段一啸看着自己浑身的伤，不由得苦笑，他为此付出的代价还不够多么。

谢观澜凉凉道：“不过放心，你现在还死不得。”说着，转头吩咐狄飞，“从明天开始，将他挂出去。”

越是身居高位的人顾忌越多，关鸿担心万一惹急了段俭真反而落得个毫无回旋的余地。

“会不会打草惊蛇？”

谢观澜居高临下地望着段一啸，凌厉的眼尾挑衅般地扬起：“这条蛇潜伏窥伺这么久，若是不逼一逼，怕是要逃之夭夭了。”

听闻魏琛明日就要启程去往赤水县巡视，崔铭赶紧找了过来，彼时甘蒙正在将行装搬上马车。

崔铭登时嚷了起来：“你要走啦？”

甘蒙点头，“我要随公子去泸州其他县。”

“你还会回来吗？”崔铭有些焦急，“我还没带你去捉泥鳅呢！”

没想到他仍心心念念记着此事，甘蒙高兴得双眼一亮，随即沮丧起来，“不知道，若是公子要主持修渠，那可能要好久了。”

或许……也就不回来了。

甘蒙咽下了这句话。

崔铭哀叹一声，垂头丧气地踢着脚下的泥地，仿佛要在地面踢出一个坑来才能舒心。

见状，甘蒙深吸一口气，努力憋出个笑容来：“我会回来找你的。”

崔铭倏然抬头，双眼一亮，听得甘蒙又道：“擒拿术我只教了你三式不是吗？若不把那十式全教给你，你怕是不肯给我烤泥鳅了。”

“是你说的啊，可不要骗我！”

“自然，我说过了，君子一言驷马难追。”甘蒙扬眉一笑，“趁还没出发，我们先来温习前三式，免得你给忘了。”

方苟从外面回来，正要进木屋给谢观澜收拾行装，经过看见两个少年站在营帐前的篝火边上简单过招，甘蒙的声音不时响起，“你的下盘还不够稳，每日至少要再扎一个时辰的马步。”

崔铭使劲使得脸都憋红了，忙不迭点头。

“阿苟。”魏琛的声音从身后响起。

方苟回头看去，见魏琛拄着拐杖走出来，当即上前搀扶。明日就要启程，魏琛没再埋头看书，反而闲了下来。

方苟扶他到篝火边坐下，看甘蒙和崔铭练武。崔铭之前都跟甘蒙躲起来偷练，这还是第一次当着外面的人练，不禁有些羞窘，气势也没那么足了。

“这个拳出得有模有样啊！”方苟颇为捧场地拊掌称赞，“没想到铭子还挺有习武的天赋。”

崔铭顿时害臊得直挠头。

恰逢狄飞拎着几条活鱼走来，朝魏琛作揖行了一礼，便朝方苟道：“方公子，你要的找到了。”

方苟双眼发亮：“真的吗？”

“才给了望春姑娘呢。”狄飞拎起几条活鱼，朝众人一挑眉笑道，“诸位可想吃炙鱼？”

泸州水灾之后鲜鱼难寻，这是他派人从几里外的山顶冷泉中捕来的，用姜腌过已经没了腥气，架火上一烤，随即散发出一种河鲜的味道。再洒上一些茱萸粉，顿时香气扑鼻。

崔铭目不转睛地盯着，想学那炙鱼的手艺。

方苟问：“狄都尉，这条可以不下茱萸吗？魏监丞怕是吃不了辛味。”

魏琛有些意外：“阿苟是如何得知？”

方苟笑着装傻：“就没见魏监丞吃过啊。”

炙鱼尚需时间，几人便围着篝火聊天。一开始方苟和魏琛还安静地听着崔铭叽叽喳喳地跟甘蒙说话，后来鱼炙好了，两个小辈便只顾着吃了。

方苟和魏琛又聊起那修渠之事，见魏琛脸上浮现些许愁色，方苟便安抚道：“车到山前必有路，魏监丞不必过于担心。”

这一路曲折颇多，魏琛仍心有余悸，却也知道自己确实杞人忧天了，不好意思地笑了笑。

“我们说些其他的吧。”

方苟沉吟片刻，蓦地一笑，“就来说我最近占得的一卜泰卦，如何？”

魏琛脸色顿变，低声道：“阿苟，谢御史就在一旁！”

木屋邻着篝火，支开一扇小窗面朝他们，正好可以看见坐在案前的谢观澜。他们这般侃侃而谈，万一被听见了——

监察御史责在监察百官，在他面前堂而皇之地谈论圣上忌讳，岂非公然挑衅！

严令之下草木皆兵，方苟却悠悠一摆手：“没事，他知道的。”

“……”魏琛觉得有些古怪，但又说不上来。

“说起来……”方苟思绪有些浮沉，仿佛陷入了回忆，“我已经好多年没有卜到泰卦了，如今这一卦，让我心中有些不安。”

魏琛欣然道：“泰卦……上坤为地，下乾为天，是为小往大来，阴阳开泰之象，这可是吉卦啊。”

方苟挑了挑眉：“魏监丞也好探赜索隐？”

“家学渊源，我自小受家父耳濡目染，得以初窥门径罢了。”顿了顿，魏琛的脸上浮现些许怅惘，“……只是家父他虽然对易经研精覃思，却不喜那卜筮之数。”

方苟一笑置之，悠悠道：“易经为五经之首，大道之源，是兵家之枢机，也是算法之祖，学能通天下之志。圣人立象以尽意，设卦以尽情伪[1]，是以我们更重要的是要得意忘象，得象忘言[2]。如此说来，你父亲是参透了本质，已达大成之境。”

魏琛有些赧然：“阿苟过誉了。”

“泰卦固然是吉卦，可俗话说得好，好事不长啊。”

方苟叹了口气，甘蒙似懂非懂地接话：“这就是所谓的泰极否来，否极泰来的道理吧。”

方苟赞赏地点头：“君子道长，小人道消，君子道消，小人道长，此消彼长，无往不复，这才是大道。

魏琛道：“阿苟这是在担心小人道长？”

“非也。”方苟摇头，苦笑起来，“我只是有些不懂得如何分辨君子与小人。我怕我误与小人为朋，更怕辜负君子，是以不免踌躇不定。”

魏琛心中一动，顿觉感同身受。崔铭听得云里来雾里去，揉了揉鼻子，奇怪道：“有什么好踌躇的，做好事的就是君子，做坏事的就是小人啊。”

说着，他龇牙咧嘴地咕哝起来：“就好像有些恶事做尽的狗官……”

方苟莞尔一笑，朝崔铭道：“铭子，你才领会过来，又忘了吗？”

崔铭怔忡，听得他又说：“并不是做了坏事就是小人……君子，也一定是从不做坏事的人。何为好坏，谁能说得清楚呢。”

崔铭想起一个人来，顿时嗫嚅不语。方苟见状笑了笑道：“君子之道，知行易难啊。”