“你要信我。”颜鹤加退开了一些。
“……什么？”谢逍宜眼神还迷离着。
“你要信我。”颜鹤加又重复了一遍。
“你……怎么了？”谢逍宜顿时慌乱起来。
颜鹤加掌心贴着他的脸颊，来回抚过，“答应我，外头那些舆论谣言，你查归查，但如何平息，交给我来办，好不好？”
谢逍宜抿着唇，没有答话。
颜鹤加叹了口气，“听我说，如今这已不是寻常风波，是有人蓄意造谣，煽动民怨。若悬月楼出手压制，便是恃强凌弱，终会授人以柄。”
她顿了顿，声音软了几分，“谢少主，别让悬月楼趟这浑水。让我来处理，好不好？”
谢逍宜喉结微动，仍是没有回答。
“那么，我换个说法。” 颜鹤加又退开了些，“涌泉山庄与悬月楼的合作，交易依旧有效吧？”
谢逍宜的心终是沉了下去。
“你说了算。”他哑声答道。
“好。我会让账房按照市价，将这段时日悬月楼提供的人手、物资一一记录。待事情了结，该付的款，一文都不会少。”
“至于你嘛……”
她搂上他的脖颈，贴着他，长长一叹。
“……我该怎么还，才算得清呢？”
谢逍宜没有说话。
他只是低下头，将脸深深埋进她的颈窝。
好一会儿，他的声音连同温热的泪水从紧贴的肌肤间传来——
“能不能……晚一点再算？”
“好。”
颜鹤加心口一疼，答得干脆。
其实早一点晚一点，都无所谓，因为她根本还不清。
*
紫藤骤开，梅酒初酦。
舆论风波还未停歇，涌泉山庄却迎来了一位贵客。
他静立池边，负手垂眸，望着水中锦鲤优哉游哉。阳光穿过藤蔓，映在他衣摆的暗纹上，流光闪烁。
“南宫大人！”
颜鹤加的声音远远地传来。
南宫无乐闻声转眸，阔步迎上去。
二人步入水榭，立即有仆从送上茶点。
简单寒暄后，南宫无乐道：“危掌柜的伤势如何？”
颜鹤加微微摇了摇头。
“那位火姑娘怎么说？可有缓解之法？”
颜鹤加又摇了摇头，“她走了，我们正在到处寻她。”
南宫无乐微微颔首，“母亲回信，遣了五位擅长毒理与内伤的医师前来，预计三日后便会到达。”
“有劳蔺大夫，也多谢大人。”
“客气了。今日我来，实有两桩事需当面告知。”他稍作停顿，视线扫过四周，“谢少侠可在？”
“他外出办事，估计一个时辰后回来。”
“既如此，那我直接说了。”南宫无乐坐直了些，语气沉稳，“其一，魂古七迷丹一案已移交司内同僚督办。毕竟韩盟主于我有师授之恩，须避嫌，也包括许师兄。”
颜鹤加点点头，“此事已有预料。”
“其二，”南宫无乐声音压低了些，“我收到线报，竞泾府大狱近日收押了一名身份不明、武功路数奇诡的女子。我怀疑，是火姑娘。”
颜鹤加心头一跳，难怪他刚刚会问起真真，可是……“大人为何会有此猜测？”
南宫无乐道：“因为那名女子被捕的罪名，是夜闯严太傅府邸，窃取机要文书未遂。”
“严太傅？是那位已经致仕多年的太傅严正彦，严国老？”
“正是。”南宫无乐颔首，“我之前给你的那份信函中有提到，当年购置鹓扶子的一位关键人物，便是来自严府。我猜想，火姑娘或许是循此线索，独自追查了下去。”
“等等。大人，你说有送信过来，何时的事？”
“约是二月中旬。”南宫无乐回忆道，“信使回报，他送达当日，恰逢朝廷采买官员来此挑选锦鲤。”
颜鹤加心里一惊，那一日……谢逍宜陪同她外出，回来后发觉庄里的气氛不对，然后，她在众人面前承认了自己便是姑苏颜氏的事实。
而火木真，就是在那晚敷完药后，对她说了那句“我要走”。
所以，火木真定是看到了那封信，还拿走了，再以要去悬月楼为借口，离开涌泉山庄，然后孤身开启调查。
水榭一时安静下来，只能听到锦鲤扑腾的声音。
南宫无乐看着眼前人苍白的脸色和紧抿的唇角，心下已然明了，她并不知情。而那位火姑娘，虽是自作主张，亦是情深义重，不愿拖累朋友。
“另外，严国老……”南宫无乐略显犹豫，但还是继续说下去，“是观天司掌事刘白榆刘大人的恩师，据说师生之谊颇深。”
南宫无乐一直注意着颜鹤加的神情。果然，在听到刘白榆的名字时，她的背脊明显一僵。
他心中一叹，没有再说什么。
好一会儿，还是颜鹤加先开了口：“大人，若我说，我想救她出来，此事可有回旋余地？”
南宫无乐沉默片刻，谨慎道：“据我所知，那女子夜闯时并未伤人，亦未损毁器物。审讯时她一言不发，既没有留下口供，亦无证据指向具体图谋。只因其夜闯严府，又形貌有异，疑为奸细，故而收押。”
“也就是说，暂时没有任何真凭实据定她的罪？”
“在我看来，确是如此。”
“我明白了。”颜鹤加起身，郑重一拜，“多谢大人。”
南宫无乐也起身，虚扶了一把。
随后两人不约而同走向池边，倚栏而立。
一时间，水榭中只有清风流水之声穿过。
南宫无乐的视线不由自主地转落在颜鹤加身上。
日光细碎，恍然间，他想起了那个连门都没有的小书局，想起了门口挂着的旧书，还有那只爱撒娇的小羊。
“对了——”
“对了——”
两人同时开口，又同时停住。
颜鹤加眉眼一弯，笑了：“大人先请。”
南宫无乐也笑了，“我想说，别院的苜蓿草长势很好，荆芥也是。”
“真的？”颜鹤加侧过身，闲闲靠着栏杆，“那有蝴蝶飞来吗？”
“有，清晨尤多。”
“小猫呢？”
“劲伯养了两只，不过它们不爱打滚，倒是更爱卧在日头下打呼噜。”
“哎呀！真是会享福的小懒猫！”颜鹤加突然来了兴致，“那你还想养些别的吗？”
南宫无乐看着她，认真道：“曾想过，再养一对金丝雀。”
“金丝雀？”颜鹤加眉头一皱，立刻摇头，“太娇气，难伺候！不如养八哥，教它说话，养得好了，还能陪你吵架解闷！”
“吵、吵架？”
“对啊！”颜鹤加一本正经地点头，“不是我说，南宫大人，你问口供、查案子的本事是一流，可若论市井吵架、胡搅蛮缠的功夫，怕是还得再练练！养只八哥么，正好当个陪练！”
南宫无乐被她逗得摇头轻笑。
“或者——”颜鹤加继续出着歪主意，“养只海东青吧！不是有首曲子叫《海清拿大鹅》么！”
海清拿大鹅？南宫无乐稍微一想便知晓她是故意的，却仍忍不住笑着纠正：“是《海清拿天鹅》。”
“天鹅也好，大鹅也罢！你想啊，到时候你左手牵马，右手托鹰，头戴大花帽，身挂小皮袄，还有一堆人跟着你在山岗上跑……多威风，多气派啊！”她说完，自己先乐不可支。
南宫无乐顺着她的描述一想，自己若真是那般装扮，再招摇而过……他也笑得不行，一时停不下来。
结果就是，两人对着笑，一个比一个笑得大声。
渐渐地，笑声低下去了。
南宫无乐看着她，嘴角仍含着笑意，眼中却有挡不住的担忧。
“关于近日涌泉山庄所受的流言纷扰，我亦有耳闻……此番前来，也是想问问你，可有我能帮忙的？”
“哎呀——”颜鹤加倒是很坦然，“大人如此仗义，我若再扭捏推拒，倒显得我不识好歹，小家子气了。”
*