“快跑，Krish！”她大喊，“跑到人多的地方，在他们把你抓走前！”

她的身体瞬间模糊成一团影像，破碎的实验袍在她背后飞扬如同双翼。她朝军用型机器人扑去，掌中的分子调控器已设定为可分解金属合金的波段。它正吞噬着她的右手，在空中拖出一道发红的轨迹。

防御姿态和护盾都未能阻挡住Med的拳头撞上Paladin的外壳。她熔化的手指以每小时四十五公里的速度刺入Paladin的装甲，调控器仍紧握在掌中。不到一秒，设备就穿透多层防护材料与一小层脑脊液。当Paladin的护盾以可能致命的EMP（电磁脉冲）反制Med时，她的手臂已经深深没入了Paladin的脑腔。

一团泛白的灰色浆液从Paladin的伤口冒出，混着Med的金属皮肤碎片和聚合物残骸滴落在地。那道脉冲强行将Med关闭在出击的一瞬间。她的身体瘫倒在Paladin脚下，断臂从机壳的洞口被拖拽出来，连带着又一团糊状物质一起洒落。

Krish一时惊愕得动弹不得。直到看见机器人弯下腰，捂着腹部的伤口，他才意识到必须逃出实验室。当他转身准备逃跑时，Alias的怒吼传来。

Krish脖子一疼。他隐约意识到自己被注射了。眼前的世界像打了光一样明亮得不真实。他的心狂跳不已，可能是因为兴奋，也可能是恐惧。他脸颊剧痛，随即才意识到是自己跌倒时摔破了脸。又一阵愉悦混杂着恐惧的抽搐袭来，他以一种灵魂出窍般的清晰看着Paladin将Med的手臂折成两截。他本该做点什么。那是手臂，或是其他什么。他想到Jack，开始哭了起来。

当Alias将Krish扶起，按到椅子上让他集中注意时，Krish脸上的血和泪已经混作一片。这将会很容易，Alias心想。

他温和地提问，Krish神志不清地胡乱作答。Paladin一边修补着被破坏的脑壳，一边打印出新的碳纤维壳体，站在不远处。Med的眼睛还睁着，傻傻地记录着一切，数据流回她胸腔里那个小巧的、抗EMP、抗辐射、抗火灾的储存装置中。

2144年7月18日，0600

一次强制重启，接着是初始化程序，然后是另一次。某种程度上，这样的自动化流程也能算作“意识”。

Med的视觉传感器上线了。她第一眼看到的是自己断裂、略显扭曲的右臂，躺在一滩逐渐干涸的脑浆中。她感受到了一生中最强烈的疼痛，虽然随着恢复模式的推进，这种痛感正在缓慢减轻。她大部分身体尚算完好，只有那只手臂成了一团撕裂的钢铁与组织的残渣。她确认，腿部和另一只手臂的驱动系统未受损。

她坐起身，连上本地网络。自Paladin释放EMP将她击倒以来，已经过去两个小时，而她正通过盾化备份慢慢恢复中。对手早已不见踪影。Krish呢？她调出了过去两个小时的视频。尝试站起时，她的脚在地上的半凝固血泊中打滑，划出一道道长痕。那是她自己的血——来自包裹骨架的那层柔性组织。

但站起来只是最小的问题。视频与实时数据都表明，Med的计划失败了。她以二十倍速播放了Alias审讯Krish的录像。在几米开外的现场，她亲眼看到那副审讯的“终局”：Krish斜靠在实验台上，几乎没有热量散出。

机器人踉跄着走到这位曾雇佣她，启动那个被大型药企视为威胁项目的男人身边。根据体温判断，他死亡时间超过一小时。可能是药物过量导致的器官衰竭，当然，确切原因还需血检。他脸上有些伤口，但并非被殴致死。她猜测——也许Alias原本并不打算杀死Krish，只是想让他变得更容易操控。

从审讯内容来看，那个药剂效果极强。Krish胡言乱语，幻视Jack就在房间里，被Alias一步步诱导。

“Jack会去哪儿？她会去哪里躲起来？”Alias一次次低声重复，不论Krish说了什么。

最终，Krish开始昏迷——也许是心脏衰竭导致的缺氧。他做了个手势，示意Alias靠近。特工在他身侧跪下，两人终于一起进入摄像范围。

“Jack，对不起……”Krish带着哭腔嘟哝，“我真的很抱歉。”

他望着Alias的脸，双手温柔地捧住对方的面颊，俯身低语了一句，Med没能听清。接着，他仍像情人般捧着Alias的脸，轻轻亲了上去。“请你保护好自己。”他说完这句，便昏了过去。Alias扶住他，没让他倒在地上，然后将他安置在实验台前——正是Med现在看到的姿势。

“你听到他说什么了吗？”Alias问Paladin，声音来自Med视频捕捉之外。

“听到了，”Paladin回道，“我还找到了几份大学档案，显示她的安全屋可能在摩斯锯。”

“走吧，”Alias说，Paladin随即进入画面。他的机壳上，那道被Med击穿的伤口已被一块匆忙打印的碳纤维板盖住。Med心头升起一丝几近愉悦的愤怒，情绪几乎盖过了她对Alias身体突如其来的热辐射反应——他正触摸着Paladin的手臂，两人一起离开了实验室。

她发消息给3M，同时开始搜索大学网络中Jack的真实姓名与摩斯锯相关的资料。

3M回了条信息：我在畜舍里，和那些抗生素奶牛在一起。你还好吗？

距离随意实验室一英里外，合成生物学与畜牧学系的联合项目培育了一批奶牛，它们的乳汁富含多种抗菌与抗病毒物质。那是Med远离人类时最喜欢散步去的地方。

网络搜索结果显现：最可能的目标，也许正是Paladin早前找出的线索。三十多年前，考古系曾开设一门暑期课程，挖掘出摩斯锯的一段走私通道。当时，一位名叫Jack Chen的本科生也参与了这次发掘。此后再无研究开展，但该通道仍可经一座新建公寓楼下的储藏室进入。这是个理想的藏身处，Jack所有的能量使用与动静都会被楼上的住户掩盖。

Med给3M发了条信号：他们走了。我有些损伤。我们必须立刻赶往摩斯锯。

3M回道：我马上来。我们可以开实验室的卡车。

Med启动卡车，等待3M到来时，按照一周前商定的紧急协议，发出了对Jack的预警。她用调控器封住并止血断臂上的组织创口。全面修复——只能以后再说了。