“顺路来吃早餐。我已经放弃让Judy再睡了。”

经历多年犹豫，Mali终于生了孩子。毫无疑问，她这会儿还清醒着。

他们停在郊区一排一模一样的单层小屋外，这些房子模仿20世纪的木屋，藏在树林间。Mali在门口等他们，黑发整齐齐耳短发，裤子和衬衫熨得平整干净，准备上班。长期每天服用最高推荐剂量的Vive让她看起来跟实习生差不多大。她抱着Judy，婴儿的湿漉漉的黑发和不停乱蹬的小脚都面向外，Mali微笑着。场景平凡得几乎有些滑稽，Jack感到一瞬间的安全感。她把包丢到地上，给老朋友一个拥抱，小心不压到那个湿乎乎的宝宝。

“我煮了点咖啡和燕麦粥。”Mali领他们进了一间布置简单的客厅，里面摆满了方正的家具、古董绒毛地毯，桌面投影着早间新闻的柔和画面。Jack将一堆写有冻感胶囊字眼的箱子堆在沙发上。

“早餐后我们再好好谈，”Jack说，“顺便介绍一下，这是3M。”

3M和Mali握了握手，郑重地说：“感谢你的款待。”这是Jack第一次见他和别人交流，他的举止礼貌得仿佛是刻在骨子里的。

他们走进温暖的厨房，坐在围绕炉灶成半圆形的桌子旁。炉灶的四个小门后，几杯咖啡正冒着热气。Jack端起一杯，静静看着Mali调整怀中Judy的姿势。

Jack试着闲聊：“医院那边情况怎么样？”

“挺好的，你生意怎么样？”

婴儿开始哭闹，Mali轻声安抚无效。终于，一位年轻女子从后门进来，默默接过Judy，一只手抱着小女孩，另一只手取走了最后一杯咖啡。Mali既没介绍她，也没看她一眼。Jack瞥向3M，好奇他怎么看Mali对这位契约保姆的冷漠。3M看着保姆离开，嘴角带着他惯有的调侃笑容。

“抱歉，Jack，你刚才说什么？”

“其实有点麻烦。这可能是我很长时间内的最后一批货。”Jack需要找个人倾诉，在这间飘着燕麦粥香的安全厨房里，她的话像洪水一样涌出：“我卖了一些逆向工程的Xacury。但他们的临床试验没能发现所有副作用。现在我的客户们都被Xaxy的药弄得得重新进入一期临床。”一期临床只有一个目的：确认新药是否会致死。

“什么？”Mali脸色难看，“你就是那些药物精神病事件的幕后黑手？你到底在干什么，卖这种东西？”

“Xaxy是个知识产权掠夺者。”

“那你就多放出他们的抗病毒药，或者攻那些新的骨髓再生剂。谁会需要Xacury啊？”

“有人想要。而且它还算必要。当你跟吃Xacury的人竞争工作时，这药可能是你就业和失业的分水岭。”

Jack自己都没被这话说服。Mali摇摇头，脸上写满关切和愤怒，这表情对她年轻的面孔来说过于复杂。

“Jack，我担心你。Xacury的事……我们医院见过很糟糕的病例。Xaxy杀人和抓人一样可能。”

“我知道，但我有个主意。我想通过公开一些数据，证明Xaxy在卖会上瘾的药物。我还能发布配套疗法，一举摧毁这个腐败的公司。”

“你疯了吗？Xaxy控制了半个地球时区的代表，还有别的经济联盟也是。谁会信你？你又不是科学家了。你是……”

Mali停了下来，尴尬地停顿。Jack低头看咖啡。Mali会怎么称呼她？海盗？罪犯？贩子？无所谓，听老朋友说她不再是科学家，心里还是很刺痛。科学是Jack的整个世界，她大部分时间都在实验室捣鼓分子，想让穷人也能受益。但像Mali这样的人，怎么看都不过是个实验室的工具，复制别人药方的“老鼠”。

“我知道我不该自己公布数据。我要把数据泄露给能做这事的人，一个真正的科学家。”Jack的话比她想象中更苦涩。

“抱歉，Jack，我不是那个意思。但你没必要公开这事。我们医院正研究治疗方案，而且不会只有我们。你得躲起来。”

“你不懂吧？”Jack终于正眼看Mali。“这事可能真能带来好结果。Xaxy违法了，公众知道后，可能引发真正变革。”

“你真的这么想？还是只是在自我牺牲，想补偿自己？”这次Jack反而喜欢Mali爱断尾的习惯。自己是不是想用死来赎罪？也许吧。她不知道。

“这不仅关乎我的命，Mali。这可能摧毁全球最腐败的医药公司之一。我们可能再也没有这样的机会。”

Mali叹气：“说得对。你打算怎么做？”

“你已经牵扯太深，越多信息对你越不利。”

突然，Jack听到Judy又开始哭了，声音闷闷的但清晰。Mali也注意到了，显得无奈。

“除了付今天的货款，还有什么我能帮忙的吗？”

“其实，有。”

新妈妈Mali听到Jack讲起3M——一个童年被契约束缚、从残酷客户手中获救、拼命渴望自主工作的孩子——时，心中的保护欲立刻被激发。Jack讲述时，3M一言不发，脸上毫无表情。Mali抱了抱他，说她肯定能帮他在某个研究实验室找个跑腿的工作。报酬虽然不高，但足够租房和买方便面。

终于，3M用他那最礼貌的亚洲联盟学校生口音说话了：“非常感谢。我原本以为还能帮上Jack更多忙，但这样已经非常好了。”

“跟我来，早班开始了。把碗筷留给那女孩收拾吧。”Mali消失进另一个房间。临走前，3M朝Jack投来一个介于痛苦和愤怒之间的眼神，但Jack现在顾不上这些。他安全了，这才是最重要的。

不知怎的，Mali还说服Jack洗了个澡，然后在真正的床上小睡了一会儿才上路。保姆一边唱歌哄Judy，Jack一边用热水猛冲自己。湖区是最适合洗澡的地方——没有缺水，也不会断水。二十分钟后，她已经在Mali的客房床上沉沉睡去，梦里一片空白。