人们往往称共工星域为“红水牢”。因其令人不安的蛮荒地表、猩红云雾，与其混乱。事实上，“红水牢”最初只是外乡人一厢情愿的看法。如界碑后狭小的阴影一样，比阴影更广袤的是界碑后的那座城池，以及被城墙掩蔽的名不见经传的地方风物。
五色石就是名不见经传的其中之一，它多见于共工星域中部海洋面积广袤的类地岩石行星，自然态为固态，通身以青、黄、赤三色为主，依稀看得到白、黑。由于丰富的色彩，多被用于加工装饰物。
但装饰品市场时下更兴纯粹的物件，相较之下，五色石开采成本过高，颜色过冗杂，五色石商人的生意并不景气。久而久之，干这行的人少了，零星的商人手里也不会留太多存量。
赌局第二天。
鼓虾是亲自置办这笔大生意的，为了尽快凑齐交易里的10万颗五色石，他来到距E-8区浮空城最近的陆地，找了一个五色石代理商。
代理商热情地领着他参观了麾下商人开采五色石的水下矿场。
矿场位于大陆架边缘，入口的缆车嵌在深红的崖岸里，黄铜色的履带从天空延伸到被五色石映得青赤谲诡的水里。
在水底的粗加工仓库前，代理商将一块有着锯齿状断口的五色石原矿递给鼓虾，感慨道：“最近可真是时来运转了。之前我们每年开的矿都得烂近半在库里，光维护矿场就要小心亏空，但这些天也不知道是怎么的，连着接到了两笔大单子。”
“两笔？”鼓虾面色微沉，壮似无意道。
“是啊，您之前还有一批大货，要是之后再有人来问，我们就得涨价了！”代理商道。
鼓虾开始疑心是否有人与他一样知道智械之环的内幕。但陆地只受智能等级低下的太空卫队监管，他无法查明这些五色石的去向，自然也无法证明自己的猜想。
待他办妥生意回到E-8区浮空城时，一个不知真假的消息已传遍了浮空城上层:智械之环的某项最新研究与五色石有关，五色石将成为战略物资。
赌局第三天。
10万颗货物送达了浮空城鼓虾的宅邸。尽管鼓虾已把这事做得足够隐秘，过于骇人的数量依旧惊动了一个素来关注鼓虾动向的人，山羊。
山羊不信传言里五色石的事，可鼓虾一反常态的低调囤货让他很是在意。本着鼓虾越要藏他就越不让鼓虾好过的心理，他将此事散播了出去。
而后，又为了不让鼓虾囤更多的五色石，他也派人就近订了一万颗五色石。彼时，五色石的单价已悄无声息地从5信仰点涨到了7信仰点。
消息传得很快，人们相信鼓虾作为E-8区实权人物定不会做些没凭没据的事，心思活络的一批人开始联系五色石商人，但市面上的五色石库存太少，它的单价轻易就涨到了10信仰点。
鼓虾本人是想破头皮也没想到消息是怎么传开的。事态的发展逐渐脱离了他的掌控，他感到有些不对劲。
这时，他还有两个选择:一是什么也不做，即使消息是假的他也能白得五万；二是赚更多，不仅是交易的报酬，还有他的未来。
和五万比起来，一亿实在是过于庞大了；而和一亿比起来，五万如同对保守短视者的讥讽。
毫无疑问，鼓虾决定相信消息的真实性，买更多。
于是鼓虾找到先前的代理商，以20信仰点的单价加购了5万颗。
赌局第四天。
酒馆之败让山羊耿耿于怀，五色石的事他本想点到为止，然而，一想到“如果消息是真的鼓虾就能比他赚更多”，他便坐立难安。
冲动之下，他用500万信仰点购进了10万颗五色石。
如此大宗交易自然逃不过其他浮空城权贵的耳目，他们明里暗里向鼓虾、山羊打探消息，却只得到了前者的讳莫如深和后者的含混其词。
对投机者而言，不回绝就是肯定，他们也加入了购买五色石的行列。观望者则误认为这是消息的坐实，紧随其后。
五色石的价格水涨船高，最初仅5信仰点的市价已变作了100信仰点的有价无市。市场的热度如久炙的滚油，肉食者围坐一圈，静默而贪婪地瓜分锅中牲肉。
鼓虾眼见着独属于自己的肥肉被他人摊走，终于红了眼睛。他找到布道基金会的驻岛金融主管，以当日到账为要求，谈下了一笔利率高达24%的巨额借贷。
而后他用手头所有的资金买断了代理商所有五色石开采渠道的存量——市面上仅剩的近20万颗五色石。
划款的那一刻，鼓虾因忐忑而后背发冷，但胸膛里的那颗心却因隐秘的期待跳得出奇热烈。事到如今他已经没有退路了，只要赌赢了，他就是这场赌局的最大赢家！
从此谋得的巨款足够他聘请一位B等机械师，为他量身定制80%改造率的全套义体。那之后他就是三等公民了，这是知天命者的起点，不出意外的话也是普通人的终点，但没关系，至少身为知天命者的领主再也没法处处压着他了。
据他所知，领主被困三阶天命多年，这辈子到头了估计也还是个三等公民，若他用信仰点拉拢足够多的权贵，迟早能够取而代之。而那些个二等公民以上的大人物多半不愿在共工星域这等神弃之地久待。
机械师能怎样？知天命者又能怎样？所谓天高皇帝远，只要是他鼓虾的地盘，到底会是他鼓虾说了算……
美妙的幻想麻痹了鼓虾对危险的全部感官，事到如今，“输”这一字早就从他心中撇得一干二净，他几乎是卯足了全身的力气等待属于他的胜利。
赌局第五天。
清晨，布道基金会公开辟谣:近日有关五色石、智械之环的事皆为谣言。
全城哗然。