一首《老槐吟》，是风沙之程，见余晖下的百年老槐，“皴皮藏蚁穴，断枝宿寒鸦”，是岁月的糙劲。

树皮上的裂纹深得能塞进手指，里头像藏着数不清的蚁虫故事，枝桠歪歪扭扭伸着，每到黄昏总有寒鸦落上去。

前尘改成 “龙鳞含宝气，琼柯栖凤雏”，把老树的皴皮说成 “龙鳞”，把断枝说成 “琼柯”，是仙山上的仙树，连树洞里的虫鸣都成了凤鸣。

她将三止完整的作品拆得七零八落后署上自己 “前尘” 的名字。原本行云流水般的旋律变得拖沓混乱，饱含深情的词句也失了韵味。

不顾大局的不染俗尘实在可笑。

从那一年暮春开始，褚栖迟便开始往千载心寄信。信里没有激烈的斥责，只一笔一画陈述自己的看法。

她从没想过这些信能抵达前尘手中，直到一周后，收到一封盖着千载心朱砂印的回信。

字迹飘逸，依旧带着孤高：“观物当观其神，泥尘不过表象。尔只见蚁穴寒鸦，未见老树藏的天地气。”

从此，两人开启了长达一年多的 “交流”。

从最开始各持己见，还算理性的争锋相对：

“‘朝凝鸿蒙气，暮散太虚光’。譬如朝露，坠于草叶为俗，蒸为云气为雅。蜉蝣朝暮之变，当取其飞升之意，在天地轮回，而非困于泥沼之态。”

“沾泥是生之实，逐光是活之切。‘朝生逐云影，暮死寄流霞’。‘鸿蒙气’过宏，‘太虚光’太虚。”

到后面的互骂：

“井底之蛙，朽木不可雕。脑子打结不可解。”

褚栖迟嘲弄她的“清高”：“双眼望天，未见前头驴，大叹‘沧海遗珠是我’，驴踢惊掀，头落茅厕，滚落三圈，染世间浮华，满载而归颈，是‘前尘’道已成。”

“土埋半身，剩嘴胡诌，晴也喊雨，阴也喊雨。悲天独淋。不挪窝、不蹦跶不信老中衰是脑中水。”前尘疾书，笔穿纸背，点出她的老派，中庸，厄运冲天。

这般唇枪舌剑，从东陵到西州的急信走得比箭还快，两人周周寄信，次次差费贵得能抵半石米。

到后面，褚栖迟囊中羞涩，便在末尾添上想结束这场败家的争斗。前尘那肯，来往信件的差费她全包，就是不能停。

那年，褚栖迟还整天卧病在床，这些火气燎燎的信件倒是给她脸上气了不少血色。

后来前尘在千载心越待越好，事多了起来，褚栖迟也能下地走动。两人提笔的次数渐渐少了。

那场持续了一年多的 “交流”，就像退潮的水，慢慢隐进了日子里。

只是褚栖迟记得，前尘在最后一封信里，放了狠话：“要不是东陵这庙太小，容不下我这尊大佛，我一定抄着家伙去好好‘问候’你这专拆台的东西！”

如今......

“你是......？”“前尘”思索，她不记得自己认识这么一个人。

她本名行无咎，千载心的同僚平日里都喊她唤她真名，“前尘” 不过是她落笔时用的化名。

“这么快就把我忘了？” 褚栖迟嬉笑一声，目光扫过她一身素雅却难掩矜贵的衣饰，“我跋山涉水而来，就是要瞧瞧你这金箔裹着的‘大佛’底下，到底能藏着什么人样。”

行无咎心头猛地一跳，指着她，声音里满是难以置信：“你…… 你是那个总跟我针锋相对的东陵人！” 愣了半晌，又追问道，“你怎么认出我的？”

“‘见字如面’。”

这很简单，一年多的笔墨交锋，“前尘” 的字里虽无口癖，却总是透着“除了我，旁人皆是凡俗”的“孤高”，褚栖迟方才一听一瞥便知。

行无咎脸上掠过一丝复杂，随即又扬起惯有的倨傲，哼了一声：“照这么说，我原以为你是个油尽灯枯的老东西呢。没想到……” 她上下打量着褚栖迟，目光在她额上淤青和手中木拐探寻，嘴角撇出点讥诮，“倒也大差不差，瞧着就透着股衰气。”

两目相对，一场激战在所难免。

......

重明支手撑着额头，食指微曲抚眉，双眸沉凝。望向高台，软剑如银练，白衣剑者轻旋身，软剑绕臂缠腰，转瞬抖腕，剑身在半空 “嗡” 地绷直。琴声随之跌宕。

柔时藏着穿石的韧，刚处隐着化水的绵，像春溪忽遇冰封，似冬雪骤绽琼花。

你道它是绕指柔，它已化作截铁硬；

你认它是裂帛锋，它又缠成心上结。

剑光还在流转，重明略微失了神。

她方才是有些生气。

混沌初开，天地尚是一片蒙昧时，她便已有了意识。

不，或许叫“祂” 才更妥帖。

祂的真身原是一只巨鸟，静栖于天地之间，翅羽敛着万古的沉寂。

看星云聚散如流萤过隙，观沧海涨落吞尽桑田。不知过了多少岁月，祂化为人身在这世间游荡，无拘无束。

近年居于金粟楼，依旧是来去随心的自由身。兴致来了，小坐片刻；若觉无趣，起身便走，楼主金觞也要时时迁就着祂，不会有半分强求。

直到上元节那日，东陵帝君设宴款待金觞，席下暗托三楼在接下来的试炼中，对曌启攸“多加照看”。

祂接下这桩监巡几人试炼的任务，本也纯属巧合。许是沉寂得久了，心里头总想着找点新鲜事做做，便应了金觞由她亲自监巡。

曌启攸，聪明伶俐，一点就通，很有灵气，会学，会下苦功夫的后生。按计划一步一步走便行，不用她操心。

尹煦悦，嗯......偶尔一逗。傻人有傻福，不必在意。

褚栖迟......一个，意料之外的出现。

她于祂，

恍若祂身在青山，步入雨痕石阶，绕半身烟青，安神看松梢垂露静谧之际。听了一耳脆嫩，湿润的“簌簌”声。

祂会不掩好奇地屈膝蹲下，视线落在脚边的泥土上。

缓缓地，又急匆匆冒出头的，是一颗笋。

褐黄的笋壳掀开土壤。不多时，开始露出裹着薄薄水汽，玉一般的温润清透的笋尖。

静静地看着它生长的裂痕中渗出晶莹的汁水。

片刻过了新鲜劲儿，起身欲走。

笋又发出“刺啦刺啦”舒展筋骨的声响：我就快长成竹子啦，你不想再看看我吗？

祂略一思忖，目光又是落了下去。

记得第一次见褚栖迟，她裹着厚厚的披肩，一身喜悦与好奇，于人潮中逆行。

街上人很多，她走得很慢。