顾审言终究再未说话，他利落起身，衣袂带起风声，跨步出了大殿外。
油灯耗空，又熄了一盏。
两个年逾半百的大儒无声对坐着。
桂三友见不得好友郁郁寡欢，宽慰道：“杨昆一死，其他世家再无忌惮，都表示愿意跟随我们联合上奏，听闻燕世子也从中掺合一脚，这次扳倒曹司贤指日可待，你还有什么不放心？”
孔贽仍旧绷紧下颌，目光沉沉。
桂三友嘴角一撇，看来还是和学生置气呢。
他疏解道：“唉，审言小友年纪尚轻，涉入官政未深，有些道理他不得一二，你暂且给他些时间。”
孔贽气哼一声，“他这孩子，空有体恤苍生之心，但性子太过刚直，水满则溢。”
桂三友摆摆手，“这倒是不用急，等明年春闱，审言摘得金榜后，自然会有朝中重臣来指点他。你这个学生啊，前途无量，非池中之鱼。”
孔贽颔首，这是必然。
在王啄给他写信，让他搅弄江南风云之际，两人就达成了交换。孔贽助力内阁首辅一派扳倒曹司贤，而内阁要在明年的春闱中大力扶持南直隶地区商贾世家出身的学子，顾审言就是他们推选的首位。
桂三友抿了一口凉茶，慢悠悠说了一句话，“等到审言顺利入主翰林院，我们就可以筹谋给子如平反了。”
听见好友的名字，孔贽才缓缓抬头。
混浊的眼迸出了炯亮的光来。
*
程圆修养了几日后，气色大好，人也活泛起来，在小院儿里待不住，跟着怀德和阿霜一起来到了书斋帮忙。
她嫁人后在夫家学会了算账的本事，今日与阿霜一起分做在书案前，一个算数，一个登账，配合默契，正好解放了怀德。
算盘上的黑珠子被拨弄的“噼里啪啦”响。
怀德眼睛放空盯着几架上的凤仙花，这盆花是她十天前换上去的，如今花苞都枯了。
眼前闪过顾审言的脸，他说会来看她，可从狱中出来那晚至今已有十日了，没有他半点消息。
嗐，许是那日自己空耳听错了，怀德自嘲一笑。
一道凉风顺着衣袖钻入怀中，眼前那张英俊的脸霎时散了。
怀德回过神，起身去关严实窗扇，虬曲长到二层高的槐树树荫从浓绿转黄。不知不觉间已然更替了季节。
怀德靠着窗扇，絮絮道：“阿霜，寒露是不是过了？”
阿霜在提笔写字，手也没停，顺着怀德的话说道：“是啊，再过两日便是霜降了。怀德，你怎么提起节气来了？是要开始置备冬天的物件了吗？”
阿霜现在更像是大管家，小院里每个人的衣食住行她都担了起来。
怀德的思绪被窗外树荫下啾啾直叫的虫子勾了去，她蓦地想起一句老话，“秋后蚊子凶，冬天冻死虫。”
眉峰蹙起，她又问了起来，“程圆，今天溪头村的田产如何？”
程圆敲着算盘，“嗯……不大好，水田歉收过半，村里种的桑树皮也因为虫蛀减产不少，我那黑心爹，也就是你的前公爹，心疼的夜不能寐嘴上直起燎泡……唔，阿霜，我复核过了，总计盈余二三十两七钱。”
“好嘞。”
见两人埋头做工都不理她，怀德提声道：“我总觉得今年的气象颇为反常，怕是这个冬天不好过。”
程圆放下算盘，撅着嘴想了想，“嗯……确是如此，这几年的光景不是水患就是大寒，阿姐，去年冬月那会儿子我在登州，你是不知道啊，冷得掉牙，能冻死牛。”
阿霜不敢想象，瞬觉下颌骨发痛，她接话道：“许你是嫁到北方才，才感觉天寒地冻，环境，环境艰苦。金陵可是江南，按照……常例……常例冬日至寒不会超过一旬，今年再冷，再冷，也不至于冻到掉牙吧。”
怀德不置可否，“还是不能掉以轻心，阿霜，辛苦你去外采买些木炭回来。”
“行，我明日就去，去东坊街的木炭行，买个十担，且且且够了吧。”
一担便是百斤，按照小院和书斋的用量，绰绰有余，阿霜预计能用到后年去。
“不够，”怀德摇头，“要多囤，这次不是为了家用。”
怀德的神情严肃了些，“阿霜，你算一算铺面上可取用的银子，拿走七成去最近的炭窑采买。”
怀德有些不确定，“最近的地点可是在福州？不然我与你一同前去。”
程圆摆手，从中插了话，“不用那么远，据我所知严州府就有大片的松木产区，那里定然有炭窑，离金陵城也就二百里水路。”
怀德点头，“好，正好顺着水路，全部装船整批急运回来。”
阿霜虽然不理解怀德的想法，但她知道怀德一定有非做不可的道理。
她连声应下，“货船的问题，九……九翁更熟悉，之前店里采买的宣纸，都是他，联系船行雇船运货，我这就去找他，他。”
阿霜说办就办，马上起身，将书案上讲账本簿子一合，递了出去。
“怀德，这个月的账目清算完了，营收不太好……少了五成，上面注着……明细，你可详查。”
怀德接过来，她心里早有准备，这个月因为刘盛昌，书斋刻书的成本翻了一倍。她亏钱按时交付书籍是为了保住无题书斋的名声，并未指望通过贩书来大肆获利。
提起刘盛昌，怀德恨的牙痒，那个小人估计还会再暗中找事。怀德并不惧他，只是这样的卑鄙小人犹如狗皮膏药太过讨厌。
对于后面营生业务的拓展，怀德已经有了想法，但需要和沈婉清聊一聊。
正好，小厮上了二楼来唤怀德，马车套好，可以走了。
怀德下了楼，三山街上沿街的铺子空关了不少，多因这次的暴乱受到影响。街道上人影稀疏，交易流通寥寥。
民生凋敝，商贾瑟瑟，鹤唳风声。
恢复如初，仍需时间。
怀德叹了一口气，登上了去向沈府的马车。