2144年7月18日，凌晨4点

Med正在完成Xacury论文的“研究方法”部分，突然僵直地坐直了身体。3M正用平板看电影，实验室另一头，Krish正在重写他们关于Zaxy违反国际法的新闻稿。但在那一刻，这些都不再重要了。

当Med以一种近乎特效般的非人速度站起时，一个测序仪撞翻在地。“马上离开！”她低声说，猛地冲向3M。几秒内，她已经半拖着他穿过一个通常用于清理回收垃圾的后门通道。“快走！藏起来！”

3M没有从机器人的语气中听出恐慌，但他明白危险来了。他拔腿狂奔出门，头也不回。Med猛地转身，面对正目瞪口呆的Krish。

这是Med人生中第一次，感受到程序压制自己选择的那种感觉。她一察觉到有IPC机器人出现在随意实验室的网络中，她便从研究者变成了主防御模式。回头看，安克雷奇的那些研究员一定会说，这种“战斗或逃跑”反应其实并不完全是本能。首先，她意识到有一个IPC机器人靠近，而且还有一名IPC特工随行；接着，她推断出他们是冲着Jack来的。也就是说，他们很可能不打算让实验室里的人活下来。

陌生的思维和反应淹没了她的意识。实验室遭到攻击，里面的人类生命也受到威胁，而她必须战斗到底，阻止攻击成功。她感觉自己别无选择，但当然不是——她本可以逃跑。她选择留下。

Med感知到那个机器人正在破解实验室前门那拙劣加密的锁，随即后空翻穿过房间，撕裂了实验服后背的缝线。当那个全副武装的机器人和特工冲进实验室时，她已经挡在了Krish前方。特工发射了三支注射器——大概是镇静剂或催眠剂——Med用飞快移动的手掌将它们一把抓住。针帽爆裂，药剂中的分子原本是用来干扰大脑皮层的信号传导，如今正从她皮肤的裂口中慢慢渗出。

“对她使用药物没用，”对面的机器人发声，“她是个机器人。”

Med认出了这个型号：标准的军用款，具有人类外形，还有不少自定义强化。其中一项改装是人脑，可能主要用于面部识别；她的一只手看起来还内置了实验级传感器。整副躯壳在内部启动的武器作用下泛着光。

那个机器人在一个开放频道上向Med发出信号：我是Paladin。你是未知对象。以下是我的数据：我们需要关于一名名叫Jack Chen的盗版者的信息，她的代号是Jack。她是一名恐怖分子，已经通过盗版药物造成上百人死亡。我们有充分理由相信她在过去一周曾经出现在此地。数据结束。

随后是Paladin和Alias的凭证，以一个数据球的形式附加在信号中。签名验证无误，毫无疑问他们是IPC的特工。

我是Med Cohen。你是Paladin。以下是我的数据：我没有任何信息可以提供。数据结束。

她转向人类，用语音说道：“我刚确认了他们的凭证，他们确实是IPC的特工。”

“有什么能帮到你们的？”Krish开口说，仍躲在机器人身后，“如果你们别再朝我们开枪，我很乐意聊聊。”

Alias向前一步，语气和面容都很放松：“我是非洲联邦IPC的特工Alias Wójcik。我们只是想聊聊你的朋友Jack。我们掌握的证据显示她曾经到过这里，可能还带着一名逃犯。”

“我想你们也知道，我和Jack曾经关系很近，”Krish语气平和，从Med身后走了出来，他的声音也被调节得松弛自然。两个男人都擅长在这种对峙中扮演自己的角色，“但你们大概也知道，自从她离开实验室去联邦工作以后，我们已经有二十五年没见过了。”

“我们知道她曾通过大学里一台名为疤脸的服务器，将盗版药物相关的数据发送给Bobby Broner。”

Paladin补充道：“我已经确认，这台服务器就在你们的实验室。”

“你还要继续坚持说你在过去二十五年从未见过Jack吗？”Alias的语气仿佛只是在聊天气。

“我无法控制谁通过我实验室的服务器发送数据，”Krish用同样的语气答道，“大学的网络是开放的。”

Med在可见光之外观察这一切，通过微波信号察觉到Paladin已经开始接入他们的实验室摄像头。接下来无论发生什么，都不会在监控记录中留下痕迹。她开始将眼前所见的影像传输到她胸腔中一个微型、屏蔽严密的备份装置里——它能抵御电磁脉冲、辐射和火焰。

“我们还有理由相信Jack确实来过这里，这个推论来自她朋友3M在Memeland上的日志。”

伴随着愤怒与悲哀，Med意识到3M的“SlaveBoy”日志暴露了他们的位置。而这两名特工显然对“Recton计划”一无所知。当然，考虑到Paladin扫描他们网络的速度，这个信息漏洞很快就会被填补，而这只会让他们显得更加可疑。

Med的警觉状态陡然加剧——她在网上搜索“Bobby Broner”的名字，发现至少有一个人使用这个名字的教授两天前死在实验室，死因被报道为赌博债务。她不得不假设，这两名特工会不惜一切代价找出Jack的下落。

他们唯一的希望，就是前往一个有人的公共场所，在那里他们不会被直接杀掉。即使被拘留，也至少会有目击证人。虽然不能保证安全，但总比留在实验室里活命的几率高。一栋楼外就是一间学生酒吧，就算是这个点也常年人满为患。

\*\*迅速行动。制造混乱。逃离现场。\*\*Med摸出了藏在兜里的分子调控器。

“那你们应该不会介意我们搜一下这里吧。”Alias说。

Med注视着特工的拇指，在他腰间的武器界面上来回切换设置。

Krish一向以擅长拖延局势自诩。“我想先看看你们的搜查令。没司法授权，你们无权在这里搜查。”

“我可以自己写搜查令，”Alias回道，“而且我已经写了。你们的信息队列里就能找到。”

Med做出了决定。她并不擅长防御作战，但希望她的策略能为Krish争取些时间。