马蹄踏碎寒夜，在空旷的官道上激起连绵不绝的、急促到令人心慌的回响。

周无信几乎将整个身体都伏在了马背上，一手死死攥紧缰绳，另一条手臂则以一种近乎嵌入的力道，紧紧环住身前的人。

谢诀整个人被他圈在怀里，裹在那件狐裘披风之中——那原本光洁油亮的皮毛，此刻已浸透了暗沉的血污和尘土，变得黏腻而沉重。

怀里的人轻得可怕，也安静得可怕。

若非周无信的手臂能清晰地感觉到那微弱到几乎随时会断绝的、伴随着剧痛而生的痉挛和颤抖，他几乎要以为……

——不，不能想。

周无信用力闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片猩红的决绝，几乎要滴出血来。他狠狠一夹马腹，座下骏马长嘶一声，拼尽全力向前冲刺，几乎要将速度提升到撕裂肺腑的极限。

叶清风的马紧紧跟在一旁，他的脸色同样苍白如纸，额角挂着细密的冷汗。

方才在鸡飞狗跳盟外简单包扎时，匆匆一瞥谢诀身上的伤势，已让他心惊肉跳。此刻听着前方周无信粗重得如同破风箱般的呼吸，感受着那几乎要凝成实质的恐惧和暴怒，他的心也沉到了谷底。

“不能回纺村……” 昏迷前，谢诀用尽最后一丝力气，气若游丝地吐出这几个字。他苍白的嘴唇上还残留着血痕，眉头即使在失去意识后也紧紧蹙着，仿佛正承受着无边炼狱的折磨。

所以，他们只能调转方向，朝着最近的、能提供庇护和救治的地方飞驰——江南周家。

一路上，周无信没有说一句话。所有的力气似乎都用在了控马和紧紧抱住怀里的人上。

他的下颌线绷得像一块坚硬的石头，牙齿咬得咯咯作响，眼眶却不受控制地泛着骇人的红，里面翻涌着风暴般的痛苦、愤怒，以及深不见底的后怕。

他不敢低头细看，却能透过衣料，感觉到谢诀左膝处那片更为粘稠湿热的不祥触感——那是刀伤，很深。

还有他身上其他地方，那些或锐利或钝重的创伤，以及……最让他肝胆俱裂的，是谢诀皮肤上不正常的温度和隐隐透出的毒性气息。

叶清风几次想开口说些什么，打破这令人窒息的沉默，可话到嘴边，看着周无信那副随时可能崩溃又强行撑住的模样，又咽了回去。

直到夜色浓稠如墨，远处隐约可见江南的灯火轮廓，他才勉力驱马更近些，声音沙哑地劝慰：

“无信……冷静些，谢兄他…武功智计皆远超常人。他既然能算准周有言和江红颜的阴谋，将自己置于险地作为诱饵，搅乱鸡飞狗跳盟……就不会……不会这么轻易……”

“不会什么！”周无信猛地转过头，声音破碎得不成样子，“不会死吗？！你看看他！你看看他现在的样子！”

他的目光落在谢诀毫无血色的脸上，那长长的睫毛覆盖着眼睑，一动不动，像是永远也不会再睁开。

恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的理智。“他算计好了全局……可他算没算到江红颜那个毒妇会用什么手段折磨他？算没算到自己的腿会被捅穿？！算没算到……”他说不下去，喉咙里发出一声近乎呜咽的哽咽。

叶清风也被他眼中的绝望刺痛，张了张嘴，最终只是沉重地叹息一声，无言以对。所有的安慰在此刻都显得苍白无力。

深夜的江南，寒气侵骨。

周府那两扇沉重的朱红大门被急促的马蹄声和嘶鸣惊动，门房刚探出头，便被眼前景象骇得魂飞魄散。

周无信抱着一个血人，如同地狱归来的煞神，浑身散发着浓烈的血腥气和暴戾的杀意。

他踉跄却又迅疾地冲进门内，嘶哑的嗓音劈开寒冷的夜空：“叫医堂所有人！立刻到我房间！热水！纱布！所有解毒药材！快——”

整个周府瞬间被惊动，灯火次第亮起，人影匆忙奔走。周无信抱着谢诀，几乎是撞开了自己房间的门，小心翼翼地将人放在自己那张宽大的床榻上，动作轻得不能再轻。

叶清风紧随而入，反手关上门，隔绝了外面惊惶的窥探。他快步走到床边，借着骤然亮起的数盏烛火，终于看清了谢诀身上的惨状。

原本素青色的衣衫已被血污染得看不出本色，刑具留下多处破损，露出下面皮肉翻卷或青紫淤黑的伤口。左膝处的衣物被血浸透后黏在伤口上，隐约可见一个狰狞的刀疤。

而最令人触目惊心的是，谢诀裸露在外的皮肤上，浮现出几种不同颜色的、诡异的花纹或斑点——暗红、青黑、幽紫……有的地方甚至开始溃烂，散发出混合着血腥的甜腻气息。

饶是叶清风见多识广，但此刻也倒吸一口凉气。

周无信却已经扑到床边，颤抖着手，却异常迅速而精准地开始解谢诀的衣物。他的眼睛死死盯着那些伤口和毒征，脸色比谢诀好不了多少，但他眼神里独属于家主的冷静和自幼学习毒术的冷酷，被强行唤醒。

“ ‘蚀骨散’…… ‘赤蝎粉’……还有‘七日醉’……” 他一边动作，一边从牙缝里挤出这些毒药的名字，每吐出一个，眼神就冰冷一分，心也更沉一分。

这些都是江家自行研制、用以折磨逼供的极恶之毒，每一种都能让人求生不得求死不能。江红颜……她竟然对谢诀用了这么多。

“混账……畜生……” 周无信低吼着，撕开最后一层黏连的血衣，露出谢诀伤痕累累的上身。那些新伤旧痕叠加在一起，几乎找不到一块完好的皮肤。

他闭上眼，深吸一口气，强迫自己将所有暴戾的情绪压下，现在，救人要紧。

医堂的人很快赶到，看到床上情景也是骇然。

但在周无信的指令和叶清风的协助下，他们迅速开始行动。

清洗伤口，剜除腐肉，敷上对症的解毒药膏和内服丹药……房间里弥漫着浓重的药味和血腥气，气氛凝重得几乎要滴出水来。

周无信亲自处理谢诀左膝那道最重的刀伤。

刀刃上面淬了毒，伤口周围的组织已经发黑坏死。他握着锋利的小刀，手稳得没有一丝颤抖，一点点将腐肉剔除，额角的汗水却如雨般滚落，混着他自己因过度专注而咬破嘴唇渗出的血，滴落在床单上。

叶清风在一旁帮忙递送工具和药材，目光却不时担忧地落在周无信身上。

他能感觉到周无信身体里那根绷紧到极致的弦，仿佛随时会断裂。

时间在煎熬中缓慢流逝。窗外的天色从最深的墨黑，渐渐透出一点灰白。

当最后一种剧毒“七日醉”的毒性被周无信用金针渡穴暂时压制住后，谢诀那微弱到几乎随时会断绝的呼吸，终于稍稍平稳了一些。

虽然他依旧昏迷，但脸上那种濒死的青灰之气褪去少许，替换成一种深重的、属于伤病的苍白。

医堂的人留下后续调理的方子和嘱咐，躬身退下。房间里只剩下他们三人，以及一室狼藉和浓重的药味。

周无信仿佛一瞬间被抽空了所有力气，踉跄着后退两步，重重跌坐在床边的脚踏上。

他低着头，双手捂住脸，肩膀无法控制地剧烈抖动起来。压抑了一路的恐惧、愤怒、心疼、后怕……此刻如同决堤的洪水，冲破了他强行筑起的堤坝。

叶清风默默走上前，将一块干净的湿毛巾递给他，低声道：“最危险的关头……算是过去了。无信，你也需要休息。”