算了，她重新低头，顺着牛肚腹小心地按了两圈……好像确实有地方触感不一样，但她也不确定，毕竟从前也没接触过。

‘得找个懂的人才行’，江妩思附着，决定明天拜托牛婶过来看看。

不过，她倒没来及说出口。

隔天晌午，瞅着初中生快放学了，她掐着点围上围裙开始炒菜，这样儿子到家，饭菜也做好了，不用担心变凉，刚出锅热腾腾的味道也最好。

江妩一口气炒了三个菜，土豆丝、清炒莴笋、红烧冻豆腐，炉子上还炖着萝卜排骨汤。

因为是周五，总会多做点。她弯腰用锅铲撇了点肉汤……吹吹、咂咂嘴……好像有点淡……

这时候，院门外传来熟悉的脚步声，“啪哒啪哒”一路小跑，这动静闭着眼睛都知道是谁。

“娘，我回来了!”朱培杰活泼的声音在外面响起。

当娘的嗯了一声，头也没抬地发话。

“把书包放大屋，洗手准备吃饭。”

朱培杰一进院子就嗅到厨房飘出来的香味，快活地应一声，转头就往大屋里扎去。

灶上，炭火燃烧慢煨着，奶白的肉汤在砂锅里翻滚，江妩往里加了点盐，听见门外有动静，头也没抬地喊道。

“臭小子，去篱笆角给我带两根小葱进来。”

院子里静了片刻，过了会儿一道身影迈进厨房，默不作声在桌边放下一撮葱。江妩也没多看，拿起剪刀，咔嚓咔嚓利落地把葱花剪到汤锅里。

绿油油的葱花像翡翠珠子裹挟在白玉一样的热汤里，香气扑鼻，让人食指大动。

大功告成。江妩笑着转身，刚想说臭小子今天怎么这么安静，抬头一看面前人，顿时一愣。

“骏生？”江妩吃惊，“怎么中午就回来了？”

叶骏生看得清楚，后娘脸上短暂诧异，随之惊喜不加掩饰地溢出眼角，他忍不住心里一暖，嘴边跟着露了笑。

“下午两节课自习课，班主任让我们几个家远的寄宿生提早放学，这样不用摸黑赶路，能安全一点。”

“原来如此。”江妩暗自点头，心说没想到重点高中的老师还挺开明的。

叶骏生见江妩信了，心里松了口气。他确实是趁着自习课回来的，不过，这自习课是老师为个别参加竞赛的尖子生调的。

省级中学生数学奥赛名单贴在教学楼走廊，叶骏生的名字排在全市第二，是本校少数入选的选手之一。拿到复赛通知单时，班主任特意把他叫去办公室，告诉他决赛在邻省举办，如果得奖高考能加不少分，运气好还有机会保送。

叶骏生自然十分高兴，只不过看到通知单底下一排小字：考生往返交通，食宿费用需自理时，头脑很快冷了下来。

他在心里盘算下：来回车票钱，加上一天两夜的招待所，再买上几本厚厚的奥赛习题，至少两百块打底。

两百块，都快赶上朱培杰初中一年的学费了，他不知道怎么和江妩张口，班主任放他提早回家找家长商量，他表面上答应，实际上回来的路上已经决定，他不打算和后娘说了。

当初能继续读高中已经是奢望，更别说江妩为了他受到更好的教育，坚持送他去市一中这种重点高中念书，他知道家里的开支早就超过了。

每周回来看到后娘弯腰扎在地里干活，他心里都像打翻了调料瓶一样五味杂陈，明明从前最讨厌她好吃懒做，现在看到她的辛苦却心里却止不住地发闷难过。

“正好，刚煲的排骨汤，本以为你要天黑才吃到，现在可好，能吃上第一碗。”

叶骏生从思绪中回过神，自然地接过江妩手里的砂锅，稳稳当当地端去了大屋。

堂屋里，朱培杰本来摆好了碗筷刚坐下，就看到几个星期没见的继兄从厨房走了出来。

他一脸见鬼地瞪眼：

“这大中午，你咋回来的？”

“走回来的。”叶骏生平静道，小心地把砂锅放到桌面中央。

朱培杰一哽，“不是，谁关心你怎么回来的？”

“我是问你怎么这时候回家，你下午不上了啊！”

他说话依旧没好气，扯着变声的鸭子嗓子嚷嚷，江妩最近都嫌他吵的脑仁疼，本以为叶骏生不会搭理他，谁知过了一会，对方抬头看了他一眼。

“下午没什么重要课，我就提前回来了。”

朱培杰对上继兄的表情不由一愣，无他，他和叶骏生从来没有这么平静地说过话，你问我答，自然地好像之前发生过无数次一样。

但朱培杰确定这是头一回，从前他一开口，叶骏生要么冷冷看着他，要么干脆不理走开，朱培杰最讨厌他那个样子，看上去沉默退让，实则这小子傲的很，打心眼里瞧不上自己，也瞧不上他娘。

但今天……朱培杰狐疑地睨着叶骏生，他是不是吃错药了？他可是清楚，这人把读书看得多重，怎么会放着学校不待，忽然提前回来。

叶骏生看人没话问了，就转身去了灶屋帮忙，留朱培杰在原位瞅着他清瘦的背影皱眉。

不对劲，很不对劲，这人看着情绪这么低落，还难得早退家来……等等！

他不会是被学校赶出来吧？！朱培杰顿时大惊。

他可是听说过市高中都是城里人，有钱人家的孩子想也知道不好相处，全班就叶骏生一个乡下孩子，成绩又好，那得多扎眼，指不定就遭到排挤了呢？

他越想越觉得有可能啊，被同学孤立的滋味可不好受，这么琢磨着，朱培杰心不在焉从桌边站起来，从橱柜里又拿出了第三副碗筷，看似慢吞吞，一脸不情愿地摆放到桌上，眼神却不自觉飘向一边的帆布书包。