“是的。”
“伊蒙德要结婚。”
“是的。”
雷蕾显然对这个回答大为不满，“他的狗屁婚礼凭什么要我来算账？”
“王子殿下的婚礼是国之大事，每一枚铜板的流向都关乎王国的稳定。总主教大人认为，这是最好的历练。”
“历练？”雷蕾的手指重重敲在“三十个金龙”的缺口上。
学士垂下眼帘，不再作声，只是用羽毛笔在空白的备忘录上划着无意义的圈。书房里只剩下烛芯燃烧的噼啪声，和雷蕾粗重的呼吸声。
她感到一股熟悉的焦躁从胃里翻涌上来，像是一团烧红的炭。时间于她而言突然就不够用了。白天要挨哈罗德爵士的木剑，晚上还要遍体鳞伤地算着这些跟她毫无关联的烂账。塞洛斯甚至还安排了如何辨识贵族纹章的礼仪课。她感觉自己像是一张被拉得太紧的弓，弦随时都可能崩断。
重压之下，她无比想念自己的龙。她只要闭上眼，就能感觉到它沉睡中的意识，像一团温暖的炭火在不远处燃烧，诱惑着扔下笔，冲出门去，跨上龙鞍，直冲云霄。
她想飞到海面上空，让咸涩的海风撕扯她的头发，让云层淹没她的身体。她想在高空俯冲，听着风声在耳边尖啸，直到那种失重的快感压倒所有的焦虑。她的守护神会明白的，它会享受这种疯狂的速度。
可是不行。
如果她现在过去，龙会立刻察觉到她内心的焦灼。它太敏感了，她的焦躁会像失控的瘟疫一样传染给它。它可能会在塔楼上空狂躁地盘旋，喷出愤怒的火焰，甚至会因为过度兴奋而撞毁塔楼。它是一条龙，不是一匹马，它的情绪波动足以摧毁半个总主教塔。
她不能让她的龙为她担心。它是她唯一的庇护所，她必须学会担当，保护它，就像它保护她一样。
雷蕾深吸一口气，强迫自己重新坐回椅子上。她闭上眼，默念着哈罗德爵士今天说过的话——“剑是手。你的手是去握住什么，不是去挡住什么。”
她把手按在账本上，她不能再抵挡这些数字。她得学会握住它们。握住这笔账，就是握住权力的一角；握住这笔账，她才能在这个由男人和阴谋构建的世界里站稳脚跟；握住这笔账，她才能在未来的某一天，不必再看任何人的脸色，新神旧神，统统都给我见鬼去。
“从头来。”她低声说，声音沙哑却坚定。
她不再去想那几十个金龙的缺口，而是把注意力集中在那些琐碎的支出上——给布拉佛斯商人的丝绸款待费、给铁匠铺的马蹄铁定金、给洗衣妇的工钱……
一笔，一笔，又一笔。
她的手指顺着羊皮纸上的字迹移动，像是一条在迷宫中摸索的盲蛇。她不再急躁，不再试图跳跃。她只是看，只是数，只是让数字像流水一样穿过她的脑海。
不知过了多久，窗外的月光移了一寸。
雷蕾的手指突然停住了。
在“码头船租”那一栏的最末尾，她终于找到了那笔钱，先前被她被错误地归入了“已退还押金”的类别里。
她找到了。
雷蕾靠在椅背上，长长地吐出一口气，感觉浑身的骨头都软了下来。可惜，那种如释重负的轻松感并没有持续太久，取而代之的是一种更深沉的疲惫和清醒。她站起身，腿因为久坐而发麻，踉跄了一下。窗外，海湾的夜色浓得像化不开的墨，远处灯塔的光晕在海面上摇晃，像只半睁半闭的眼睛。她想起哈罗德爵士的话，想起木剑擦过皮肤的灼热感，想起掌心磨破的水泡。算账和挨打，到底哪一样更折磨人？她分不清，只觉得两者都像两把钝刀，一寸寸割着她的皮肉，逼她长出更厚的茧子。
只挨不挡，唉，愿诸神保佑她。
第二天清晨，训练场上弥漫着淡淡的雾气。哈罗德爵士站在雷蕾对面，手中换了一柄铁铸的钝剑。他活动了一下手腕，关节发出咔吧的声响。他没有多余的废话，只是微微侧身，将钝剑斜举过肩，剑尖斜指地面，整个人如同一块沉默的礁石，不动则已，一动便是惊涛骇浪。
“左。”他低喝一声，身形未动，手臂却如鞭子般甩出。
钝剑带着破风之声呼啸而来。雷蕾咬紧牙关，强迫自己不去抬剑格挡，而是凭借着本能微微侧身。然而，她还是慢了半拍。
“砰！”钝剑重重抽在她右臂外侧，剧痛瞬间炸开，整条手臂瞬间失去了知觉。她闷哼一声，额头上冷汗直冒，却倔强地没有叫出声，也没有倒下。
“右。”哈罗德爵士面无表情，手中的钝剑再次挥出。
这一次，雷蕾学乖了。她盯着他出剑前肩膀的微动，在剑锋即将触及耳际的瞬间，她屏住呼吸，头微微一偏。钝剑擦着她的发丝掠过，带起的风刮得脸颊生疼，但她没有抬手，甚至连眼皮都没有眨一下。
“下。”
哈罗德爵士的攻击毫无规律可言，时快时慢，时左时右。他手中的钝剑仿佛有了生命，每一次挥出都带着千钧之力。雷蕾的小腿挨了一记，剧痛让她踉跄半步，险些跪倒在地。她死死咬着牙，指甲几乎掐进掌心的肉里，用疼痛来保持清醒。
“心不在焉。”哈罗德爵士突然收剑，眉头紧锁，眼神锐利如刀。
雷蕾喘着粗气，汗水模糊了视线，她抬起手臂擦了擦，动作有些迟缓。
哈罗德爵士没有责骂，只是用剑尖指了指她的膝盖，语气稍微缓和了一些：“你得学会站好，丫头。不管是木剑，钝剑，还是未来的刀剑，你都得学会站好。因为一旦倒下，你就输了。”
他顿了顿，似乎想起了什么久远的往事，眼神飘向了远处波涛汹涌的海湾：“塞洛斯年轻时，也是个不服输的人。他比我幸运，也比我倒霉。幸运的是，他没穿上白袍，没卷进那些烂事里；倒霉的是，他爱上了不该爱的人，最后只能把心锁进圣堂的高墙里。”
雷蕾愣住，她没想到哈罗德爵士会主动提起这个。她只盼沉浸在回忆中的老人下手能轻点。
“女人？”她小心翼翼地问。
哈罗德爵士嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，眼神依旧望着远方：“是啊，女人。他爱过一个女人，爱得发疯。可那女人抛弃了他。从那以后，他就把自己献给了七神。说是献给七神，不如说是把自己埋了。”
“您知道得这么清楚，那么他和您，是怎么成为朋友的？”雷蕾壮着胆子追问。能知晓塞洛斯这么丢人的往事，他们的关系绝不寻常。
哈罗德爵士沉默片刻，弯腰捡起地上的钝剑，手腕一抖，剑身在空中划出一道冷冽的寒光，然后稳稳地扔向雷蕾。“在红堡的演武场打过几架。”他说，“他那时想披上白袍，我那时是想让这个来自青绿之地的小子知道天高地厚，可结果最后谁也没赢，都躺在泥水里，像两条快干死的鱼。”
雷蕾接住剑，掌心的水泡又裂开了，鲜血渗出来，黏在剑柄上，触感黏腻而温热。“您已脱下白袍，为什么又要回来？您为雷妮拉效忠多年，为什么偏偏来这儿？”
显然爵士不中意她的问题，他爵士摆好架势，双脚微微分开，重心下沉，手中的钝剑平举，眼神重新变得锐利无比，仿佛回到了当年在红堡演武场上叱咤风云的岁月。“这次，不许挡，也不许躲。”他沉声说道，声音里透着不容置疑的威严，“你得学会‘接’。”
“接？”
话音未落，哈罗德爵士已经动了。他没有像之前那样大开大合地挥砍，而是脚步轻移，身形前探，手中的钝剑如同灵蛇出洞，以一种极其刁钻的角度刺向雷蕾的肋下。这一剑快若闪电，且力道内敛，显然留了几分余地，但其精准和狠辣依旧令人胆寒。
雷蕾没有退缩。她死死盯着哈罗德爵士出剑时肩膀的起伏，看着他的肌肉如何发力，看着钝剑如何划破空气。她深吸一口气，强行压下心中本能的恐惧，在剑锋即将及体的瞬间，她并没有举起手中的木剑去格挡，而是微微侧身，同时伸出左手，五指张开，试图去“接”那柄剑的剑身。
剧痛再次袭来，钝剑狠狠地撞击在她的手掌和手臂上，巨大的冲击力让她整个人向后滑退了数步，脚底在泥地上犁出两道深痕。她感觉自己的骨头都要碎了，但她的手始终没有松开，虽然没能完全接住，但却卸掉了部分力道。
哈罗德爵士收剑而立，看着雷蕾因剧痛而扭曲的脸，眼中终于闪过一丝真正的赞许。他缓缓点了点头，嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意：“不错。疼吗？”
雷蕾咬着牙，点了点头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯流下来。我疼死之前，会让龙先烧死你的。光是这么想就大大减轻了她的痛苦。
“疼就对了。”哈罗德爵士转过身，望向海天相接的地方，晨雾正在散去，阳光开始变得刺眼。
诸神保佑，终于结束了。
钝剑比木剑重三倍不止，给她造成的淤青也严重了三倍还绰绰有余。滚烫的热水漫过肩头，带走了皮肉的刺痛，却压不住骨头缝里渗出的酸乏。雷蕾靠在浴桶边缘，眼皮沉重得像坠了铅块。
“没事，罗西娜，我死不了。”雷蕾挥手避开食物。她浑身疼得已经快感受不到饿了。
她的女仆用粗糙的手指抹过肥皂，小心翼翼地避开那些青紫的淤痕，动作轻得近乎虔诚。她是个哑巴，又是侏儒，连名字都是雷蕾给取的，平日里只会在角落里无声地忙碌，此刻却突然急切地比划起来，短粗的手指在空中划出仓促的轨迹。
雷蕾费力地睁开眼，顺着她的手势看去。她先是做出一个戴冠冕的姿势，然后指向总主教塔楼的方向，接着双手在胸前激烈地推拒，嘴巴张得很大，仿佛要喊出声，却只发出“嗬嗬”的气音。最后，她指了指雷蕾，又指了指自己的心口，脸上露出担忧的神色。
“伊蒙德和塞洛斯在吵架，吵的很凶。嗯……动刀剑了吗？”雷蕾听懂了，这个内容激起她一丝期待。
罗西娜用力摇头，双手合十，做出祈祷的样子，然后又猛地分开，表情变得凶狠，模仿着某种激烈的对峙。她指了指天上，又指了指地下，最后用一根手指，坚定地指向雷蕾。
这句她没明白，看上去又跟她有关，肯定不是什么好事。
“让他们吵去吧。同归于尽的时候再告诉我。”雷蕾重新闭上眼，热水开始变凉了。