几日后，借苏贞玉之名，顾素臣邀陈亦章和林湛如来其府邸赏竹品茶。林湛如忙于军中事物无法抽身，陈亦章只身赴会。

顾宅在山脚下露天处，离安乐府有点距离。天极热，林湛如特差人备轿子送陈亦章去。

轿子晃晃悠悠行得很快，不多时，陈亦章掀起帘子，一眼就看到白墙灰瓦的顾宅。顾宅很有辨识度，一湾清溪从山上由搭接的竹管长道引至宅内。

夏日炎炎，几颗翠竹伴着淙淙流水，耳边有促织叫唤、小雀嬉戏，很有博物的幽情。隋地物华丰厚，人多以营商为业，连安乐府装潢都是厚重的有钱人格调，全隋州大约只有顾素臣喜欢这么布置。

陈亦章正感叹真是宅如其人，红凤催促道："少奶奶，快点。"

差点忘了自己拜访顾府是有时限的，现下日已三竿，若是迟了，到傍晚还未归，少不得要挨许氏一顿说。

她婆婆人心虽善，平日对她管束不多，可不知怎的对陈亦章来往他人府邸多有微词。此次拜访顾宅，一定要她带红凤去。

造访顾宅的流程一切如常。未婚夫遭遇奇袭，苏贞玉精神尚可，两姐妹说说闹闹，一时无话。陈亦章发觉顾素臣的目光时而警惕地落在红凤身上，欲言又止。

必有猫腻。顾素臣忽然道："室外景色不错，少夫人可要和阿玉去院子逛逛？"

一声"阿玉"，内室炸开锅了，陈亦章捏着苏贞玉的手臂吃醋："你们的进展也太快了！"

苏贞玉笑而不言，顾素臣代替她答话："有一种生物名唤朝菌，朝生暮死。相较‘朝菌’之情，我们已经是慢了。"

陈亦章想起自己和林湛如经历百难，到头来似乎聚少离多，大有羡慕苏、顾二人感情的体验。转念想到苏贞玉就要出嫁离隋，更是悲伤万分。

顾素臣向她使眼色，她灵机一动："不行不行，我要把你们两个分开！"

推搡着把苏贞玉推到室内，趁机向她使了个眼神，更把一旁的红凤推到苏贞玉身边："你去，侍奉顾夫人去！"红凤大惊："不行啊，我是来服侍少奶奶的，定要寸步不离！"

她红着眼睛下跪，所言令众人一惊："夫人嘱咐了，若是离开少奶奶身边一步，奴婢就死无葬身之处！"

陈亦章获得了和顾素臣相处的时间。自然，红凤也在旁边。

顾宅院落，茂林修竹下进行着一场厮杀，一只螳螂追蝉，双臂抡着大刀，用口器把蝉捉住，速度快到难以想象。本想那螳螂能一脸餍足地坐享美味，结果屋檐下飞来一只黄雀把螳螂缉了，所谓螳螂捕蝉黄雀在后是也。

陈亦章坐于石凳上，石桌前摆了一盘已经下好的棋。红凤在她身旁摇着蒲扇，陈亦章素手从棋奁中执一枚白子道："顾大人好雅兴，带我看了一场好戏。"

"少夫人会下棋吗？"顾素臣问。陈亦章答不会。

但见他远远地从院里的小溪边过来，昂首阔步，走得一派潇洒自然，只是手里拿着什么东西。再一看，那山上接下的泉水引渡内院作了景致，上架九曲木质玄机，放置金杯银盘，随水而动，以为流觞曲水。

顾素臣递过一金杯，曰："此杯名为黄雀。"接过手里，陈亦章发觉杯底是湿的，杯内茶包隐隐有物，便知顾素臣向她传递消息。

陈亦章笑道："那你手中这杯，就该是螳螂了。"

"错，"顾素臣即答，"我手中这杯为‘蝉’。"

当日要刺杀顾素臣的死士是螳螂。

林序是黄雀，派了螳螂死士，去杀顾素臣这只蝉。而扳倒林序的线索，藏在金杯里。

顾素臣要把金杯当作礼物送给陈亦章，陈亦章推脱不住，把金杯带回了安乐府。顾素臣在院落和陈亦章打哑谜，红凤时刻旁听。她虽然机敏，但没上过私塾，终究不明其意。于是在许夫人处，陈亦章算是有惊无险地蒙混过关。

红凤显然打草惊蛇了。从拜访过顾宅之后，陈亦章多一只眼睛盯着红凤。

为保险起见，陈亦章把红凤翠凰支开，独自一人查看金杯玄机。茶水见底，茶包里头解开是一张湿漉漉的字条，上面写着："大理寺"。

隋州大理寺是关押重犯的营地，司掌历代囚犯档案，现已被隋州军营接管了一部分，若要去寻线索，还是得找林湛如。

林湛如每逢二十日便从隋州营往返家中一次，那是安乐府最欢乐的日子。不止是许夫人脸上多了笑容，丫鬟小厮不用吩咐，都能勤快地跑动做事，府里头有了劳动的闲谈，气氛活络起来。

大门口，寻常人家是正月初一至十五挂灯笼。安乐府不同，每隔二十天挂一次。

灯笼在风里烧着，陈亦章站在门前搓红了手，她看着那灯笼，好像鸳鸯帐中自己滚烫的脸。

陈亦章护送苏贞玉和顾素臣离开隋州之后，再过一日，陈亦章又能见到林湛如了。

往日，陈亦章总是素面朝天以对林湛如，她自知容貌尚可，无需在妆容服饰上多下功夫："敢嫌弃我就把他打晕！"

可是此番非比寻常，陈亦章显然动机不纯。为了顺利套得大理寺虚实，她自掏腰包置办了一套最时兴的衣裙。

下搭干练的直筒裤，围一条蜀锦百褶片裙，由隋州最麻利的女工在裙上手绣一只蜀葵。上衣是牡丹纹短衫，外罩乳白色褙子，胸口细细开一条缝，隐隐约约勾勒出女子上半身最诱人的线条。再往里看就不雅观了，肚兜透得吹弹可破。

放在其他女子身上可能艳俗，但穿在陈亦章身上刚刚好。

小样，看不把你迷晕。

陈亦章这么想着，一边等待林湛如的归来。