太医院的秘密查访在京津两地紧锣密鼓地进行着。康熙虽然人在天津别院，心思却时时牵系着此事。他变得异常沉默，批阅密折时眉头也总是锁着，连逗弄保成时，眉宇间也难掩一丝挥之不去的忧虑。

曦玥看在眼里，心中既心疼又感同身受。她知道康熙的压力。一旦这“牛痘”之法确实有效并推广开，那将是功盖千秋的壮举。但万一失败，不仅保成性命堪忧，这离经叛道、将“病患”之物注入储君体内的做法，更会成为朝野上下的巨大把柄，连带着她、赫舍里家，甚至康熙自身都会遭受非议。

她只能更加用心地陪伴照顾保成，用翎坤宫温暖安宁的氛围，试图驱散康熙心中的阴霾。

“玄烨，喝碗莲子羹吧，清心宁神的。”这日午后，曦玥端着一碗温热的羹汤走进书房，放在康熙案前。

康熙放下朱笔，揉了揉眉心，长叹一声：“这牛痘…但愿太医院那边能有确切的回音。”他拉住曦玥的手，把她带到身边坐下，将头轻轻靠在她肩上，闭目养神，“朕每次看到保成天真无邪的笑脸，这心里就……若真有个万一……”

“不会的！”曦玥斩钉截铁地打断他，语气温柔却带着不容置疑的力量，“我相信那书上记载！玄烨也要相信！太皇太后不是也常对你说，‘谋事在人，成事在天，但尽人事，还需有破釜沉舟的勇气’吗？为了保成，为了天下，这点险，值得一试！退一万步说，若真有万一，我赫舍里曦玥愿与保成同生共死！”

她的话语如同温热的暖流，注入康熙焦灼的心田。他睁开眼，看着曦玥近在咫尺的、写满坚定与信任的容颜，心中那股近乎悲壮的勇气再次被点燃。他用力握紧她的手：“好！有曦儿在，朕何惧之有！”

几天后，一个暮色沉沉的傍晚，张启麟脚步急促地带着一封密封的匣子，连通报都顾不上，直接闯进了别院书房：“万岁爷！京师太医院院判加急密奏！”

康熙猛地站起，神色凛然：“快呈上来！”

密匣打开，里面是太医院院判的奏折和几枚被蜜蜡封存得极其严密的细小竹管。

康熙屏息凝神，迅速展开奏折，一行行蝇头小楷映入眼帘：

“臣奉命查访京畿养牛庄户，于通州张家庄确查得一人，名唤张老实，年四十有二，祖上三代为牧场雇工。其自称于康熙十八年春，曾于照料病牛时染痘，症见低热微咳，三日后头面、手臂出零星疹子，色浅红，数日即褪，未留疤痕。彼时邻近村有天花大疫，死伤颇重，而张老实及同场数名有类似病状者皆幸免于难，且此后十余年，未闻彼等再染天花……臣亲自查访张老实等数人身体康健无异状，观其手臂痘痕犹在，其形确异于天花痘痕……故遵圣谕，取其愈后痘痂所研痘苗，秘封呈上。然此法虽古书或载其理，然天威贵重，万祈圣裁……”

康熙看完奏折，眼神灼灼地看向那几枚密封的竹管。这便是希望的种子，也是悬在头顶的利剑！

他没有丝毫犹豫，对张启麟沉声道：“立刻传令太医院院判及随行太医，连夜星火赶至天津别院！令其携齐所需用具！另外，此事除朕与贵妃，太医院及尔等知情者外，不得泄露分毫！违者，斩！”

“嗻！”张启麟神色肃穆，领命而去。

康熙握着那封奏折，又拿起一枚冰冷的竹管，眼神复杂地看了许久，最终化为一片深邃的决然。他将竹管紧紧攥在手心，走向保成所在的暖阁。

暖阁内，曦玥正拿着一个简单的木制七巧板，耐心地教保成辨认颜色和形状。昏黄的烛光下，保成玩得很认真，用小胖手指戳着不同的形状，咿咿呀呀地叫着。听到脚步声，他抬起头，看到是康熙，立刻咧开嘴，伸出小手：“阿、阿玛！”

这一声并不十分清晰、却饱含孺慕之情的呼唤，让康熙的心狠狠一颤。他大步上前，将保成一把抱进怀里，脸颊紧贴着儿子柔嫩的小脸，声音带着一丝不易察觉的微哑：“好保成，朕的阿哥……你一定会平安无事！”

保成的“小手术”

太医院院判带着两名最得力的太医兼助手，在沉沉夜色中快马加鞭赶到了天津别院。个个风尘仆仆，神色凝重。

康熙将所有人都召集到一处极其隐秘的内室。这里早已被熏蒸消毒过数次，连空气都弥漫着艾草和酒精的味道。

太医院院判捧着那几枚珍贵的竹管，在康熙和曦玥紧张的目光注视下，用极其娴熟轻巧的手法，打开蜜蜡封口，取出一小勺淡黄色的粉末状物（经过提纯处理的痘苗），小心翼翼地溶入提前准备好的少量极洁净的盐水中。

康熙亲自抱着保成。小家伙大概是被这肃穆紧张的气氛感染，难得地没有活泼扭动，只是好奇地睁着大眼睛看着忙碌的大人们。当院判拿出经过火焰消毒的细小银针时，他似乎有些害怕，小嘴瘪了瘪，往康熙怀里缩了缩。

“保成不怕，乖，”曦玥忍住心疼和恐惧，柔声安抚着，轻轻握住保成的小胖手，露出他左边胳膊上嫩滑的皮肤，“让这位爷爷轻轻碰一下，就像小虫子叮一口，很快就好了。”

康熙也抱紧了儿子，低声在他耳边安抚：“保成是男子汉，最勇敢了！”

在曦玥的引导和康熙的安抚下，保成被成功转移了注意力。院判深吸一口气，屏住呼吸，极其迅速地在保成上臂外侧轻轻划开一道极细微的、几乎看不见血丝的十字形小口，然后小心翼翼地将那混合着痘苗的液体滴在创面上。整个过程，快如闪电。