于是众人围坐成一圈，明月彩霞小邓子小卓子也赖凑热闹，金锁也坐在紫薇身侧观战。这一玩便玩出了火，小燕子人菜瘾大，抓牌时气势如虹，出牌时天马行空，结果连输三局，脸上贴满了纸条，连额头上都横着一条，风一吹便飘飘荡荡的，活像长了一脸白胡子，永玥笑得差点从椅子上翻下去，被晴儿一把拽住。紫薇笑得伏在容端肩上，容端低头看她，眼底盛着温柔的笑意，伸手替她理了理笑乱的鬓发，连向来稳重的吟霜也撑不住，指着小燕子的脸笑得直抹眼泪。

“你们！你们笑什么笑！”小燕子不服气，一把扯下脸上的纸条，往桌上一摔，“再来！我就不信赢不了！”

她越输越要玩，越玩越输，纸条贴了又揭，揭了又贴，到后来连明月彩霞都看不下去了，偷偷在旁边替她打手势使眼色，可惜小燕子看不懂，反倒把好牌打成了烂牌，又输一局。

满屋子的人笑得前仰后合，窗外的雪似乎也被这笑声惊着了，落得更轻了些。

就在这一片喧闹中，福尔康不动声色地拉了拉福尔泰的袖子，尔泰会意，趁着众人都在看小燕子出洋相，悄悄起身，跟着兄长出了正厅。

二人穿过廊下积着薄雪的甬道，进了偏厅。偏厅里安静得多。窗纸被外面的雪光映得发白，一灯如豆，光影摇曳。尔康关上门，侧耳听了听外面的动静，确认无人跟来，才转过身来，看着自己的弟弟。

“尔泰，你老实告诉我。”他的声音压得很低，“娶塞娅，你当真是心甘情愿？你心里明明对小燕子……”

尔泰一愣，苦笑道：“哥，什么事都瞒不过你。”

“可我和小燕子，是没有机会的。你也知道，她心里那杆秤，早就偏了。”

尔康张了张嘴，想说什么，却被尔泰抬手止住了。

“哥，你听我说完。”尔泰转过身来，烛光将他的侧脸映得半明半暗，“于公，五阿哥是主子，我是臣子。我不能争。于私，我是他的伴读，从小一起读书习武，一起挨罚受训，他从来没有亏待过我。我不能夺他所爱。而且——”他顿了顿，唇角浮起一丝笑意，却带着一点说不清道不明的怅然，“小燕子自己，大约都没有意识到，她看见五阿哥的时候，眼睛里是有光的。”

尔康沉默了片刻，他是过来人，知道尔泰说的是实话。小燕子对五阿哥的感情，或许连她自己都还没理清，可那一点懵懵懂懂的偏向，在旁人眼里，早已昭然若揭。他看着弟弟那张年轻却已经学会收敛心事的脸，心里像被钝物撞了一下，闷闷地疼。

“所以，这是你深思熟虑后的选择？”尔康问。

“是！”尔泰点点头，恳切道：“哥，我知道你是为我好。可这件事，既已尘埃落定，就不必节外生枝了。”

他顿了顿，目光越过窗棂，望向正厅方向那片温暖的灯火：“哥，我是次子，袭不了爵。福家的将来，要靠你去撑，可我也不能一辈子躲在福家的荫庇底下混日子。塞娅的婚事，于我而言，是一桩两全其美的好事。她需要一个身份够高、又愿意帮她执掌西藏的额驸；我也需要塞娅这个跳板，去挣我自己的前程。皇上授了我理藩院额外侍郎的职位，正二品，虽然只是挂名，可军机处的廷寄里写得明白，我在西藏是有实权的。同年龄的亲贵子弟，没有几人做得到。我不能辜负皇上的期待，也不能辜负阿玛额娘对我的教养。”

“那你自己的心意呢？”福尔康又问，声音有些哑。

尔泰微微一愣，随即笑了：“我的心意，不及你对吟霜的心意那般，能有个圆满的归处。可我不后悔。我选择塞娅，不是权宜之计，而是真心想陪她去走一走那条路。塞娅这个人，我接触下来，是真觉得她好。她性子直爽，有主见，能骑马能打仗，也能坐下来跟你玩笑大闹。她跟小燕子不一样，小燕子是飞在江湖上的燕，随性自在，无拘无束；塞娅是翱翔在高原上的鹰，她有野心，有担当，她知道自己要什么，也有本事去拿。我们各取所需，却也真心相待。这已经是最好的结果了。哥，你信我，我会过得很好的。”

尔康听着弟弟这一番话，一时竟无言以对，他忽然发现，这个自小跟在他身后、总是笑眯眯的弟弟，不知何时已经长成了一个清醒而务实的大人。尔泰的选择里，有对现实的妥协，也有对自己的成全；有放弃，也有争取。他放弃了一段无望的念想，却争取到了一片可以自己奋斗的天地。

良久，福尔康长舒一口气，伸手在他肩上重重拍了一下,有不甘，有心疼，更多的，是兄弟之间那种不必言说的默契与祝福。

那边厢，塞娅也趁着众人玩闹的空档，悄悄拉着紫薇溜到了廊下。廊檐下挂着一排琉璃宫灯，暖黄的光透过灯罩，在雪地上投下一个个朦胧的光圈。两人并肩站着，塞娅伸出手，接住一片飘落的雪花，看着它在掌心里化成一点晶莹的水珠。

“五公主——不，现在该叫你和宜公主了。”塞娅偏过头，笑容明朗，“恭喜你和容端，总算守得云开见月明。”

紫薇也笑了，回了一礼：“也恭喜你和尔泰。谢谢你的成全，塞娅。”

塞娅摆摆手，不以为意：“谢什么。我是要做天上鹰的人，何必硬挤进别人已经圆满的缘分里，把自己活成一个可悲的‘插足者’？那未免太看轻我了。”

少女眉目明艳，声音清朗，那是一种见过天地辽阔之后，才能养出来的大气。

“好一个天上鹰。”青年舒朗的声音从廊柱后传来。容端缓步走出，将手中的披风轻轻披在紫薇肩上，动作自然而温柔，随后转向塞娅，眼底浮起一丝了然的笑意，“只是公主所求，应该不止是一段美满良缘吧？”

塞娅微微一怔，随即笑了，她看着容端，目光里有一种棋逢对手的兴味：“和聪明人说话，就是舒服。”

她也不避讳，将手中的残酒一饮而尽：“你们应该还记得，上回在会宾楼的那杯毒茶吧。”

紫薇和容端对视一眼，没有说话。

“背后的主使，是我的堂哥郎卡。”塞娅说出这个名字时，语气平静得近乎冷漠，“他身边有个侍卫叫巴桑，是我身边使女央金的哥哥，郎卡拿巴桑的前途和性命要挟央金，央金才冒险对我下手。我已经禀报了阿爸，做了最妥善的处置。”

她顿了顿，望向投向远方那片沉沉的夜色，目光渺远：“其实，我阿爸一开始是想把我嫁到大清来，人选是五阿哥，这样，就可以保我一生平安荣华，可我这样浑浑噩噩、仰人鼻息得过一辈子，我不甘心。”

她转过头，看着紫薇，目光清亮如高原上的海子：“西藏女儿尊贵，藏地女子主政、掌兵者不在少数。我自小便跟着阿爸学习政务、行军打仗、处理纠纷，我有信心能把西藏管好。”

紫薇听懂了她的弦外之音。塞娅说这些，不止是女儿心事，更是在他们面前给出投名状——她想通过紫薇和容端，谋求乾隆的支持。她要回西藏，继承巴勒奔的位置。

紫薇偏头看了容端一眼。容端微微颔首，示意她做主。紫薇便转向塞娅，郑重道：“公主的鸿鹄之志，我与表哥都听明白了。公主要走的路，比旁人艰辛百倍。可我相信，以公主的胆识和才具，定能如愿。西藏是大清西陲的屏障，公主若能为西藏带来长治久安，便是社稷之福，也是大清之幸了。”

容端也笑道：“紫薇的意思，就是我的意思，我也同样祝公主所求皆如愿，所行化坦途??，大清和西藏的和平，就系在公主身上了。”

塞娅深深看了二人一眼，没有再说什么，行了一个利落潇洒的藏礼，随后转身大步走回了漱芳斋。

屋内的小燕子已经在嚷嚷：“怎么人都不见了？是不是都怕输给我，躲起来了？”

塞娅朝正厅的方向喊了一嗓子，笑容明亮而恣意：“谁怕你！我这就来，杀你个片甲不留！”

那边厢，尔康和尔泰听到动静，也先后出了偏厅。尔泰走到廊下，正好与迎面跑来的塞娅打了个照面。塞娅脚下收势不及，差点撞进他怀里，尔泰伸手扶了她一把，两人对视一眼，都笑了。那笑容里有默契，有坦然，也有一种并肩同行、共赴前路的笃定。

紫薇将手放入容端掌心，两人十指相扣，掌心贴着掌心，那点温热从指尖漫上来，一直暖到心口。雪还在下，纷纷扬扬的，将世间万物裹进一片温柔的素白里，可漱芳斋的窗纸上，那一方暖黄的光却格外分明。那是人间的烟火气，寻常却珍贵，像一坛被时光窖藏的绿蚁新醅酒，越陈越香。

两人相视一笑，相携着，一步一步，走入那片暖光里。