三月初二，临安城。

虽已入春，料峭寒意却未全消，柳色初新，桃苞微绽，衬着通判府邸内外如火的朱红绸缎、炫目的金漆喜字，更显出几分不合时宜的浓烈。

府门大开，车马如龙，流水价的贺礼抬入，唱名声此起彼伏。

华山派少掌门秦少阳迎娶临安府通判顾延年千金，此等联姻，震动江南官场武林两界。

顾家乃临安有数的官宦门第，华山乃武林泰山北斗，此番结亲，其声势之煊赫，排场之豪奢，引得临安百姓倾巷而出，将通判府周遭街巷挤得水泄不通，只为一睹这百年难遇的盛事。

吉时将至。府内后院绣楼，却静得异样。

顾姝媱端坐镜前，任由宫中遣来的老嬷嬷与喜娘们摆布，凤冠霞帔，金丝银线绣成的百鸟朝凤嫁衣，华贵无匹，映着满室红烛，流光溢彩。

镜中之人，凤冠巍巍，嫁衣如火，美则美矣，却毫无新嫁娘应有的娇羞与期盼，倒似一尊失了魂的精美玉人，被强行披上了喜庆的华裳。

“小姐，时辰到了。”翠儿小心翼翼地捧起那方缀着明珠流苏的龙凤呈祥大红盖头。

“戴上吧。”顾姝媱的声音轻若蚊蚋，平静无波，却带着一种尘埃落定的死寂。

红绸覆顶，眼前顿时只剩下一片刺目的猩红，世界被隔绝在外，喧嚣的人声、喧天的鼓乐，都仿佛隔着一层厚厚的屏障，变得模糊而遥远，她在翠儿和喜娘的搀扶下起身，每一步都踏在绵软的红毡上，如同踩在云端，虚浮无力。

府门外，迎亲的队伍早已等候多时。

华山掌门秦烈一身紫红锦袍，气度沉雄，满面红光，立于队前，身后是华山派一干精锐弟子，个个精神抖擞，按剑而立，气势逼人。秦少阳今日更是意气风发，一身大红吉服衬得他面如冠玉，他目光灼灼，盯着那缓缓开启的朱红大门，嘴角噙着势在必得的笑意。

“新娘子出来啦！”喜娘高亢的唱喏声响起。

在震耳欲聋的鞭炮锣鼓声中，在无数艳羡、好奇、审视的目光里，那抹被红绸包裹的纤细身影，终于出现在众人面前，她身姿依旧挺直，仪态无可挑剔，但隔着那层红绸，一股浓得化不开的哀伤，无声地弥漫开来，竟让周遭鼎沸的人声都为之一滞。

秦少阳大步上前，左手伸出，稳稳地扶住了顾姝媱的臂弯，他的手指温热有力，带着不容置疑的掌控意味。顾姝媱的身体几不可察地僵硬了一瞬，随即顺从地任由他牵引，走向那顶金碧辉煌、由八名健壮华山弟子稳稳抬着的花轿。

“起轿——！”

随着司仪一声长喝，花轿稳稳抬起。秦少阳翻身上马，左手一抖缰绳，骏马昂首长嘶。华山弟子们簇拥着花轿，浩浩荡荡，沿着铺满红毡的街道，向临安城最大的“聚贤楼”行去。那里，早已布置成婚宴礼堂。

沿途百姓欢呼雷动，争相抛洒花瓣彩纸。秦少阳端坐马上，面带微笑，频频向四周拱手致意，俨然一副春风得意的新郎官模样，然而，他眼角的余光，却始终留意着身侧那顶纹丝不动的花轿，以及轿中那新娘。一丝不易察觉的阴鸷，掠过他眼底。无论如何，人已到手，顾家与华山这条线，算是牢牢系住了。至于她的心？秦少阳嘴角勾起一抹冷峭的弧度——他有的是时间，慢慢调教。

聚贤楼前，更是冠盖云集。江南道大小官员，武林中有头有脸的门派掌门、世家家主，接到请柬的无不亲至或遣使前来。楼内张灯结彩，丝竹管弦悠扬，空气中弥漫着酒肉的香气与脂粉的甜腻。

当花轿在聚贤楼前落下，一对新人被簇拥着步入礼堂时，整个大厅的气氛达到了顶峰。

“枢密副使林大人到——！”一声通报，盖过了堂内的喧嚣。

喧闹的大厅瞬间安静下来，所有人的目光齐刷刷投向门口。只见林荣身着绯色麒麟补子蟒袍，腰束玉带，头戴七梁冠，在数名气度沉凝、眼神锐利的亲卫高手簇拥下，缓步而入。他面容沉肃，不怒自威，久居人上的威仪与官场磨砺出的煞气隐隐交融，所过之处，官员们纷纷躬身行礼，江湖豪客们亦不由自主地屏住了呼吸。

“林大人亲临，蓬荜生辉！小儿婚事，竟劳大人玉趾，华山上下感铭五内！”秦烈满面堆笑，疾步上前迎接，姿态放得极低。

扫过满堂宾客，尤其在身着吉服的新郎新娘身上略作停留，林荣脸上挤出一丝公式化的笑容，声音低沉：“秦掌门言重。令郎大喜，顾通判嫁女，皆乃江南盛事。朝廷亦乐见江湖名门与地方官宦和睦联姻，共襄盛举。江湖宁，则地方靖；地方靖，则天下安。此乃朝廷所愿，亦是我辈职责所在。”他话语堂皇，字字句句将这场联姻拔高到“江湖宁靖”、“天下安定”的高度，既给了秦、顾两家天大的面子，也隐晦地点明了朝廷对江湖的掌控之意。

“大人高瞻远瞩，字字金玉！秦某谨记！”秦烈连声应道，心中更是得意，林荣亲至，无异于给华山派贴上了一道护身符。

顾延年亦上前见礼，心中五味杂陈。女儿的婚事成了朝廷与江湖平衡的筹码，他这父亲，心中酸楚难言，却也只能强颜欢笑。

新人被引至堂前，准备行拜堂大礼。

司仪高亢的声音响起：“一拜天地——！”

秦少阳满面春风，左手微抬，便要躬身行礼。顾姝媱在红盖头下，身体却僵硬如木石。透过盖头下方狭窄的缝隙，她只能看到脚下猩红的地毯，和自己那双绣着并蒂莲的簇新绣鞋。周遭的一切，那震耳的喧嚣，那虚伪的恭贺，那一道道或探究或艳羡的目光，都像是隔着一层浓雾，模糊。她下意识地攥紧了袖中的锦囊，碎玉的棱角硌着掌心，带来一丝微弱的、近乎自虐的清明。

“二拜高堂——！”司仪的声音再次高亢响起，催促着仪式的进程。

秦少阳已躬身下拜。顾姝媱在喜娘的搀扶下，僵硬地弯下了腰。

满堂宾客的视线都聚焦在这一对新人身上，赞叹声、恭贺声此起彼伏。无人察觉新娘盖头下的僵硬，更无人留意二楼那处雅座，玄衣人握着粗瓷酒杯的指节，因用力而微微泛白，她看着秦少阳嘴角那抹志得意满的弧度，看着满堂权贵豪强或真心或假意的笑容，一股戾气在胸中翻腾，杯中残酒被一饮而尽，喉头滚动，似将翻腾的气血与那一声几欲脱口而出的怒喝，硬生生咽了回去。

好戏，才刚刚开场。

新妇已被送入后堂布置的洞房暂歇，只待新郎应付完宾客。

洞房内，龙凤红烛高烧，映得一室皆红，锦衾绣褥，富丽堂皇，却透着一股令人窒息的沉闷。

顾姝媱独自端坐于床沿，头上的盖头依旧未揭。房中伺候的丫鬟婆子早被秦少阳以“莫扰娘子清净”为由屏退。