金毛童子用竹篙将漂远的瓷杯捞回，重新斟满。杨戬折扇轻拂，将酒觞稳稳托起。他眸光微凝，似透过杯盏望见三门峡的急流险滩：“我说段督粮过三门峡的旧事。那年军粮滞于黄河，水路被封，陆路又逢连日阴雨，泥泞难行。督粮副官王五自请探路，又带兵帮附近村民修堤——那堤关乎百姓生计，被暴雨冲垮大半。他们冒雨扛沙袋、砌石坝，三日三夜方成，却也折了几人。”

“后来大军欲借砥柱部水道，我便带哪吒前去交涉。”他侧首看向身旁少年，唇边漾起浅笑，“这小子当时还说，凭我的本事，定能一语说动柱伯。谁知柱伯刁难，不谈钱粮，只考水文——何处滩险、何处流急、何处可夜渡。我答毕，他敬我三碗烈酒，方允相助。”

哪吒耳根微热，低声嘟囔：“我那时只当你精通水文、酒量又好……”

杨戬含笑续道：“你只见表面机巧，却不知真正让柱伯松口的，是那些小事。王五修堤后，见村民缺粮，便从军粮中匀出救济；将士扎营，从不践踏农田，反帮修葺屋舍；即便渴极，也不摘百姓一瓜一果。柱伯早已看在眼里，知我们并非欺民之师，才愿相助。”

哪吒默然，抬手轻抚哮天犬脊背，终是未再辩驳。如今他懂了，那日柱伯的酒，敬的从来不是神通，而是周军护民的本心。

酒觞漂到天化面前。他笑意淡去，添了几分清寂：“我走得早，未陪诸位走完东征路，倒是在忘川边上，见过一桩奇事。那忘川寒雾刺骨，几乎能冻凝魂魄。有个小女娃站在岸边，满身霜雪，手里攥着一束野花，任谁问话都不应。”

“后来，一枯骨和尚踱来，解下袈裟披在她身上，合十低诵经文。我正想上前，却被柏鉴拽回封神台。可惜了，未能瞧见后续。”

哪吒握盏的手微微一紧，眼底笑意尽散，只余一片怅惘，暗道：“是她……还有那和尚。”

众人皆叹世事无常，唯有杨戬轻轻握了握他的手。

酒觞再转，恰停在哪吒面前。他执杯起身，指着杨戬笑道：“你们都道杨大哥神机妙算，我偏讲件他束手无策的事！大军开拔牧野，恰遇连日大雨，官道泥泞难行，战车深陷。偏姜师叔严令：‘此乃人道定鼎之战，不可再以神通干预。’杨大哥纵有通天本事，对着满地烂泥，也只能干瞪眼！”

他眉飞色舞，音色清亮：“我闷得慌到帐外散心，听见几个黄河边来的民夫嘀咕，说若在老家，早编‘草龙’铺路了。我一把拉住那人细问，原来是用芦苇稻草拧绳混泥，填实路面。杨大哥听闻此法连连叫好，立刻调来秸秆，让民夫教全军编绳。”

“那一晚，将士们挑灯编草，彻夜未眠。天明时分，草龙铺满泥洼，道路复通，军马如期开赴牧野！”

杨戬低笑调侃：“说得好热闹。那晚你自己蹲在帐边，编得歪七扭八，三捆散了两捆，最后不是我替你理齐的？”

哪吒嚷道：“我那是试绳子的韧劲！”

“试到草绳散架，是故意还是嘴硬？”杨戬挑眉。

“本来就是！”哪吒立时炸毛。

正闹着，天化忽然插话：“哎哪吒，杨大哥不是答应在梅山给你盖座树屋么？如今可盖好了？盖好了可得请咱们喝进屋酒啊！”

哪吒瞬间僵住，瞪向天化：“你怎知道？！谁说的！”

天化晃着酒杯，笑得狡黠：“我好歹是神仙，还不能知道点凡间新鲜事？你俩何时好上的？莫非当年在相府同住，夜里挤一张榻的时候？”

“黄天化！”哪吒抓起果核便砸。天化早躲到金吒身后，探头喊道：“我说错了？难不成是东征前夕，你怂恿杨大哥卖饼养家那次？后来你俩悄悄出城，去了哪里？从实招来！”

哪吒追着天化绕了几圈，却被他遛得险些撞进杨戬怀里。

众人早已笑作一团，木吒拍桌，金吒扶额，雷震子呛酒，邓婵玉揉着肚子倒在龙吉公主怀里，就连天祥都笑得画歪了字。唯有哮天犬一脸淡然，偶尔瞥一眼渐漂渐远的酒觞。

终是杨戬轻唤一声：“哪吒，酒凉了。”哪吒才气鼓鼓坐回他身边。杨戬正要替他斟酒，他却端起他饮过的半盏残酒，一饮而尽。

天化仍不罢休，笑嘻嘻道：“反正你俩总借练枪腻在一处！”

“你！”哪吒正要起身，被杨戬轻轻圈住。杨戬为他续酒，柔声道：“再饮一杯，消消气。”

哪吒瞪了天化一眼，乖乖举杯。

春酒入喉甘冽，将他的脸颊染上薄红。他忽然安静下来，用手撑着额头，望向潺潺流水。杨戬替他拈去鬓边落花，他也只是笑了笑，一双眸子半阖着，思绪渐行渐远。

日渐西斜，桃林影长。酒觞流转数轮，众人皆有了七八分醉意，却仍有说不尽的悲欢往事，散在风里，融进水中。

“时辰不早，该回了。”杨戬含笑起身。

众人亦笑应道：“好，来年再聚！”

风过桃林，花瓣簌簌落下，覆了石案，满了酒盏。渭水潺潺，似仍回荡着笑谈与酒盏轻碰之声，悠悠不绝，久久未散。