这“不祥”之名，总不能连累元娘也遭孤立——她都得摆出姿态保持距离。

“对啊！我背女公子下山，在马车上等着不就成了！”

“这山路这么陡，你背我怕不是要摔得更狠了！”

元娘正要作保，却忽听身后有男子言：“女子可需帮忙？”

茗朏未料此处尚有他人，来不及站起只得立即调整了坐姿背过身去，俨然换了个人般沉声答道：“不过跌了一下，无甚要紧。”

“女子莫怕，我非歹人。只是游玩山中偶然听到……”他说到这时顿了一下，茗朏便知道他是听见自己此前耍赖的喊声了。“……声响，循声而来。我家马车就在不远处，女子若有需要但说无妨。”

元娘站在茗朏身后代答：“谢君侠义。我家马车亦在山下。”

“可我在山下并未见有别家马车。许是我上山时还未至。既然女子无有需要，我便告辞了。”

那人走后，还没等元娘转身，茗朏就已经站起来了。元娘生怕她是强忍着疼，急忙去扶，却听她嬉笑着说：“我没崴脚，吓你的。”

“你这……”元娘气急，自知失了规矩，赶紧闭了嘴。

茗朏知道，若是换做羽羽，元娘就不会将这说到一半的话收回去，因为她们才是亲母女。想到羽羽她又问：“羽羽大我半年，也已是及笄年岁，你可为她考虑婚事了？”

“不急，总得等到女公子嫁人了，让她跟过去服侍两年再说。”

“如何就非要等到我嫁了？我若此生不嫁，她也跟着？”

“自然是。”

“怎就自然？这话就算我说亦或嫡母说，你也要咬死不从才是，怎能你先说了？”