她留不住她。

她从来也留不住她，从头到尾，早在十年前，她原本就不曾有过一点胜算。那是她皇兄死后两年，也就是她恨之入骨的仇敌——真正开始抛弃她的时候。

短命的皇兄死后，只留下一个三四岁的嫡长子还失了母妃，皇帝临死托孤，将幼子过继给褚嫣后便吹灯拔蜡。于是，国之大厦全压在了她单薄的肩上，离经叛道、富甲一方的荒唐三公主一夜之间成为了齐国的顶梁柱。

每日都有数不尽的折子雪花片一样将要把她淹没。无一例外，内部怨声载道，外部战事吃紧，逐年增加的赋税已然令百姓苦不堪言，更休说贪官污吏期间克扣钻营的，然而若是给她十年八年徐徐图之，吏部政制、税制改革推行下去也不是问题，最要命的还是边境吃紧的战势。

诸国多年彼此征伐，小国为战所累愈发贫弱，故而不足为惧；唯有宣、齐、梁三国鼎立，势力相当，也因此互相觊觎，矛盾摩擦愈演愈烈。北蛮连年侵犯大齐，鲸吞蚕食间，已有十万流民流离失所南下避难，若是仍无法扭转局势，那么大齐辽阔平原很快便会千里一溃，成为人家的囊中之物。

为此，年轻的太后成夜阖不了眼，国库空虚是现实，无可用之将也是现实。若是她在身边就好了。

然而，多年未见，她还会记得我吗？

褚嫣郁结心中，常常一壶清酒把自己灌昏睡过去，倒在折子堆中就算又过了一天。

老天从来对她不薄，她也相信天将降大任于斯人必经一番修身忍性，然而当那人踏着漫天黄沙和万里星夜向她奔来之时，褚嫣还是不由得感激上苍。

“咳咳！”褚嫣不想让自己的嗓子听着喑哑，“来者何人？再踏进一步可就是齐国的土地！”

季夏灼飞身下马，几十斤重的长枪戳地而立，“季兰若，来探亲。”

褚嫣尽力克制，“探的什么亲？”

季夏灼微微偏头，薄薄的眼皮终于有了一丝讥诮，“我娘子。”

金乌西坠，最后一抹余晖倒映在季夏灼深似寒潭的眼底，褚嫣想到太明湖的粼粼金波。这一吻裹挟着边塞的寒风，但热烈得像似要把她的骨头都熔进去。

季夏灼带着薄茧的指腹擦过她唇角的潮湿，两人再抬头，天边忽明忽暗的繁星再没有国界之分。

“梁国、宣国、齐国，”季夏灼的眼睛从漫天星辰全部移到了一个人的身上,“还有这万里江山，都与我无关。”

褚嫣心下一动，“哈哈，季将军威名在外，是国之利器，有多少人恨你入骨，你倒好，没一点野心。”

季夏灼难得嘴角弯起一个短暂的笑，“我想了一下，你那时说得对，如今还作数吗？”

褚嫣知道她指的是什么。那是她十七八岁的时候，程世子和她开玩笑，两人打赌一起化名参加当年科考，放榜后同为进士及第，褚嫣名次靠前些，因此赢了一壶桂花酿，三人一同在春风楼配着烤鸭喝了。还挺香。