云溪看着方维越过一众衙役，步履从容地登上祭台。

这位身着青衣襦衫，身如翠竹的年轻官员甫一登台，便虏获了县衙外围观百姓的欢心，不少人交头接耳，议论他的来历。

方维神色肃然，声音清朗，“诸位乡亲，本官乃密县主簿，方维。”

“今日邀这位女道长来此，既为揭露丁复与这青阳妖道的罪行，使沉冤者昭雪。亦要向诸位乡亲详解这些江湖术法的玄机，以免再有无辜百姓受其蒙骗。”

“诸位放心，县衙必将严惩首恶，妥善安葬遇害者，对其家眷予以抚恤。”

话音未落，台下已爆出阵阵喝彩，百姓们交口称赞这位主簿的明察秋毫，处事周全。

云溪见状，知趣的退下祭台。

台下，严县尉紧攥着那串念珠，粗粝的指腹无意识地摩挲着珠子表面的经文。魁梧的身躯微微佝偻，竟显出几分沧桑。

林巡检正凑在他耳边低语。

云溪走近时，便听到林巡检愤愤不平地抱怨。

“密室是我们发现的，识破妖道骗术的云少侠也是我们的人！如今倒好，我们累死累活地查案，反倒让方维那厮坐收渔利，出尽风头！”

见严县尉沉默不语，林巡检急忙扯了扯他的衣袖，“将军，县尉大人，你倒是说句话呀。”

严县尉抬眼望向祭台上正慷慨陈词的方维，目光深沉，最终却只轻叹一声。

“我又有何面目说别人出风头。若我早听方维所言，彻查伏羲山鬼火山魈一事，或许早将青阳妖道捉拿归案。”

“也就不会累得慧剑枉送性命。”

云溪听出严县尉言语中的颓唐，温声劝慰道，“县尉，活要见人，死要见尸。如今并未找到孙小公子的尸身，未必没有转机。”

严县尉缓缓抬眸，目光轻轻落在云溪脸上，嘴角忽的牵起一抹苦笑。

“云少侠不必宽慰我了。是我玩忽职守，因一己之私延误案情。”他声音渐低，攥着念珠的指节越发泛白。

“待寻到慧剑尸身，我自当亲赴孙府负荆请罪。再向朝廷递表告罪。”

语毕，严县尉拂袖转身，径自向县衙内行去。林巡检急得连连跺脚，正待追上前去劝说。

云溪低叹一声，连忙按住林巡检臂膀，倾身在他耳畔低语数句，而后便在对方诧异的目光中转身离去。

广袖拂动间，人已穿过熙攘人群，向西疾行而去。

巳时末，伏羲山上。

三名头戴斗笠的少年人骑在马上，俯瞰山脚处的村落。

“师妹，这就是云溪信中所言的王家村？”连琴轻抚马鬃，语气慵懒，“何必呢，为了她一句话，疾行来这穷乡僻壤之地。”

“若实在难成，这孙府的悬赏不要也罢。天大地大，我们另寻去处。横竖无人知晓这桩生意未成。”

曲筝闻言，蓦地掀开斗笠，一双杏眼含怒，“好你个连琴，我们下山，本就是为了行侠仗义。如今孙府遭此劫难，我等既已应下此事，岂能半途而废？！”

曲筝冷哼一声，目光灼灼，“你若是只想钱财，不若我修书一封，请掌门派你去山下田铺做个管事！也免得你跟着我们闯荡江湖，误了你发财的营生！”

见二人剑拔弩张，石罄策马横插二人之间，“小师妹息怒，我们师兄妹自小一块长大，连琴师弟岂是那等唯利是图之人。”

“他只是忧心，你未免太看重那云溪了。你与她不过三面之缘......”

连琴冷笑接话，“就是，她若真有所求，何不登门言明？偏要这般藏头露尾，凭一纸书信就想差遣你我！”

“好好好，你们若是不想去，我一人独去即可！”曲筝怒叱一声，随即扬鞭一振，策马而去。

石罄望着曲筝那道渐远的背影，摇头叹道，“你既已跟来，为何不遂了她的愿？如今倒好，平白惹得小师妹着恼。”

语毕，不等连琴接话，石罄已一夹马腹，身下骏马长嘶一声，扬蹄追去。

山道上顿时溅起一串飞尘，二人身影转眼便消失在蜿蜒的山径尽头。

“我就是咽不下这口气，平日里都是小师妹差遣我们！如今却为了一个外人劳心劳力！”

连琴越想越恼，猛地一勒缰绳，随即调转方向朝着伏羲山深处疾驰而去。

不多时，石罄策马追上曲筝，二人勒马，在山麓隘口等待。

枯等一刻有余，却始终未见连琴身影。

曲筝忽地冷笑三声，手中马鞭凌空一甩，不待石磬反应，便催马扬尘而去。

石罄望着师妹渐远的背影，又回望空荡荡的山道，终是长叹一声，催马急追。

午时三刻，王家村迎来了一对不速之客。

曲筝依照云溪信中嘱咐，自称是江湖游侠，而今辞别师门，结伴远游。