“没错。”

“他还告诉我他已经对Ecola打了补丁。相当厉害。”

“这只是我们能力的一点点。”Alias回答，带着精心计算的夸耀。

“哦，我大概已经很清楚你们有多聪明了。”Frankie咧嘴一笑，猛地在Alias脖子上拍了一剂皮下注射器，在他还没反应过来前完成动作。她对着Paladin眨了眨眼，Alias的瞳孔迅速放大。他伸出一只不稳的手臂扶住机器人。“看来你这位主人对这个可没打补丁。”

Alias瘫软在机器人身上。Paladin像先前抱Mecha那样把他抱起，同时迅速发出一道命令，禁用了Alias外围系统的一部分。他的皮肤温度上升，一次快速血样检测验证了Paladin的猜测：血清素风暴，脑内多巴胺水平急剧上升。Alias在幻觉中扭动着身体，感官完全沉浸在某种他大脑将其解读为快感的体验中。

Frankie打开门，笑着喊道：“回见了，小朋友们。”

Paladin抱着Alias，脚步轻盈地下楼，当他经过吧台走向电梯时，头部的激光装置已开始充能。他没有去按按钮，而是直接向大楼系统发送指令，覆盖其他所有请求，把电梯召唤到地下三层。他处于高度防御模式，进入电梯后全神戒备——如果有人干扰，他会直接开火，杀无赦。

幸运的是，所有狂欢者的注意力都集中在“谁来了”，而不是“谁走了”。而在清晨温暖的街道上，没有人会在意一个机器人正抱着喝得神志不清、呻吟不止的主人离开派对。分子检索结果显示，这种药物虽不致命，但Alias会在数小时内失去行动能力。

回到酒店后，Paladin将Alias安置在行军床上，然后直挺挺地站在房间中央，处于完全警戒状态。但问题在于，Alias根本无法安静下来。Frankie给他的药物让他躁动不安。他从床上爬下来，蜷缩在Paladin冰凉分节的外壳边，断断续续地吐出些模糊不清的话，呼吸急促。接着他全身紧绷，发出一声低低的呻吟，仿佛被某种强制性的快感俘虏。

Paladin跪在蜷缩在地毯上的Alias旁边。

“到床上来，Paladin，”Alias低声说道，“就这一次，没关系。”话音渐弱。Paladin用他新装上的义手感知那一阵阵在Alias体内闪现的欲望信号。

“我会把你抱上床。”

“躺在我旁边。”他紧紧抓住Paladin的腿，瞳孔在药效下大幅放大，“你太美了。让我感受到你在我身边。”

那天第二次，他们对视着。但这一次，与在老城区市场时不同，Alias那双深邃的眼睛仿佛一条蠕虫，侵入Paladin的思维，将乱码灌入他的系统，扰乱他的行动优先级。Paladin很难屏蔽Alias的语言，依照协议行事。“这不安全，”机器人轻声说，“我们正处于危险中。Frankie给你下了药。”

Alias浑身冒汗、微微颤抖，扶着Paladin站起身，接着环住机器人的躯干，把脸贴在一侧的装甲上。“留下，留下，留下，留下……”他低声呢喃着，像是在祈求。

这并不安全。但Paladin却想躺在Alias那张狭窄的床上，想将传感器对准这男人因药物增强的欲望，在他的脸上辨认出一种可能反映自己混乱情绪的投影。于是，他在本能与程序之间找到了一个妥协。

他将Alias重新放到床上，然后自己也躺了下来。他通过微小的驱动器调整位置，让外壳刚好平衡在床缘，像一道屏障般守护着这个脆弱的身体。他既面朝着Alias，又同时扫描着外部的潜在威胁。他将一只手搭在Alias的腰侧，掌中细小的采血针轻轻吸取着他体内的微量血液。这个机器人能读取Alias体内每一个分子的变化，随着他的欣快感起伏不定。Paladin多么希望能用另一种方式触碰Alias，让自己更深入地理解此刻正在发生的事。

“你为什么说这样是错的？”Alias正经历另一次快感高峰，肌肉因抽搐而绷紧。他凝视着Paladin的脸，手指焦急地按压在机器人胸前。

“我们做的事没有错。我只是担心你不安全，但我可以守着你。”

“可是你说过这样是错的。两个男人不能躺在一起。”Alias气喘吁吁，心率飙升，在幻觉中与不存在的人对话。

Paladin试图把Alias拉回现实。“我是Paladin。我不是男人，我是机器人。我属于非洲联邦的财产。”

Alias开始哭泣，泪水和汗水的咸味无从分辨。Paladin不知道该说什么。他判断Alias几个小时后可能不会记得这一切。此刻他又一次在极致快感中僵硬，嘴唇微张却无言。Paladin没有抗拒，当Alias转向他，用一只胳膊和一条腿紧紧缠住他的外壳，竭尽全力地依偎着。他感觉很好，仿佛Alias终于在用身体告诉他，那些他一直想知道的答案。