雪落得寂静。

谢临寒踏过三尺深的积雪，玄色大氅上银线绣的鹤纹已被新雪覆盖。他停在破败的山神庙前，檐角铜铃在风中碎成齑粉，簌簌落在他肩头。

"是这里了。"他轻声道，白玉般的手指从袖中伸出，接住一片雪花。冰晶在掌心化作水雾，映出三百年前的这个雪夜——未来将血洗三十六洞天的魔尊燕烬，此刻应该正在庙中与野狗争食。

庙门早已腐朽，谢临寒指尖凝出一缕灵气，蛛网般的裂纹立刻在木板上蔓延。轰然倒塌的瞬间，月光与雪光一同涌入，照亮神龛后蜷缩的身影。

那是个约莫十五六岁的少年，破烂的单衣遮不住脊背上蔓延的暗红纹路。他正死死按着一只黄毛野狗，从狗嘴里抠出半块发霉的馒头。听见动静时猛然抬头，碎发下露出一双狼似的眼睛，左眼下蜿蜒的魔纹如血痕般刺目。

野狗呜咽着逃窜，少年却不动，沾着雪泥的手指攥紧馒头，喉结上下滚动。谢临寒呼吸微滞——这眼神与记忆里踏碎仙门的魔尊重叠得严丝合缝。他下意识按住腰间玉箫，冰凉的箫管内藏着能绞碎元婴的"葬雪丝"。

"要杀我？"少年突然咧嘴笑了，露出染血的虎牙，"等我把这个吃完。"他晃了晃啃剩的馒头残渣，血迹在苍白的唇上抹开，像雪地里溅落的梅瓣。

谢临寒松开法器，从储物囊中取出一包油纸裹着的桂花糕。香甜气息在腐朽的庙宇里弥漫，方才逃开的野狗又摇着尾巴凑过来。少年却后退半步，脊背抵上斑驳的神像底座，眼中魔纹泛起微光。

"做我徒弟。"谢临寒将糕点放在积灰的供桌上，油纸展开时发出脆响，"清静峰上，每日都有。"

雪粒从坍塌的屋顶旋落，在桂花糕上覆了薄薄一层糖霜似的白。谢临寒听见少年吞咽的声音，前世记忆翻涌——魔尊燕烬血洗玉京台那日，就是用桂花糕蘸着守阵修士的血，一块块喂进他嘴里。

"代价？"少年嗓音嘶哑，像是很久没说过话。他仍然紧贴神像，但目光已经黏在糕点上。供桌旁散落着几具白骨，腕骨上都套着褪色的红绳。

谢临寒广袖一拂，白骨化作银沙没入雪地。"你只需听话。"他解下大氅扔过去，玄色织物在空中展开，内衬的星纹缎闪过幽蓝光芒。这是用北海鲛绡织就的法衣，能压制魔气暴走。

少年接住大氅时明显怔住，手指陷入绒毛的瞬间，庙内残存的烛火齐齐暗了一瞬。等火光再亮时，他已将脸埋进衣料深深吸气，魔纹在暗处诡异地蠕动。

"我叫燕烬。"他抬头时突然说，声音轻得几乎被雪声淹没。这是谢临寒三百年来第一次听见魔尊的本名，不是后世传颂的"九幽魔尊"，而是个带着烟火气的普通名字。

"谢临寒。"他报上姓名，看见少年瞳孔骤缩。这反应让他指尖微颤——难道此时的燕烬已经......

但下一秒燕烬就裹紧大氅扑向供桌，抓起桂花糕狼吞虎咽。碎屑沾了满脸，吃相活像只护食的幼兽。谢临寒暗自摇头，方才的疑虑消散——真正的魔尊怎会为凡俗糕点失态？