回到屋内，林渡守在炕边，寸步不离。

窗外，大漠的夜风呜咽着掠过土屋，卷起阵阵沙尘，羊油灯的火苗在风中摇曳不定，将林渡的身影拉长，投在粗糙的土墙上，显得格外孤寂。

后半夜，大漠的风势渐弱，呜咽声转为低沉的沙沙细响。

土屋外，月华如练，清冷地铺在起伏的沙丘上。

屋内，羊油灯的火苗早已熄灭，仅余窗外透入的微光，勾勒出简陋陈设的模糊轮廓。

林渡盘膝坐于土炕前冰凉的地面上，五心向天，丹田内那颗青金元丹缓缓旋转，温润的混元真气沿着奇经八脉周而复始地流淌，修补着白日里耗损的心神，真气所过之处，四肢百骸暖洋洋一片，疲惫如潮水般退去，灵台愈发清明，当她缓缓收功，睁开双眼时，眸中精光内敛，已复澄澈深邃。

万籁俱寂，唯有身边人微弱却平稳的呼吸声，是这死寂世界里唯一的生机。

林渡的目光，不由自主地落在炕上那沉睡的身影上。

赤霓裳依旧昏迷着，长长的睫毛在眼睑下投下两弯浅浅的阴影，衬得她脸色愈发苍白，脆弱得仿佛一碰即碎的琉璃，方才梳理过的发丝又散乱了几缕，贴在汗湿的额角，老妪换上的粗布中衣领口微敞，露出一段纤细的颈项，以及下方若隐若现的、被混元真气温养后已收敛了狰狞的肩胛伤处。

林渡的心，像是被一只无形的手轻轻攥了一下，泛起细细密密的疼。

她伸出手，指尖悬在赤霓裳额前寸许，感受着那微弱的暖意，终究没有落下，只是虚虚地替赤无瑕拂开那几缕汗湿的碎发，动作轻缓，带着一种连她自己都未曾察觉的珍重。

“霓裳……”

一声低低的呼唤，几不可闻，在这寂静的土屋里却显得格外清晰，这声音里，没有了白日的杀伐决断，只剩下深沉的疲惫和一种难以言说的迷茫。

暖阁的氤氲雾气，熔岩映照下的赭红微光，那带着冷香迫近的赤红身影……池水中惊鸿一瞥的触碰，指尖虚点唇瓣的狎昵……还有那夜，那紧贴着自己、汲取温暖、冰冷又安心的身躯……

一幕幕画面不受控制地在脑海中翻涌、交织，林渡的呼吸，不自觉地急促了几分，一种陌生的、滚烫的悸动，自心底悄然滋生，迅速蔓延至四肢百骸。

这种感觉，让她惊惶，更让她困惑。

“林渡啊林渡……”她对着虚空，对着昏睡的人，更像是对着自己混乱不堪的心，喃喃自语，“你到底……着了什么魔？”

“十八载男儿身，束身缠腰，与豪杰论交，视红粉如无物……那时，你心中所想，是仗剑天涯，是锄强扶弱，是林家少主的责任与荣光……从未想过，有朝一日，会对着一个女子的睡颜……如此心乱如麻。”

她闭上眼，努力回想那些曾并肩作战的江湖汉子，那些英姿飒爽的巾帼女侠，甚至那些曾对她暗送秋波的江湖女儿……心中却平静无波，如同审视路边的草木山石。

唯有眼前这张脸，这张属于赤霓裳——她嫡亲表姐的脸，能轻易在她心湖掀起滔天巨浪，那池水中的触碰带来的战栗，那暖阁中冰冷身躯带来的安心，那寂灭窟前刺目的鲜血带来的撕心裂肺……每一次回忆，都让她心跳如鼓，面颊滚烫。

“难道那十八年的伪装，不仅困住了我的身体，也……扭曲了我的本心？”林渡的声音带着一丝不易察觉的颤抖，痛苦地蹙紧了眉头，“让我……竟对女子……生出这等悖逆伦常的心思？”

“她是我的表姐，是舅舅的女儿，血脉至亲，此情此景，此念此心……何其荒谬，何其……不堪。”

“暖阁之中，紫魅那妖女近身撩拨，我心中虽怒，却并非全然厌恶……甚至……甚至有一瞬的……”

林渡说不下去了，脸上血色褪尽，只剩下难堪的苍白，那短暂的迷乱，如今想来，更让她心惊胆战，坐实了自己的“不正常”。

“是因为这混元道体初成，阴阳交融，引动了……凡心？还是……只是因为……她是赤霓裳？”

“只因为是她……所以是男是女，是亲是疏……便都……顾不得了么？”

最后一句，轻如叹息，飘散在冰冷的空气中，林渡颓然地垂下头，双手深深插入发间，仿佛要将这剪不断理还乱的思绪连根拔起。

月光下，她的背影显得格外单薄而孤寂，沉浸在自己的思绪风暴中，全然未觉——

土炕之上，那一直“昏迷”的赤霓裳，紧闭的眼睫之下，一滴滚烫的泪，无声无息地从眼角滑落，迅速渗入身下粗糙的羊毛毡毯，消失不见。

而她的呼吸，在林渡那一声声痛苦迷茫的自语中，早已乱了方寸。