吏部尚书郑府内宅，全部下人行走的步伐小心翼翼了些，全都屏气凝神，不敢犯一点错误。

这几日内宅上下都是如此，刚进来的丫鬟不知情况，打碎了一盆花盆，让大夫人徐氏狠狠鞭打了二十个板子，最后发卖给人牙婆子。

不知天高地厚的丫鬟龇牙咧嘴地哭着，一边喊着夫人饶命，一边询问原因。

打碎花盆从月银里面扣就是，做牛做马的一辈子，为何又打又逐出去。

和传闻中的大宅内院有规有矩的说法不一样，不是说大宅夫人最怕丢脸，不会轻易动怒吗。

府上婆子丫鬟都为这个新人捏了把汗，谁让她倒霉，刚进府就遇上了二公子回来。

二公子在他们眼中是扫把星！只要一回府，府上下人总要被责罚！要说二公子具体做了什么坏事，他们不清楚，可二公子一出现就会惹恼大夫人，对他们来说就是天大的祸事！

“二公子考完回来了。”管家禀报道，说完便退下。

吏部尚书郑光在大厅内把|玩着手中的玉石，穿着玄色云雷纹富锦广袖长衫，方才还对着两个嫡子笑眯眯的脸，瞬间收起了所有表情。

凛冽的眸光轻轻一瞥，让刚踏入门的郑源心中生了惶恐，诺诺低头。

“父亲。”郑源恭恭敬敬行礼。

大夫人徐氏脸上刚抹了胭脂，散出淡淡香味，她笑着：“阿源回来了？考了三天累不累？厨房准备了你爱吃的菜，好不容易一家人团团圆圆的，切莫惹恼你爹生气。”

徐氏发髻梳的一丝不苟，脸上除了眼角有淡淡的纹路，其他脸颊处光滑无比，含笑的眼尾轻轻一挑，带过了眼角纹，还添了几分媚色。

郑源袖口中的拳头暗暗捏紧，他在府中从小谨言慎行，从未主动惹怒过父亲，十五岁主动请缨在外读书考取功名，逢年过节才回来一趟，也是生怕落下不孝之名，可一回来夫人就给他盖了印——别再惹恼父亲。

郑源：“多谢夫人，孩儿不累，这是应尽的努力。”

郑光的脸色稍稍缓和，徐氏又补了一句，“你也莫怪母亲，算命的说了，你同经赋同年同月同日生，有相克之理，母亲想着让你大哥今年先考上，明年你再考，以你的才华定是轻而易举。

可没想到你终究误会了母亲的用意，自己走也要走去贡院……怕是母亲真的做错了。”

郑源作揖想要赔礼，父亲的声音呵斥住他的动作：“你母亲一番好意，你不领情！这几日|你回到家中，她上上下下吩咐前院后厨，就是为了让你住得舒服！

你倒好，会试第一天迟到，我在揽客酒楼瞧着，都不好意思认你是我儿，可别人随便托人打听就能知晓你我身份！

要么别去，要么别给郑家丢人！”

郑源低头不语，他在家中，说话是错，不说话亦是错，他本该习惯，可自尊心作祟，让他身体弯下了腰，却隐隐期待一天将他们拿捏。

郑光过去踹了他一脚才解气，“你考都考了，若是没能中榜，日后别在郑府出现了。”

郑源诺诺应声。

徐氏重新提醒道，“源儿不是花了一笔银两吗？整整一百两呢，是不是给监考官送礼去了？”

郑源：“那一百两不过孝顺书院三位夫子教导之恩，给书院买了些添置用品，何况有哪个监考官会为了一百两折腾自己的名声？父亲是吏部尚书，孩儿断不会做此等事。”

他双膝跪下，神情严肃，郑光回头瞪了一眼夫人。

这话怎么能乱说，庶子若是有罪，整个家族都要蒙上污点的！

徐氏知错，赶紧改口，“瞧这孩子就是正直，母亲同你说玩笑话呢！快快起来！

嬷嬷，吩咐下人端菜，我们一家人吃饭。”

郑源膝盖有些疼，会试前一天，父亲得知他花了一百两，不分青红皂白给了他一巴掌，骂他花银子没有节制。

他当天晚上好不容易消了肿，大夫人派人过来通知他不能会试，他提前从府中溜出来几乎是一|夜未睡，清晨走路到贡院。

他给王夫子的银两，都是偷偷在吃喝上攒下来的。卧薪尝胆多年，就为了在科举中|出人头地，他愿意赌上所有身家。

可结果三天，王夫子给的考题一个没用上。

郑光每天上朝，朝堂上多少听了一些事，恰好两个儿子科举，他一筷子夹了一块红烧狮子头给大儿子郑经赋：“圣上此次特别重视会试，礼部上交的考题在圣上的手中改了又改。

因而题目稍难了些，若没考中还有机会。”

一个圆桌，郑源坐在离郑光最远的位置，而两个兄弟离他很近。

郑源一共有十二房妻妾，其他妾室无所出，都不能上桌吃饭，郑源死了娘，又是儿子，因而能一起吃。

许久未见，郑光的筷子往庶子方向动了动，“想吃什么自己夹，都是你爱吃的。”

红烧狮子头、干锅肥肠、糯米蒸排骨、辣椒炒肉……一桌肉菜满满当当，香是很香，可郑源不喜欢吃肉，吃多了容易打瞌睡，从小就不爱吃。

“多谢父亲。”郑源每样菜都尝了一遍，等父亲先放下碗筷后才说自己吃饱了。

郑光：“你这半个月先别走，七日后大皇子生辰，圣上为了庆祝他生日，特意在香林苑办，邀请京城各家族的王公贵臣和子弟一并参加，你们三兄弟一起去吧，就当是见见世面。”

他又吩咐管家：“既然是代表郑家，兄弟三人一并坐马车，也好显得我们府上其乐融融。”

管家会意，接过拜帖收在袖中。

……

京城西边偏僻屋子，上官玄望着头上的蜘蛛网出神。

“这就是你高价租下的大屋子？”上官玄语气透着笑。

慕容云放好两人的包袱，“京城房子贵嘛！……”