小小的餐桌很快被布置起来。

长条形的餐桌上铺着干净的格子桌布，摆满了美纪精心准备的料理。

——炖煮得软烂入味的牛肉土豆，金黄喷香的炸猪排，翠绿爽口的蔬菜沙拉，还有热气腾腾的味噌汤。

美纪端着一个小巧精致的蛋糕走到镜面前，蛋糕上插着一根细细的蜡烛。

“差点忘了最重要的事！”美纪笑容灿烂，带着孩子气的认真，“生日快乐，镜。”

她带头唱起了生日歌，她的声音温柔而充满感情。

惠虽然不懂歌词，但也跟着咿咿呀呀地哼着调子，小手拍着。

甚尔只是挑了挑眉，嘴角挂着一丝若有若无的弧度，手指在膝盖上极其轻微地敲了一下节奏，算是参与了这场对他而言略显幼稚的“仪式”。

津美纪抱着她的兔子玩偶，安静地坐看着那跳跃的烛火，清澈的瞳孔里映着点点温暖的光芒。

“吹蜡烛吧，镜。”美纪笑着说，“要闭上眼睛许愿哦！”

镜看着眼前跳跃的烛火，那微弱的光芒在她漆黑的瞳孔中摇曳。

愿望？

她理解其中的形式逻辑，却无法共鸣那种源自匮乏的祈盼。

但她配合地微微阖眼，视野陷入短暂的黑暗，耳边只有自己平缓得毫无波澜的呼吸声。

美纪注视着镜闭目的侧脸，在那跳动烛光的映衬下，那份过于清晰的静谧感在此刻显得尤为突兀，仿佛她随时会溶解在暖色的光晕里，回归某种冰冷的永恒。

美纪双手在桌下悄悄交握，也闭上眼睛，在心中无比虔诚地默念着那个年复一年从未改变的愿望：

【请让她继续留在这个世界吧，拜托了。】

烛光摇曳了一下，随即被镜轻轻吹灭。

一缕细白的烟袅袅升起，很快消散在温暖的空气里。

“生日快乐！”美纪开心地欢呼，从旁边的抽屉里拿出一个包装精美的长方形盒子，递给镜，“给，生日礼物！你最喜欢的那个漫画家最新出的单行本，我跑了好几家书店才找到呢！”

她的语气带着小小的得意，像是完成了一项了不起的任务。

镜接过盒子，指尖划过包装纸上精细的折痕。

“谢谢。”她的声音很轻，落在喧闹后的短暂寂静里。

“镜，你最近……还在‘旅行’吗？”美纪一边给每人分蛋糕，一边关切地问。

她用了镜当初离开时用的那个词，镜的“旅行”总是神出鬼没，一去数月，杳无音信往往是常态。

“最近怎么样？上次见你好像还是……嗯，三个月前？”

作为看不见咒灵、生活在表世界阳光下的普通人，虽然她曾在山村惊鸿一瞥那些丑陋的怪物，但自那离开后她就再也没见过。

美纪知道甚尔也知道那些怪物的存在，但他从未向她提及过。

她的世界观被他们小心翼翼地保护着，隔绝了阴影中的狰狞与危险。

因此，她也刻意避开了任何可能触及“异常”的词汇，这是三人之间心照不宣的默契。

她尊重这份沉默，只关心镜本身。

镜放下筷子，端起茶杯，氤氲的热气模糊了她过于清晰的眉眼轮廓。

“没旅行。”她声音清淡，“现在在东京。被一所学校收为学生。”

“东京？学校？”美纪惊讶地睁大了眼睛，随即是巨大的惊喜，“真的吗？太好了！是什么学校？高中吗？还是大学？”

她由衷地为镜感到高兴，在她看来，能安定下来，像一个普通女孩一样去上学，是再好不过的事情。

“……高专。”镜吐出两个字。虽然她流浪了这么多个世界，但实际上这是她第一次正式上学，根本分不清这些学校有什么区别，“东京都立咒术高等专门学校。”

“咒术……高专？”美纪重复了一遍这个有些拗口和奇怪的名字，脸上露出困惑的神色，“听起来……好特别啊。是专门学什么的？宗教？还是……传统文化？”

她努力往自己能理解的、普通的“特殊学校”方向去猜测。

“嗯。也许吧。”镜含糊地应了一句，没有解释的兴趣，也无需解释。

她看到甚尔夹菜的动作几不可查地顿了一下，那双狼一般的眼睛从饭碗上抬起，锐利的目光如同实质的探针，瞬间锁定了她，里面翻涌着审视、了然和一丝深沉的玩味。

显然，“东京都立咒术高等专门学校”这个名称，对伏黑甚尔这位前“术师杀手”而言，熟悉得如同他身上的伤疤。

那可不是什么教人修车做饭的普通高专。

镜去那里……“上学”？

这可真有意思。

但他什么都没问，只是懒洋洋地给美纪夹了一筷子炖得软烂的胡萝卜。

“这样啊……”美纪虽然有些疑惑，但“安定下来”这个事实本身带来的喜悦压倒了一切，“不管学什么，能安定下来就好！东京离京都也不算太远，以后可以常回来！津美纪和惠惠也会想镜的，对不对？”

她笑着逗弄着两个孩子。

镜的目光在两个孩子脸上掠过，最终对上甚尔那深邃探究的眼神，没有任何情绪地移开了。

饭后，美纪在厨房里忙碌着清洗餐具，哗哗的水声和碗碟碰撞的轻响是温暖的背景音。

津美纪抱着兔子玩偶，安静地坐在客厅地毯上看美纪给她准备的图画书，惠则在旁边试图用积木堆一个摇摇欲坠的塔。

镜站在连接着后院的玻璃拉门前，望着外面被城市灯火映照得微微发亮、呈现出一种朦胧橙红色的夜空。

庭院角落那株不知名的灌木，在晚风里轻轻晃动着一片脆弱的叶子。

脚步声自身后传来，带着一种刻意的沉重。

“喂。”

低沉的声音在身侧响起，带着淡淡的烟草味。甚尔双臂抱胸，倚靠在门框上，目光落在院子里，却明显是对着镜说话。

“那小鬼，”他下颌朝着津美纪的方向极其轻微地扬了扬，声音压得很低，确保厨房里的美纪听不到，“有什么问题？”

野兽的直觉和多年在黑市刀口舔血的经验告诉他，镜在看到津美纪时那微不可查的停顿绝非偶然。

镜没有回头，依旧望着夜空。

她能清晰地感知到甚尔身上散发出如同绷紧弓弦般的警惕。

这个男人，像一头护崽的孤狼，对任何靠近他巢穴的潜在威胁都保持着最高级别的戒备，即使那威胁可能只是一个眼神带来的直觉。

“没有。”镜的声音平静无波。

甚尔侧过头审视着镜的侧脸，试图从那毫无波澜的表情中找出一丝破绽。

镜终于微微侧过头，目光平静地扫过甚尔带着探究的脸，最终落向厨房里那个正哼着歌、仔细擦拭灶台的温柔身影。

她的声音很轻，却带着一种不容置疑的意味。

“美纪喜欢她，这就够了。”

甚尔盯着镜看了几秒，墨绿色的瞳孔在夜色中显得格外深邃。

镜的回答显然没有完全打消他的疑虑，但他似乎从镜那毫无波澜的语气中确认了至少目前没有“直接威胁”。

对于他而言，只要镜说“没有”，那女孩身上就算真有什么古怪，他都可以暂时按下不表。

这是甚尔对镜实力的认可。

毕竟镜虽然看起来对所有事都表现得非常冷淡，但只要事关美纪，她是绝不会放任任何威胁靠近那份微光。

这是甚尔在与镜数次微妙交锋后得出的结论。

况且，美纪的心愿，确实是他为数不多、愿意为之妥协的软肋之一。

他哼了一声，算是暂时揭过这个话题。

“......行吧。”甚尔话锋一转，目光锐利地转向镜的侧脸，“那你呢？跑去那鬼地方干什么？”

他的语气里的嘲讽毫不掩饰。

“别跟我说真想好好学习天天向上。那可不是什么有趣的地方。”

咒术高专培养的是与诅咒厮杀的兵器。

镜这种存在，跑去当学生？

简直荒谬。

镜没有否认。

“为什么？”甚尔追问，“别告诉我你真对当咒术师有兴趣，或者保护弱小那一套有兴趣。”