计划定下之后，不过两天便付诸行动。雷蕾亲率两百名步兵埋伏在弯道两侧的坡地上，白玫瑰骑士带着三十名弓手攀上青石嶙峋的高处，热油桶和干草团用粗麻绳捆好，静候在荆棘丛后面。老帕克跟随护卫带着剩下的老少妇孺留守城堡，把大门闩了又闩。

第三天午后，斥候回报：“来了，夫人。”

雷蕾趴在一块青石后面，额头贴着冰冷的岩石，眯着眼透过荆棘缝隙望向下方。驿道上尘土滚滚，先头是巴特威家的骑手，甲胄上沾着泥点，马背上驮着鼓鼓囊囊的布袋，袋口露出家禽的头或腿。后面跟着哈佛家的马队，拉车的驮马鼻孔喷着白气，车板上堆着数不清的麻袋和木桶。再往后是钱伯斯和比格勒斯通的人马，骑手们松松垮垮地缀在队伍末尾，有人马鞍旁挂着数扇猪肉，有人用绳子驱赶着大批的羊群往前走，羊咩咩地叫着跟在马屁股后面。

他们在拐弯处放缓了速度，头马嘶鸣一声，似乎嗅到了什么不对劲的气味。奥德温·巴特威骑着匹高头黑马走在最前面，手按剑柄，扭头朝后方吼了一句什么，声音在峡谷里撞出模糊的回响。队伍陆续停下，骑手们左右张望，有人从鞍袋里抽出弩箭。

就在这时，第一支箭从高处飞出，毫无疑问带着火。

火箭划出一道橙红色的弧线，稳稳钉在那匹头马的臀侧。黑马发出一声撕裂空气的嘶鸣，前蹄腾空，猛地往前一窜。奥德温猝不及防，缰绳脱手，整个人被甩得向后一仰，差点落马。紧接着第二支、第三支火箭接连落下，都瞄准了队伍最前端的几匹马。畜生受惊，发了疯似的往前冲，狭窄的驿道上顿时乱作一团，后面的马被堵住去路，原地打转，骑手们咒骂着勒缰，驮马拉着重车撞上前面的马臀，铁轮碾过碎石，发出刺耳的刮擦声。

“推！”

雷蕾一声令下，十来个兵卒合力掀翻了浸透油的干草团。火球顺着坡势滚滚而下，在撞到第一匹马之前就已经烧成明晃晃的一团，荆棘和干草噼啪爆响，黑烟翻卷着升起来。马队彻底炸了窝，有人被火球燎着了袍角，连滚带爬从马上摔下来；有人试图往峭壁方向躲，却攀不上光滑的岩面；有人直接扔了武器和包裹，赤手空拳往驿道两头跑。喊声、马嘶、羊叫、火烧干草的爆裂声混作一团，像一口煮沸的大锅。

雷蕾拔出腰间的剑，率先从青石后面跃起。

两百名步兵从坡上席卷而下，像一片灰褐色的潮水。他们每人手里攥着绳索和麻袋，冲进混乱的人群后、拽缰绳、套马腿、把骑手从鞍上拖下来后再连突再砍。有人挨了斧背砸在肩胛上，闷哼一声倒在泥地里；有人被马拖着跑了十几步，靴子掉了也没停。雷蕾的长剑下砍，另一只手臂上的盾牌接二连三撞击她敌人的脑袋，直到盾牌整个断成两截，她顺手将碎裂的木刺戳进下一个敌人的眼睛。她一个女人尚且如此勇猛，追随她的人没理由不与她一起豪饮鲜血。而这些劫掠者的士气已经在火和惊马中溃散了大半，有人举起双手跪在路边，有人趴在马腹下面瑟瑟发抖，还有人干脆把剑一扔，攀着峭壁上的藤蔓徒劳地往上爬。

杜兰西瑞带着弓手从坡顶撤下来时，弯道已经彻底安静了。地上横七竖八地躺着受了伤的坐骑和捂着伤口呻吟的骑手，剩下一小撮人还在负隅顽抗，被雷蕾的兵卒围在驿道拐角处，背靠着断崖，剑尖朝外，脸色铁青。巴特威伯爵的继承人，奥德温·巴特威被两个步兵按在泥地上，脸颊蹭着污泥和马粪，半边铠甲被火燎得发黑，嘴角淌着血，眼神却仍然凶狠，像一头被铁夹夹住腿的野猪。

她正要上前查看，却听见坡顶传来一阵骚动。一名弓手匆匆跑下来，半跪在她面前，神色古怪：“夫人，坡上，坡上还有一拨人，不是咱们的，他们藏在背阴的岩缝里，手里有几把破弓，但没趁咱们打仗的时候往下射箭。我说不准他们是敌是友。”

雷蕾脚步一顿，抬眼朝坡顶望去。荆棘丛后面，有什么东西在动——不是风在作怪，是灰白色的袍角，在焦黑的岩缝间一闪而过。

她拨开灌木往上走，爬上那片高处的台地时，她看见岩缝里缩着七八个人，灰袍褴褛，面孔枯瘦，有人额上有烫伤的烙印，有人袍摆被火烧去了半截，露出的脚踝上缠着带血的布条。他们手里攥着弓，箭搭在弦上，却没有拉满，像是在犹豫该指向谁。

为首的是个上了年纪的人，灰白的胡须烧得只剩半截，头顶的削发处有一道新鲜的刀疤，深得见骨。他看见雷蕾的靴尖出现在岩缝口，先是一惊，随后看清她肩头绣着的纹章——那是总主教的徽章，七国上下所有的修士都认得，浑浊的眼睛里忽然涌出希望的亮光。

“您是总主教派来的人！”老者开口，嗓音哑得像砂纸蹭过粗陶，“感谢诸神，感谢诸神——”

他把弓往地上一搁，颤巍巍地撑着岩壁站起来。其余几人见状，也陆陆续续松开弓弦，有人跌坐在地，有人捂住脸，肩膀剧烈地抽搐。老者扯开自己那件破袍的前襟，露出胸口一片烧灼的旧痕，干裂的嘴唇抖了几抖，才把后面的话讲出来：“我们是圣堂的修士，是总主教的子民。那群无耻的强盗，他们洗劫我们的圣堂，七神的栖身之地啊，他们竟敢闯进来，掠夺圣堂的财产，遭天谴的畜生啊！七神的神像——神像上被涂匀的层层彩漆、镀金、烫银、镶嵌的珠宝——都被这群强盗用刀玷污抠走了！造孽啊！”说到这里，老修士几乎要放声大哭，“他们走的时候，把我的修士兄弟们全赶进了祭坛后面的储物室，往门缝里塞了干草和油——”

他弯下腰，把袍角撩起来，露出小腿上数道贯穿皮肉的黑焦痕。“战士显了神通，给了我们力量，让我们这些人从窗缝里挤出来——”

雷蕾蹲下身，目光与他平齐。夕阳从岩缝的间隙里斜斜射进来，老者额上那道刀疤开始变得明明暗暗。

“你们还剩多少人？”

老者回头望了一眼岩缝深处。从晦暗的角落陆续又探出几颗头颅来，灰扑扑的，像雨后石缝里冒出的苔藓。其中有一张面孔让雷蕾多看了两眼，那人约莫四十岁上下，眉骨高耸，鼻梁折断过，歪向一边，但袍袖边缘露出的手腕上戴着一只铜质的指环，纹饰繁复，不像是普通修士该有的东西。他察觉到雷蕾的目光，微微垂下眼皮，双手拢进袖中，没有开口。

“算上我，九个。”老者数了数，又低声补了一句，“从前我们有一百二十七个。”

雷蕾站起来，拍了拍膝上的土。她回头望了一眼底下驿道上的狼藉，烟还没有散尽，她的俘虏们垂头丧气地蹲在路边，她的兵卒正在清点那些从马背上卸下来的麻袋和木桶，收拢那些还活着但已烧的半秃的绵羊。她唤来白玫瑰，让他挨个讯问这些落难的修士《七星圣经》上的内容，凡是背出内容错得离谱的当场处死，好在这些人最后都经受过了考验。

“你们的弓，”她问道：“哪儿来的？”修士会用弓弩不稀奇，林间的圣堂和修道院为了防野兽和盗匪，总会养几个护院的弓手。

“圣堂的仓库里存的，原本是防林间野猪的。劫掠者来的时候没顾得上搜，我们逃出来时顺手带上了。”

“防野猪的弓，弦拉得这么紧？”雷蕾偏了偏头，伸手接过他们的弓箭仔细端详，弓柄被烟火熏得黢黑，她反复拿在手里掂量，又弹了弹，闻了闻，哈罗德爵士教过她辨别武器的好坏。“这弓的材质用的是金心木，纹路细密，筋胶裹了三层，弦是上好的肌腱绞的。野猪可配不上这样的弓。我看你们也没谁长得像盛夏群岛人啊？哪位出身贵族？请站出来。”

“夫人好眼力。”戴着铜指环的修士主动走了出来，“我宣誓献身七神前，姓戴丁斯，家兄正是戴丁斯男爵。”

戴丁斯，又一个为黑党效力的河间地贵族。

雷蕾点点头，招呼她的白玫瑰和阿勒肯爵士一起爬上一座乱石冈，俯瞰下方的活人、死人、濒死的人。按理说，她的复仇业已结束，她应该内心平静才对。可现实恰恰相反，刚刚的杀戮反而让她血液沸腾。龙会感知到她的兴奋吗？伊耿也许真干了件聪明事，再把她的宝贝关在龙穴，下一个遭殃的兴许就是阳炎了。

“我们得谈谈，爵士们。”

“当然，夫人。您刚刚的战斗实在是太勇猛了，我想您绝不是第一次赐给敌人慈悲。”

雷蕾沉吟了片刻，缓缓说道：“第一次是九岁的时候，弄得脏兮兮的，混乱不堪，还遭了罚。”

“什么惩罚？”佛罗伦脱口而出的问道，接着像是意识到自己问了句废话，一对儿招风耳瞬间红得厉害，雷蕾若是真受到了惩罚也不会站在这里，与他们同生共死。

“心被挖走了。”她微笑着拔开瓶塞，灌了一口骡子车上顺下来的酸红酒，然后递给杜兰爵士。

“总之，我们取得了好一场伟大的胜利！我想再也不会有人敢侵扰您的领地了。”阿勒肯爵士兴高采烈的说道。

“不，爵士。若我满足于这场小小的胜利，那么待我返回君临，就会有更多的疯狗冒出来想要复仇。这不是我要的胜利，差得太远了。”雷蕾擦了擦脸上沾染的血迹，那血也许出自她的敌人，也许出自她自己，这不重要，她现在能感觉到的只有沮丧和不满足。

“夫人想做什么，我们悉听尊便。”杜兰接过酒袋喝了一大口，接着再递给阿勒肯爵士。

“我要你们两个分别带一百人，即刻出发。钱伯斯和比格勒斯通家的家堡，两处都在河谷东南方向，距离不过半日骑程。你们各带一百人，换上劫掠者丢下的甲胄和衣袍，伪装成他们的人，挑二十个身手利索的，扮作押货的脚夫和赶车的马夫，趁着夜色，混进城堡应该不难。”

她转头看向阿勒肯·佛罗伦：“你走比格勒斯通家那条线，我能给的建议大差不差。那些落难的修士们兴许可以利用上。比格勒斯通的伯爵眼下正在冬狼军内效力，我亲耳听他提起过，他应召出战前刚娶回第二任夫人，是戴丁思家的修士帮忙主持的婚礼，为此他还感激过戴丁思男爵。我觉得那位可敬的修士会也许还记得比格勒斯通家城堡的布置，他要是想不起来你就想办法帮他想起来，他要是敢胡说八道，你就把他扔回铁匠炉里去。”

阿勒肯爵士没急着应声，先转头看了一眼坡下那九名修士。夕阳已经沉到山脊线下面去了，暮色漫上来，灰袍修士们挤坐在岩缝口，有人捧着残破的经书低声念祷，有人用布条互相包扎伤口，他们还不知道自己刚刚被赋予了新的使命。

“比格勒斯通家刚抢完圣堂，又杀了修士，我们再假扮成修士会不会太冒险？”

雷蕾想了想回应道：“那就发挥你的想象力吧，爵士。扮成挑夫，扮成窃贼，扮成吟游诗人，怎么样都行，我要那两个家族的人付出代价。我带着剩下的人押送奥德温·巴特威老爷回城堡。”

阿勒肯爵士没答话，把他那柄佩剑从腰间解下来，重新系了系皮带扣：“若我们顺利拿下城堡之后，那些贵族家眷要怎么处置？一齐绑回来换赎金吗？”

“把两家城堡里姓钱伯斯和姓比格勒斯通的人都押到主厅。男主人、女主人、儿子、女儿、私生子、表亲，只要是沾了血脉的，一个不留。”

雷蕾料到她的话会让这两位体面，尚有良知的爵士踌躇，可看到他们眼中流露出忧郁神色来，还是忍不住挖苦道：“来之前我分明问过你们，你们都说自己在三河流域没有血脉和友谊留存。”

“是啊，夫人，我们不否认，可这事关——”

“要让敌人心中充满恐惧，唯有如此。”她承认自己计划里种种的卑劣和不堪，可她不这么做，就会被河间地的黑党轮流拖进消耗战的泥潭。“我是个心地善良的领主，我选择宽恕和妥协，不跟哈佛家、佩林家计较。我也是一个精于算计的领主，我扣下巴特威家的继承人，等着巴特威家族不惜一切代价的凑赎金赎人。相信我，巴特威家族会出一大笔钱，因为眼下巴特威伯爵大人正在伊耿的地牢里腐烂发霉呢。我更是一个残暴疯狂的领主，我要让我的敌人们心中充满对我的恐惧，不是对龙的恐惧。我要让他们想起我的名字，就控制不住的发抖尿裤子。我要让他们提起我的名字，就没有部下敢应召出战。因为我没骑着龙来，就让钱伯斯家和比格勒斯通家的血脉几近断绝。”

“几近断绝，夫人？”杜兰爵士不解的指出。

“钱伯斯伯爵和比格勒斯通伯爵眼下正跟着冬狼军混呢，我衷心希望诸神保佑他们留得命在。如果我们进展顺利，他们可就成了两大古老家族唯一留存的血脉了。”对此，雷蕾颇为虔诚的对七神祈祷着。