在卡萨布兰卡一家茶馆举行的随意实验室第一次筹备会议，远不如那场床上誓言来得愉快。Jack在几个本地生物黑客论坛上发出的召集帖不知怎么被转发到了一个艺术家邮件列表上，结果一大堆诗人跑来和他们争论“无政府主义”的真正含义。原本想好好讨论租个空间来建湿实验室，结果吵了整整三个小时，全都是关于自由与再殖民主义的唇枪舌剑。

卡萨布兰卡因生物科技而致富，但当地的艺术家和反抗分子把科学进步等同于阶级侵占。他们根本无法理解，科学也可以是激进的，实验室也可以是自由的。

Jack和Lyle在网上和线下花了整整一年时间辩论，才终于进入务实阶段，着手租场地。那时她们的达里贾（摩洛哥阿拉伯语方言）已经学得不错，找到了五位愿意投入时间和金钱的核心成员来筹建实验室。

双子座大楼刚被改造成廉价的居住兼工作空间，卡萨布兰卡随意实验室就搬进了其中一个地下层。他们之所以选这里，一是因为地方大、水电通，二是为了安抚住楼上的那些诗人。这个决定是对的。虽然诗人们仍喜欢戏谑地说“文化踩在科学头上”，但至少他们不再当面叫这些工程师“再殖民者”了。

Krish听说他们成立了第一个卫星随意实验室，欣喜若狂，还想帮他们申请科研资助。

“去他妈的资助，”Jack看着Krish发来的消息，嘟囔着，“我们可不想欠某个经济联盟什么人情。”其余成员都表示赞同。为了和Krish的随意实验室划清界限，他们得换个新名字。他们给自己取名为“Signal Pass”，简称Signal。

“我们还是得想办法赚钱。”Lyle在大家画Logo的时候提醒。

“可以收会员费。”一位志愿者建议。

“听起来一点也不自由。你觉得那些诗人会怎么说？”

众人哄笑。但这确实是个问题：你不能一边收钱一边自称解放者。在这个城市，科学已经够让人怀疑了，更别说收门票加入革命了。

Signal的最初几个月，他们暂时搁置了钱的问题。集体成员集资，至少能支付六个月租金。而且，他们玩得很开心。Jack开了一门基础合成生物课，教住在楼里的其他人如何逆向设计简单生物。有个青少年用她的方法修改了自家小花园里的薄荷植物，让它的氮利用率更高，种得更旺。

随着Signal相关项目蓬勃发展，来自马格里布各地的人纷纷前来参观他们的实验空间。本地公司纷纷捐赠旧的制造机、测序仪和组织支架。Lyle主持每周的开放会议，老成员与访客可以在会上自由交流、讨论随意实验室的使命。他们就是在其中一次会议上遇见了Frankie。

Lyle终于调试好了她的电子纹身，一串花朵在她刚剃光的脑袋上跳动，与她那条缀满发光花朵的裙子上下呼应。会议一如既往地从啤酒和一种叫Club-Mate的难喝饮料开始，这是从21世纪初黑客空间流传下来的传统。长椅上围坐着孩子和退休老人、有钱的生物技术工程师，以及住在棚户区的信息无政府主义者。每个人都可以自报真名或化名，自由选择。

Frankie看起来像个典型的工程师，穿着一件浆得笔挺的衬衫和休闲卡其裤。她的棕色皮肤和黑发让人觉得她可能是本地人，但也可能来自AU或地球时区。她说她用Adder做设计。

会议结束后，Lyle带着新人们参观实验室。Jack正忙着查看一组序列，而在房间另一头，Lyle那条亮闪闪的裙子拖出一串追随者，就像彗星的尾巴。等Jack从读数中抬起头来时，Frankie已站在她身旁。“我需要和你单独谈谈，”她说。

“这里就很私密。”

Frankie只是盯着她看。“你们有法拉第房吗？”

Jack开始怀疑这个女人是不是Signal偶尔会碰到的那种怪人之一——在游走法律边缘的科学实验中变得偏执的疯子。

“没有，”Jack语气柔和地说，“但我们在地面以下几层。也许你有些担心，但这里的人都挺靠谱的。”

“我担心IPC给你们的设备装了窃听器。”她挥了挥手，指向那些正在运转的测序仪，然后手停在Jack折叠并系在腰间的平板上，“你知道把这玩意儿变成窃听器有多简单吗？”

彻头彻尾的疯子，Jack心想。她尽量装作若无其事。“我不担心。”

“你该担心。你真的以为在苦胆药丸那件事之后，IPC就不再盯着你了？尤其是你现在还在非洲大肆鼓吹反向工程的自由？”

这一下，Jack决定不再搭理这个疯女人。“滚远点好吗？我又没干什么违法的事。”

“我这是在帮你。我打算帮你，还有那个来自海湾的富家姑娘，真正理解一下什么叫把免费药品带给真正需要的人。这也一直是你们在苦胆药丸的最大问题——你们只顾着法律细节，还打扮成海盗，却忘了真正的罪行。比如谋杀。”

Jack猛然意识到自己正面对着谁。Frankie，就是那个在“苦胆药丸”署名“Rosalind Franklin”的女人。

正是Rosalind Franklin控制了一支自动无人机舰队，从哈利法克斯港口夺回了那些药丸，还在Jack被捕之前成功运走。但Jack一直只知道她是个化名，是个来自非洲联邦、聪明绝顶却神秘莫测的作者。她为苦胆药丸写的第一篇文章就很不同寻常——那是一篇极为私人的陈述，在学术圈中极为罕见。她毫不掩饰地讲述自己的家人是如何被Xaxy杀害的，只因为他们拒绝将抗病毒药物Blense的生产授权给本地制造商。那篇文章令人难以忘怀，因为它最后附上了一段优雅的小程序——仅有三十行Adder代码，完美地反向工程出了Blense。在那份文本仓库里工作的所有人都不知道她的真实身份。

“你是Rosalind Franklin？”

那女人耸耸肩，“不，我是她的鬼魂，来找那些从我手里偷走诺贝尔奖的白男报仇。”说完，她大笑了一声，像吠叫一样的笑声，完全不像一个这么注重隐匿身份的人。Lyle身后的“彗星尾巴”中有几张脸转头看向她们。

Jack感觉自己通过了一场秘密考验。“你能来真好。我们一直都在猜你到底是谁。”

“你能放下写代码，在这里干点正事，也挺让我意外。”Frankie的夸奖总是带着刺，她那种微妙的挖苦有种奇怪的效果——反而让人更想讨好她。