江南冬日的午后，天色总是灰蒙蒙的，带着水汽的寒意无孔不入。谢诀和叶清风并肩走在青石板铺就的街巷里，周无信的披风将谢诀裹得很严实，只露出一张清瘦苍白的脸。

叶清风则是一袭靛蓝棉袍，步伐从容，目光温和地掠过两旁略显萧索的店铺。

两人之间的气氛安静而自然，如同这冬日午后本身。

但叶清风能感觉到，身旁的谢诀，那份平静之下，有一丝极细微的、绷紧的弦。

他的目光看似随意，实则比往日更敏锐地扫视着经过的巷口、转角，仿佛在寻找，或者在确认什么。

走了约莫一盏茶的时间，路过一家卖文房四宝的老铺子时，谢诀的脚步几不可察地顿了一下。他侧过头，对叶清风道：“清风，我记得前面街角有家点心铺，他家的藕粉桂花糕还算爽口，不似寻常那般甜腻。可否劳烦你去买些？我在此处看看笔墨。”

他的声音很平静，理由也合情合理——知道叶清风体贴，又用了“劳烦”二字。

但叶清风何等敏锐，他几乎立刻就听出了这平静语气下那份刻意为之的“寻常”。谢诀何时主动提过想吃点心？更遑论指定某一家。

叶清风的目光在谢诀脸上停留了一瞬。那双清冷的眼睛与他对视，里面没有恳求，没有慌乱，只有一种近乎坦然的平静，仿佛在说：我有事要做，请给我一点空间。

叶清风的心微微一动。

他想起之前谢诀翻窗而出的那次，想起他偶尔凝望远方出神的样子，想起他心底那些从不与人言说的沉重。

他明白，谢诀有自己的事情要解决。过分的关心和探究，有时反而是一种不信任。

于是，叶清风什么也没问。他只是温和地笑了笑，点点头：“好。那家铺子我也有印象，确实不错。谢兄在此稍候，我去去就回。”他的语气自然如常，仿佛真的只是应友人所请，去买一盒可口的糕点。

说完，他便转身，朝着谢诀所指的方向，不疾不徐地走去。步履从容，没有半分迟疑或回头张望，给予谢诀完全的、不被注视的自由。

直到叶清风的身影消失在下一个街角，谢诀才几不可察地松了口气。

他迅速收回目光，不再看那家文房铺子，而是身形一转，拐进了旁边一条极其狭窄、光线晦暗的僻静小巷。

巷子深长，两侧是高耸的、带着岁月斑驳痕迹的马头墙，地上石板缝隙里生着青苔。显然罕有人迹，只有寒风穿过巷弄时发出的呜呜低鸣。

谢诀的脚步在这里陡然加快，却依旧轻盈得如同猫足。他没有奔跑，只是足尖在潮湿的石板上极轻地点过，身形便如一道没有重量的青烟，倏忽向前飘去。

几个起落间，他已掠过小巷大半，在一处看似普通的、紧闭的乌木小门前停下。

门扉老旧，漆色剥落，没有任何牌匾或标识，与两旁民居的门户并无二致。

但谢诀似乎对此地极为熟悉。

他没有敲门，而是抬手，用特定的节奏和力道，在门板上叩击了三长两短，顿了顿，又叩了两下。

门内沉寂了片刻。然后，门扉悄无声息地打开一道缝隙，露出一只警惕而精明的眼睛。

那眼睛在谢诀脸上快速一扫，尤其是在他腰间缠绕的风定剑上停留了一瞬，随即，缝隙扩大，一个穿着灰布短袄、身形佝偻、面容平凡得扔进人堆就找不见的老者侧身将他让了进去。

门在谢诀身后迅速合拢，隔绝了外界所有光线和声响。巷子重归寂静，仿佛从未有人来过。

巷口远处，一株叶片落尽的老槐树后，叶清风静静而立。他手中并无点心盒子，只是安静地望着那条深巷，望着谢诀消失的那扇乌木小门。

他并没有跟踪，只是在离开主街后，出于一种难以言明的担忧，选择了一处能远远望见巷口动向的位置等候。

他看见谢诀如鬼魅般掠入小巷，看见他熟稔地叩开那扇神秘的门，看见他被迎入那片未知的黑暗。

叶清风的眉头微微蹙起，心中疑虑更甚。那是什么地方？谢诀与那老者是何关系？他独自来此，所为究竟何事？与周有言有关？与江红颜有关？还是……与他那些不为人知的过去有关？

无数个问题在脑海中盘旋，但叶清风最终只是轻轻叹了口气。

他知道自己不该窥探，谢诀若想说，自然会告诉他。既然谢诀选择独自前来，便意味着这是他不愿、或暂时不能与人分享的秘密。

他没有再上前，也没有试图去探查那扇门后的究竟。他只是站在原地，如同一个沉默的守望者，确保谢诀进入和离开的这段时间里，没有不相干的人靠近那条小巷，没有意外的危险打扰。

时间在寒风中一点点流逝。

不知过了多久，也许只有半炷香，也许更长。那扇乌木小门再次悄无声息地打开。

谢诀的身影重新出现在巷中。他的神色依旧平静，但叶清风敏锐地捕捉到，那眉宇间凝了多日的、仿佛化不开的沉重阴郁，似乎淡去了些许。

虽然依旧清冷，却不再像之前那样，仿佛背负着千斤重担。他的步履似乎也轻盈了一分，后背依旧挺直，却少了些刻意维持的紧绷。

谢诀回身，朝门内微微颔首，似乎与门内人作了简短的告别。

然后，他不再停留，沿着来时的路，快步走出小巷，重新汇入主街的人流中。他的方向，正是之前与叶清风分别的地方。

叶清风在他转身走出巷口的瞬间，已先一步悄然退开，身形如风，几个转折，便已提前回到了那家文房铺子附近，仿佛从未离开过。