2144年7月13日

“我们什么时候一起逃走……主人？”3M在Jack耳边低声说道，最后一个称谓被他故意压低了音调。他们赤裸着，她的双腿环绕着他，像是为他搭建的摇篮。尽管昨晚的亲密让她思绪飘忽，Jack还是立刻清醒过来，心中涌上一股不安。

她翻身将他推开。“你他妈到底有什么毛病，3M？”

“我只是……不想你们一破解完中脑边缘系统的那套东西就把我丢下。”3M的手指划过她胸口一道瘢痕的弯曲边缘。她身上还残留着他的汗水，微微潮湿。“我留在这儿还能干什么？”

他们躺在一张拉开的沙发床上，旁边堆着旧服务器和制造机。连续两天的编码和测试让Jack身心俱疲，她本该在睡觉，而不是和他亲热。她在3M的怀抱中扭动着身体，翻身去自己的背包里摸索能集中注意力的药物。她找到一片泡罩包装，从中扣出一颗银色闪亮的盗版“警醒因子”，吞下后就能清理脑中杂念，重新投入工作。

可药效上来后，她脑子里全是3M的事。

“要不我给你买个加盟权？我手上有钱，能给你办个基础市民身份套餐，让你能在萨斯卡通打工、上学。如果你想搬去‘区域’别的城市，升级费用也不高。”

3M撑起上半身，若有所思地看着她。“那你自己也在这儿有加盟权吗？”

“我以前住在这儿的时候办过。现在我有的是国际企业加盟权，在五个经济联盟内都受保护。去哪儿都行。”

尽管她这一生违法无数，但Jack从没在没有加盟权的状态下生活过。她父母在她出生时就给她买了一个。他们家有个家庭套餐，保证所有Chen家的孩子都能拥有财产、申请工作、上学，或者搬去其他城市。尽管Lucky Lake很小，但好歹是个注册城市——靠本地加盟交易的收入来养警察、急救人员，还能定期喷洒尘网颗粒，保证设备网络连接稳定。

如果她家没有那片成功的农场，Jack十八岁的时候就可能没有加盟权，也别指望能找到工作，除非签合同劳工。她以前上学时就认识几个这样的孩子，大多数是原住民，被送去北边做生态维护或矿工合同工。几十年来，她头一次想起校长当年怎么说这事，说那是“文化熏陶”。签约的孩子会被安排住在靠近原住民传统聚落的宿舍里，一边工作一边“沉浸式体验祖先的传统土地”，赚取他们的加盟权。Jack已经多年没想过这些老同学了。现在校长的话在她脑中回响，她看着3M的脸，才意识到那简直是一派胡言。那些孩子里，可能有人死在北极海岸边，连“自己”都没拥有过。她突然开始想象：在契约劳工体系中，会不会也有盗版的存在？那种“非官方”的逃脱路径又是怎样的？

3M翻过身仰躺着，望着天花板上织入刚性板块的电致发光纤维。

“好好想想吧。”Jack坐起身，拉上连体衣的通风口。“萨斯卡通这城市不错，能获得身份也不赖。”还没等3M开口，她便沿着阁楼的梯子下去了。

Med正在她的工作台前，四周是零乱摆放的制造机和样品冰箱。那机器人正对着掌心里一只小白鼠说话，而David一旁神情严肃地看着。此时是清晨五点四十五。

见他们都没搭理她，Jack硬着头皮说了句：“你在跟那只老鼠说什么？”

“我们在确认是否删除了正确的记忆。”David一边回答，一边调出一副老鼠大脑的投影。那大脑图像悬浮在桌面上，缓缓旋转，如篮球大小，色彩交错地闪烁着，代表着神经通路与分子变化。“我们用Xacury让Beady对Cohen教授的声音上瘾，现在再在它被Recton影响的状态下重新引导这个成瘾过程。”

“警醒因子”让Jack的脑子变得清明，但她还是打心底感谢Catalyst及时带来了咖啡和百老汇合作社蒸出来的热包子。此时实验室没人值班，可Recton团队仿佛都认定这个项目非比寻常。它甚至给Med争取到了梦寐以求的实验室职位。而且Jack的神秘出现，以及Krish的参与，也让这件事显得更加特别，值得他们通宵奋战。

“你难道不吃不睡吗，Med？”Catalyst一边笑着问，一边将一块热腾腾、洒着肉桂粉的面包往嘴边送。

Med把Beady放回她旁边的小笼子，语气轻松地说：“不吃不睡。我是个机器人。”她说“机器人”这词时语气太正式了，听得出不是在开玩笑。

Catalyst的动作顿住，面包悬在半空。“你真是？那你是怎么当上教授的？”

“你没听说过安克雷奇的Cohen实验室吗？”David语气得意，仿佛能向研究生炫耀自己懂得更多。“他们造的生物机器人从小就像人类一样被自主抚养。”

3M这时从阁楼下来，从袋子里拿了个包子，还刻意推开David，动作带着挑衅。“是吗？”他语气里带着嘲弄，目光直视Jack。“人类就是这么‘自主’成长的？”

David有点懵，但显然觉得自己得回应，毕竟提问的人看起来不是实验室的正式成员。“是的。”他说话时带着些许高人一等的语气，“人类繁殖不需要投入太多成本，因此只有在成年后，才会‘选择性’地成为契约劳工。”

“谢谢你给我补了节‘财产学’的课，亲爱的。”3M从桌上拿起一台闲置的移动终端，晃晃悠悠地走出了实验室。

“有时候你真是个傻逼，David。”Catalyst咕哝道。

“你也一样！”他立刻回嘴。

Med耸了耸肩，继续分析从本地网络获取的实时影像数据，数据源来自漫布在Beady大脑中的微型设备，它们如液体般扩散，在记录Recton影响下的脑部活动。她将数据同步到一台他们建好的全息桌面上，快速地一挥手便切割出一个3D模型切面。

Beady在笼子里发出一阵挠动声。

这时Krish也赶到了，也带来了咖啡和包子。他像个学生似的坐下来，一边吃早饭，一边在桌面上敲出几行指令。“情况怎么样？好像有了新数据？”