Jack切断了网络，屏蔽了她的远程信号。她得手动完成这件事。她们应该会在一个可预测的坐标点拦截那条绳索。她只需根据绳索最后的位置，结合船的航向和速度进行推算。那艘船已经在她的肉眼视野中显得庞大，部分被介于她和船之间的警用水翼艇挡住。

那艘身披俗气自由贸易区颜色的水翼艇像昆虫般滑过。她的护目镜默默地与自己的回环接口通信，未向外发送任何数据。

绳索应该在船首的右侧。

“3M，趴得低点。”她低吼着，穿上加固防水手套，撕开圆顶罩一小块让上半身伸出，双手伸展开。寒冷的空气刺痛她的脸颊，钻进她的帽兜里。水面呈现平滑的灰色，混杂着三角洲泥土的褐色。终于，她看见绳索闪着光芒的末端在水中划出一条细微的尾迹。与此同时，绳索的近程信号开始被捕捉到。绳索和船发起了安全握手。Jack完全伸出圆顶罩外，戴着手套抓住绳索，连接到皮划艇的牵引口。她转身切断了帆布绳索，感到一阵轻松。

没有了漂浮在头顶的那块帆布，她将更加难以被追踪。她尽快缩回圆顶罩，差点踢到蜷缩着的3M，随后挤回了前座。

无论环境如何，只要她带着Vive，沿着麦肯齐河顺流而下搭便车从未失败过。Jack想着，即便她的药丸在卡尔加里害死了人，至少还能给水手多争取几年生命。

她们到达码头，将装药的袋子改装成背包，皮划艇则留在一堆其它生物降解物旁，在废弃的码头下泡沫水流中缓缓旋转。3M无声无息地跟着她走向咖啡馆，那里加拿大骡210正在等候。

“事情结束后，我可以开车送你去火车站。”Jack尽力让语气温和，“那是想消失时最好的去处。”

“我无处可去。”

“没关系，我给你买票，去哪都行。”

“我想跟你一起待着。”

她无从解释为什么这不可能。她的目光飘向彩色公寓楼之间的一条巷子，那里的液压升降装置已有百年历史，见证了这座城市建在永冻土上的年代。她的车停在那儿，地下车库里连着一堆复杂的管道网络，曾像疯猫步道般把这座城的水、电和污物通过加热管道输送，跨越冻土。如今，大部分这样的管道都已不存，只有这一处被保护为地标，成为前人类纪元的纪念。

“抱歉，3M，我不能带你去我去的地方。你想去哪？温哥华？黄刀镇？安克里奇？”她报出三个足够大到可以藏身的城市名，“如果你真懂车，我打赌你能找到工作。”

他皱眉：“哪里？谁会雇佣一个没有工作记录的家伙？唯一能工作的方式是被奴役。”

“那不是真的。”她努力想找例子证明，结果一无所获。

前方一街区，咖啡馆招牌写着“热拿铁和新鲜班诺克”。加拿大骡210是个大块头，戴着鲜艳的橙色毛线帽，坐在磨损的泡沫沙发里，手边放着冒着热气的拿铁。Jack热情地给了他一个水手式拥抱，将Vive放进他外套的侧袋，故意装作忙着查看安全摄像头的样子。3M则买了点吃的和咖啡因。随后他们一起走向她的车，悠闲地手持两杯拿铁和一袋油腻的班诺克。

几分钟后，两台机器人跟了上来。她从它们坚硬的外壳判断，可能是警察或军队人员。胸前绿色徽章表明它们属于自由贸易区。

其中一个机器人开口，声音从无头躯干上的喉格栅传出：“我是代表Slag。你今天是坐船来的？”

被所谓代表问旅行情况绝非好兆头。Jack保持轻松的步伐，装作无所谓。

“不，我其实是来取车的。有什么事吗？”

Jack伸手到工装深口袋，拇指按下藏匿的刀柄，远程启动了车，解锁了储物空间。她需要一条撤离路线，而且要快。

“我们注意到你刚才和这人说话，”Slag继续，模糊的投影显示加拿大骡210，头上是橙色像素的喷发，“他是你的朋友吗？”

Jack停顿片刻，权衡选择。看样子这些机器人不像专利官员。但如果她和CanMule210的联系触发了某种社交网络警报，她绝不会跟他们多聊——尤其是她不知道生物特征会引发多少警告。

她不动声色地打开储物箱门，缓缓倒车。车就在几米外。

就在她准备打断Slag时，余光中一团影子疾驰而来，迅速变成3M，他绕到机器人背后，打开它们背部的控制面板。瞬间，机器人无声地盯着她，思绪被3M操控的命令接口占据。

“哈！没人会重置默认设置。”3M站在两台机器人中间，双手插入它们机身，像个怪异的木偶师。

“……什么鬼？”她脱口而出。

“它们会停几分钟，然后自己重新启动。我的一个朋友教过我这个指令——对这种廉价机器人特别管用。只要按面板按钮，输入字符串，它们就暂时停止动作。”

她的车静静地停在前方街道上。

Jack正视3M，郑重地点头表示敬意：“上车，我们去黄刀镇。”