清妍退场时，帘子还未完全垂落，台下的掌声便已被下一首前奏盖住，像风起时草浪翻涌，迅疾，却不会为谁久留。

她一脚踏出灯光，那光便如潮水般退去，身后是热闹，面前是寂静。

后台的灯昏昏的，空气中还残着香粉与酒精混合的味道。她的鞋跟轻点在地板上，每一步都像是踩在一片湿漉漉的回音里。

几个歌女坐在长凳上修眉补粉，有人抬眼看了她一眼，又若无其事地低头继续补妆。角落处的舞女们嘀嘀咕咕，音量不高，却藏不住字句间的起伏：

“还真让她上了啊……”

“不过是暖场，别真当回事了。”

她才在角落落座没多久，一名身穿制服的侍者便快步走入后台，脚步虽快，却尽量压低了声响。

他走到经理身边，俯身说了句什么。

经理原本正看着排场记录本，闻言一顿，抬起头，眉眼间多了几分揣测的意味。他略一点头，目光扫了一圈，最后落在了清妍身上。

“琳娜，”他唤了一声，声音不高，却清清楚楚传进了所有人的耳朵里。

清妍一惊，站起身来，走到他面前：“经理？”

经理朝她笑了笑，语气温和：“赵先生刚才问了你叫什么名字，说你唱得不错，让人特别传话来夸了一句。”

后台一瞬间安静下来，舞女们互相交换了一个意味不明的眼神。

清妍怔了一下，片刻后才轻声应道：“……多谢经理转告。”

经理摆摆手，似笑非笑地看着她：“做得不错。”

说罢，他转身离开。

维拉一退场，后台便像被点了香的炉子，热闹了起来。

她才刚走下舞台，还未摘下耳饰，便有数位舞女与歌女围了上来。有人替她接过手帕，有人殷勤地递茶，有人更是压低声音笑道：“维拉姐今晚唱得真是太妙了，赵先生都听得入了神。”

“是啊，我瞧着他眼都没移开过。”

维拉微笑着谢了几句，神色从容，连衣角都不带一丝慌乱。她走到镜前摘下耳坠，动作优雅，仿佛所有人的恭维都不过是理所当然。

经理匆匆从前场回来，步伐比平日更轻快些。他拍了拍掌，笑着开口：“赵先生心情好，说今晚两位姑娘唱得不赖，舞也跳得好。这不，赏了钱，每个人都有份。”

后台响起一阵低呼，惊喜掩不住地在角落里炸开。没想到赵先生出手这么大方，不光是赏了当红的维拉，还赏了所有人。