腊月廿九，大雪初霁。

武当七十二峰，尽裹素装。

紫霄宫金顶琉璃映日，与琼枝玉树相辉，更显庄严肃穆。

宫观内外，早已洒扫洁净，檐下悬起大红灯笼，门首贴上“道法自然”、“福寿康宁”的桃符，朱砂点染，墨迹酣畅，为这清修之地平添几分人间暖意。

山道上香客络绎，多携年礼，踏着新扫出的石阶蜿蜒而上。

紫霄宫前偌大的演武场，积雪扫得干干净净，数百名青衣弟子列成方阵，正随着松柏、松石二位道长演练真武七截剑阵。剑光霍霍，如雪片纷飞，衣袂飘飘，似行云流水。一招一式，莫不沉稳圆融，深得太极刚柔并济、后发制人之三昧。呼喝之声整齐划一，气冲霄汉，震得檐角积雪簌簌落下。

“好！气贯长虹，剑合北斗！”冲虚立于高台，捻须颔首，声若洪钟，“年关将至，强敌环伺，更当勤修苦练，以应不测！此阵运转，务求心意相通，浑圆如一！”

场边亦有俗家弟子切磋拳脚，八卦掌、形意拳、太极拳……沉稳处如渊渟岳峙，灵动处似白鹤掠波。几个年轻弟子练得兴起，额头见汗，口中呼出的白气在寒风中凝而不散。

膳堂方向，更是人声鼎沸，香气四溢。

伙房内外热气蒸腾，伙头道人带着一帮俗家弟子，正热火朝天地准备年夜饭。蒸笼里白气腾腾，米香、菜香混合着酱肉的浓郁气息弥漫开来。有弟子劈柴担水，搬运米面菜蔬，手脚麻利。廊檐下，几位须发皆白的老道长正指点着年轻弟子书写春联，笔走龙蛇，一派祥和。

松溪身着簇新的靛蓝道袍，手持拂尘，缓步巡视各处，脸上难得地带着一丝温和笑意，他行至演武场边，驻足观看片刻，对身旁的松石道：“年节气氛，最能凝心聚力。门中弟子，无论出身，皆是武当血脉。值此多事之秋，更需上下同心，方能共度时艰。”

松石点头称是：“师叔所虑极是。观弟子们精神面貌，较前些时日，确乎振作了许多。”他顿了顿，压低声音道：“松柏师兄与我，前日下山打探顾小姐消息，已有眉目。”

松溪神色一凝：“哦？如何？”

松石道：“风雪阻道，松柏师兄循着不易察觉的车辙印和零星打听，在离山十里外的悦来客栈寻到了顾小姐。她孤身一人，形容憔悴，染了风寒，掌柜的见她可怜，收留她在柴房暂避风雪。”

松溪喟然一叹：“唉，这痴儿……她可愿回来？”

松石摇头，面带惋惜：“松柏师兄苦劝良久，晓之以情，动之以理，言及少盟主担忧、山中安稳。然顾小姐心意甚坚，只道情缘已尽，不堪回首，唯愿归家。她执意不肯再回武当，更……更不愿再见少盟主。”

松溪沉默片刻，捻须道：“也罢。情之一字，勉强不得。她既去意已决，强留无益，徒增伤悲。你二人后来如何安排？”

松石回道：“师兄与我见她病体未愈，风雪行路艰难，便在镇上寻了一辆稳妥的暖轿马车，雇了可靠的熟路车夫，备足了盘缠、干粮和御寒之物，并留下武当信物，嘱托沿途若有江湖同道照应一二。亲眼看着车马启程，往临安方向去了，方才回山复命。”

松溪颔首：“如此处置，甚妥。也算全了我武当与她的一段缘分。此事……暂且不必告知林渡，徒乱其心。待年节过后，再作计较。后山禁地，亦需照拂。吩咐下去，备几份精致些的素斋点心，还有上好的银炭，晚些时候，由你亲自送去。林渡与赤姑娘……终是客居，年节不可怠慢。”

“是。”松石应道。

长春谷内，雪覆寒梅，幽静更胜前山。飞瀑冰挂依旧晶莹，洞中却暖意融融。

林渡盘膝坐于长春洞石榻之上，双目微阖，五心向天，丹田气海之中，赤日真炎与玄天功混元真气水乳交融，循着一种玄奥轨迹缓缓流转，心脉处那最后一丝隐痛已消弭无踪，四肢百骸暖洋洋一片，充盈着沛然力量，她默运“焚天烬世”心法，煌煌炎力内蕴，引而不发，周身肌肤隐有淡金毫光流转。

听雪庐中，赤霓裳亦在调息。

她跏趺坐于蒲团，周身气息沉凝，九幽赤阳本源之力在经脉中奔流不息，较之月前，更加圆融凝练，得益于与林渡那番灵肉交融、本源共鸣，体内那困扰多年的无形桎梏已然松动，境界隐隐有突破之势。

不知过了多久，林渡缓缓收功，睁开双眼，眸中精光一闪而逝，她起身踱至洞口，望着谷中雪景，心中却无半分闲暇之意。

嵩山之会的阴影，如同悬顶之剑。

松溪师叔的谆谆告诫，清风小道士那惊骇的眼神……种种思绪纷至沓来，如乱麻缠心。

她信步走出洞口，踏着没踝的积雪，不知不觉行至听雪庐前，隔着竹篱，望见庐内灯下那抹孤绝的红影，心头微动。

她正自踌躇，是否该进去。

庐门“吱呀”一声开了。

赤霓裳立于门内，红衣映雪，眸光清冷地扫过林渡：“杵在雪里作甚？进来。”

林渡微怔，依言步入庐中，一股暖意夹杂着淡淡的冷梅幽香扑面而来。

庐内陈设依旧简朴，火盆中松枝噼啪作响，案头却多了几碟精致的武当素点，一壶新沏的云雾茶正冒着袅袅热气。

“松石小道方才送来，说是年节心意。”赤霓裳指了指案上，“坐吧。”

两人对坐，一时无言。

风雪隔在窗外，庐内只余炭火爆裂的轻响，气氛有些微妙的凝滞。

赤霓裳执壶，为林渡斟了一杯热茶，雾气氤氲了她的眉眼，声音听不出情绪：“松溪老道的话，你待如何？”

林渡端起茶杯，暖意透过瓷壁熨帖掌心。她沉默片刻，抬眼直视赤霓裳：“霓裳，松溪师叔所言，句句在理。前路艰险，仇雠环伺，你我确该收敛心神，将全副精力放在参悟玄功、应对嵩山之会上。儿女情长，稍有不慎，便是万劫不复。”她顿了顿，语气转为坚定，“然此心此情，已如烙印，绝非枷锁。我林渡行事，但求无愧于心。纵使千夫所指，刀斧加身，与你并肩之心，永不更改。”

赤霓裳静静听着，纤长的睫毛在灯下投下小片阴影，她并未反驳，也未应和，端起自己面前的茶杯，轻轻呷了一口，茶水温热，驱散了喉间一丝莫名的干涩。

半晌，她才淡淡道：“你有此心便好。焚天烬世，九幽归墟，此二法凶险绝伦，需心无旁骛，神意相合。若因外物扰了心神，反噬之力，你我皆承受不起。”

她放下茶杯，目光投向窗外翻飞的雪幕，“至于其他……江湖风雨，人伦枷锁，于我赤霓裳眼中，不过尘埃。你若坚定，我自相随。”

这话语平静，却字字千钧，更胜任何海誓山盟。

林渡心头一热，紧握茶杯的手指微微用力，她深知赤霓裳性情，能得此一言，已是她最大的承诺，“我明白。霓裳，多谢。”

赤霓裳瞥了她一眼，唇角几不可察地弯了弯，似有若无：“谢什么？莫忘了，你欠我的‘好看’，嵩山之上，自当讨还。”

林渡闻言，想起那日舍身崖上她的羞恼之语，不由得莞尔，连日来心头的阴霾也似被这小小的斗嘴驱散了几分。

暮色渐沉，前山传来悠扬的钟磬之声，是紫霄宫开始除夕祭祖的晚课。松柏、松石二人果然又亲送了些热腾腾的素饺、年糕和几样山珍小菜过来，言道是掌门心意，请二位安心静养。

送走二人，林渡与赤霓裳便在听雪庐内用了这顿简单的年夜饭。虽无珍馐美酒，亦无喧嚣热闹，然风雪拥庐，炉火正旺，两人相对而坐，默默进食，倒也别有一番宁静安谧的况味。席间虽无甚言语，然目光偶尔交汇，彼此心意，已尽在不言之中。

饭毕，赤霓裳竟主动收拾起碗碟，林渡欲帮忙，却被她一个眼神止住：“你且调息，莫要浪费了这谷中地脉滋养的好时辰。”