只有马蹄声敲着官道，像把远年的雪声又敲回两人耳中。

朱筠钦期待的看着他。

白尉怜的指尖在案牍上轻轻动了一下。

片刻后，他低声道：

“就是当年那一战后留下的后遗症罢了，不碍事，只是不能太久进行剧烈运动而已。”

朱筠钦怔住。

眼中的湿意像被风吹动，亮了一下。

常州离京华城并不太远，马车在午后抵达常州，两人沿着户籍册上的地址前行。巷子安静，灰白墙面斑驳，风吹动风铃，清脆作响。

朱筠钦小心翼翼地跟在白尉怜身后，踮脚看着周围：“你说会有人在吗？”

白尉怜蹲下，翻阅户籍册上的记录：“母亲已故多年，父亲年事已高。”

他抬眼看见院落里，一个佝偻的老者坐在破旧的木椅上，头发花白，眼神散乱，嘴里喃喃自语，忽而笑，忽而怒：“你这个死丫头……怎么又不听话！”

朱筠钦轻轻拉了拉袖子：“他……疯了？”

白尉怜蹲得更近，仔细听老者的疯语，低声说道：“这就是阿皖的父亲，从言语来看，精神已乱。”

白尉怜站起身，步履轻稳地走到邻居家门口，敲了敲门，微微欠身：“大伯您好，请问你们这可有一个叫阿皖的姑娘？我们是阿皖姑娘的朋友，特地帮她来看望她的父亲。”

屋内传来粗哑的回声：“阿皖？我们这没有叫阿皖的。”

白尉怜微微蹙眉，语气依旧平和：“听阿皖说，她父亲就住在这附近。我们只是想确认情况，不会打扰。”

邻居一愣，眼神瞥向屋内，又看了看白尉怜与朱筠钦，低声咕哝：“衣着……衣着显贵，这要是招惹了达官贵人，可不好。”

白尉怜收敛目光，微微欠身，再次开口，语气低而稳：“大伯，我们明白您担心招惹麻烦，也不想多打扰。但朋友所托，我们只想确认阿皖姑娘家里人的状况。希望您能帮忙指点一下。”

朱筠钦顺势从怀中掏出一枚银票，悄声说道：“大伯，您看……这是小意思，也算请您开个方便门吧。”

邻居眼神微微一滞，手指在门框上搓了几下，显然在衡量利弊。白尉怜没有多言，只是平静地看着他，语气不高不低：“我们只是求一条线索，不想多打扰。”

邻居最终叹了口气，缓缓接过银票，目光闪烁邻居沉默了片刻，眼神里闪过一丝迟疑：“阿皖吗？我们这确实没个叫阿皖的。不过这个老头之前好像有两个女儿。“

“两个女儿？”朱筠钦挑眉。

白尉怜垂眸，心底泛起“对，”那大伯点点头，眯着眼想了想，“我也记不得名字了，这对姐妹很小的时候就被他父亲卖去窑子里了。”

“他也是个畜生，不知道怎么忍心的，要是你们口中的阿皖姑娘真是他那早年卖出去的女儿，如今还来关心自己的父亲，也真是以德报怨啊。”那大伯感慨道。

“你可知是哪里的窑子？”

白尉怜的声音不急不缓，却带着一股看不见的压迫力。

那大伯挠了挠耳后，皱着眉回忆了好一阵。

“哪里……好像是……城西。”他想了想，又补上一句，“具体是哪一家，我就真记不得了。这老李……那时候赌得狠，欠了一屁股债，是债主把他逼急了，他才把孩子给卖了。”

朱筠钦在一旁皱着眉插话，“十几年前的事，要查起来怕是……”

大伯摆摆手：“那可早拆了。你们要是真想查……怕是得从当年的牙婆、领人账簿找起。可那时候管得松，卖人不见得记得清楚。”