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阳光透过了小屋的窗，照到了母亲杜佩兰的脸上。

她从被中起身，披上衣裳，慢慢地下了床。

打开门，裁缝太太正好从厨房端着热水路过。

“太太，”她唤了一声，声音虽轻却不失坚定，“我想请您帮个忙。”

裁缝太太怔了怔，旋即点头：“您说。”

“这阵子，妍妍一直撑着……我不能再全靠她了。我手还能缝，哪怕只是缝缝边、做点小活，也能帮她分担一点。”

裁缝太太沉吟片刻，点点头：“我替您打听打听，邻街那边的小洋行前些日子倒是缺人，或许能试试。”

母亲轻轻道谢，神色依旧温和。

她知道自己无法像从前那样庇护女儿，但哪怕是一点点，也不愿让她孤身一人扛下这世道的风寒。

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清妍走进醉金阁后厅时，楼上经理室的门已经开着。

她刚站定，门便开了半扇，老板身边的小厮走了出来对她说道：“琳娜，进去吧。”

她微一欠身，走进那间铺着深色地毯、窗帘厚重的房间。

老板坐在办公桌后，烟灰缸里搁着一截未灭的雪茄。他没有抬头，只随手翻着排班记录，语气低沉：“昨天那场你唱得不错。”

她规规矩矩站着，低声道：“谢谢老板。”

“琳娜，你倒是没辜负你这张脸，”老板抬起头，玩味地看了她一眼，“点你的人不少，不过我更看重你有没有后劲。”

“我会努力。”

老板点了点头，将两张纸推过来：“这是你的合同，先签三个月。基本薪水照次等的给，每月月末发钱。但只要你能唱上去，就改档升等。”

她接过纸，仔细看了一遍，郑重地签下了自己的名字。

“还有，”老板顿了顿，“你的曲目，从明晚起，每三天更新一首。歌不新，客人就听腻了。”

“明白。”她答得干脆。

老板这才露出一点笑意：“去吧，好好唱。”

她拿着其中一张合同走出经理室，阳光正从长廊的窗棂洒进来，落在地毯边角，静静地。

她站在光里，指尖摩挲着纸张边缘，像在确认这是否真实存在。

那一刻，她脑海里浮现出母亲昨夜看她时的眼神，藏着温柔，也藏着沉默。

她知道——

纸灯未破，风却早已吹进来了。

这条路，一旦踏上，就没有了回头路。