“喂，穆清源。”

“你既不食五谷，又非闲人，费这功夫生火做饭……图什么？”

这问题在他心头盘桓已久。

冰块脸一举一动皆有章法，绝不似心血来潮。

穆清源咀嚼的动作微顿。

他缓缓放下木箸，目光落在碗中升腾的热气上，并未立刻回答。他似乎在斟酌词句，又似在回溯久远的思绪。

过了许久，久到贺兰尤几乎以为他不会回答了，那清冷的声音才低低响起，带着一丝罕见的惘然：

“先时，于天庭习道。”

他顿了顿，指尖无意识地划过粗陶碗沿的裂痕。

“授业恩师常言，凡尘众生，食五谷而生，受八苦所困。生老病死，怨憎会，爱别离，求不得……一生短暂，疾苦相随。”

贺兰尤眼睛微眯，有些意外这冰块脸竟会提起过往师训，更意外于那语气中的迷惘。

穆清源抬起眼，墨色眸子透过氤氲水汽，望向虚空，仿佛穿透了简陋的屋顶，望向那遥不可及的天庭琼宇：

“彼时，我总将‘护佑苍生’四字挂在嘴边。”

他声音平淡，却字字清晰，如同在陈述一个与己无关的遥远故事。

“只道是天职所在，理所当然。”

然后，他的目光缓缓收回，落在这方寸灶间，落在手中粗糙的陶碗上，那深潭般的眼底，涟漪泛起。

“然则，直至今日，困于此地，方知我口中那芸芸众生，究竟是何模样。其喜乐悲欢，其挣扎求存，我其实……从未真正知晓。”

他再次停顿，声音更低了几分，执拗而坚定：

“此番滞留凡尘，或为天意。既来之，便亲眼看看这人生百态。”

话音落下，屋内一片寂静。

只有鱼汤的香气弥漫着。

贺兰尤怔住了。

眼眸中的探究被一种更为复杂的情绪取代。

他预想过无数种回答——诸如“打发时间”、“维持体力”，甚至“你管不着”之类的敷衍，却万万没想到，这冰块脸剖鱼煮饭的笨拙背后，竟藏着如此念头。

他张了张嘴，想嘲笑一句“堂堂镇天将军竟学村妇感悟人生”，可话到嘴边，看着穆清源那双沉静墨眸深处那点微不可察的执着，竟莫名地咽了回去。

护佑苍生？

看人生百态？

贺兰尤心底嗤笑一声，却发现自己笑得不甚爽利。

这木头桩子的想法，果然和他的人一样，又硬又怪，难以理解。

他重新拿起木箸，狠狠戳向碗里的鱼肉，仿佛那鱼就是穆清源那榆木脑袋，语气带着几分自己都未察觉的别扭：

“你这神当得，倒真是与众不同。”

他咬了一口鱼肉，含糊不清地嘟囔，“啧，这鱼……盐还是淡了点儿。”

穆清源收回目光，重新执起木箸，仿佛刚才那番剖白心迹从未发生。

他夹起一箸青菜，平静道：

“明日会多加些。”

窗棂之外，夕阳的最后一点余晖沉入远山。

溪畔小院，一灯如豆，映照着木桌两端沉默进食的身影。

那“看人生百态”的凡尘画卷，于这箪食瓢饮之间，悄然掀开了第一页。

……

晨光熹微，溪畔小院竹篱旁。

贺兰尤正皱着眉，跟几根新砍的翠竹较劲。

他学着村人模样，试图将竹子劈成均匀的篾条修补篱笆，动作却透着股生涩的蛮力，几次差点削到手指。眼眸里满是不耐烦，若非这破篱笆挡不住他一根手指头的力量，又觉得捣鼓这些凡物莫名有点意思，他早一把魔火将这堆破烂烧干净了。

“二狗他爹，你不能丢下我们娘俩啊！”

一声凄厉的哭嚎撕裂了清晨的宁静。

贺兰尤手一抖，篾刀差点脱手。

他循声望去，只见二狗子的娘亲王氏跌跌撞撞跑向隔壁猎户赵三家门口，拍着门板哭喊：“赵三兄弟，求求你！快召集人手，我家那口子昨日进山打猎，到现在都没回来啊。”她声音嘶哑，满是惊惶。

村东头老李头，前年也是这个时节进山，最后只找到半截身子，说是被野兽啃得不成样子了……村子里的人对这山讳莫如深，要不是因为东家给的钱银太多，指定要山上的千年老人参，二狗子他爹是断不敢上山的。

“什么？！”。

赵三的粗嗓门带着震惊推开房门。

周围几户人家也被惊动，纷纷探头，脸上俱是忧惧之色。

山中猛兽伤人之事时有传闻，近些年越发频繁。村东头老李头，前年也是这个时节进山，最后只找到半截身子，说是被野兽啃得不成样子了……村子里的人对这山讳莫如深，要不是因为东家给的钱银太多，指定要山上的千年老人参，二狗子他爹是断不敢上山的。

贺兰尤兴趣缺缺地撇了撇嘴。

凡人蝼蚁，生老病死，被野兽吃了也是寻常，有什么好哭的？他正欲低头继续跟竹篾较劲，眼角余光却瞥见屋门处一道身影。

穆清源不知何时已立在门边。

依旧是那身素净的月白布袍，但脊背挺直如，周身那股山居隐士的散淡气息瞬间褪尽，取而代之的是一种沉凝如铁的锋锐，他目光扫过哭嚎的王氏和惊惶的村民，眸子寒光一闪，再无半分犹豫，转身便朝屋内走去。

贺兰尤挑了挑眉，闪过一丝兴味。

冰块脸这反应，有点意思。

不过片刻，穆清源已重新步出，手中，赫然多了一柄长兵。

那戟通体玄黑，戟身盘绕古朴云纹，隐有暗芒流转，戟刃形如弦月，寒光凛冽，锋锐之气透骨而出。

正是神兵——沉月戟。

布袍持戟，却自有一股威势。

看也未看贺兰尤，穆清源足尖一点，身影如离弦之箭，径直朝着村后莽莽山林的方向掠去，衣袂带风，猎猎作响。

“嘿！”

贺兰尤篾刀随手一扔，那点修补篱笆的兴致抛到九霄云外。比起看冰块脸做饭，看他打架可有趣太多了，尤其还是这副煞气腾腾的模样。

他身形一晃，化作一道血色流光，毫不犹豫地紧追而上，口中还嚷着：

“喂，等等我。”