休整至第三日，天空飘起蒙蒙细雨，一车驾在数十名甲士的护卫下，缓缓驶入辕门。
车驾停在中军帐前，帘栊掀起，走下一位身着朝服、面容慈和的老者，正是殷商重臣，上大夫胶鬲。
礼数过后，胶鬲开门见山道：“老臣奉王命前来，敢问西伯，周军既已会盟孟津，何日可抵朝歌？大王也好备宴相迎，一尽地主之谊。”
这话虽是询问，听在诸将耳中，却隐有傲慢施压之意。诸将怒意上涌，齐齐望向这位德高望重的朝歌使臣。
胶鬲恍若未觉，脊背挺得笔直。
武王神色平和，沉吟片刻，朗声答道：“烦请大夫回禀：周师此行乃奉天伐罪，非好战之师。十五日后，甲子日，孤必率军抵朝歌城下。”
此言一出，满座皆惊。胶鬲亦愣了一瞬，方才躬身道：“外臣……记下了。”
胶鬲离去后，帐内一片哗然。南宫适率先进言：“主公，兵者，诡道也。岂可将行期如实相告？若朝歌早做防备，我军胜算恐折其半！”
诸将纷纷附和，皆言此举不妥。
武王与姜子牙对视一眼，微微颔首。姜子牙会意，抬手压下议论。
姜子牙轻捋长须，依次看向帐中诸将。见杨戬正与哪吒低声耳语，微微一笑：“杨戬，观你神色，似有所悟，你且说说，主公此举深意何在？”
“是。” 杨戬抱拳一礼，转身面向诸将，声音清朗，“依末将浅见，主公此举看似行险，实则深意有二。”
他略顿了顿，目光与哪吒一触即回，继续说道：“其一，商王遣使来问，看似窥探我军虚实，实为以势压人。主公直言甲子之期，意在宣告：周师堂堂正正，行止光明，无须遮掩，亦不惧你知晓。此乃攻心为上。”
诸将若有所思，连连点头。
“其二，”杨戬语气放缓，透着由衷敬意，“胶鬲大夫非尤浑、费仲之流。他原是文王故友，素有贤名。主公坦诚相待，便是向天下昭示：周室重情念旧，敬才礼士，较之商王残害忠良、倒行逆施，何其殊异？天下仁人志士闻之，心向何方，不言自明。”
话音刚落，帐内静了片刻，随即赞叹四起。
“杨将军所言，深得吾心。”武王道：“胶鬲，贤者也。待贤者，当以诚；立天下，当以信。孤今日所言甲子之期，便是对天下立下信约。周室之师，言出必践！”
不多时，传令官浑厚的声音穿透雨雾，在营地上空次第响起，一声叠着一声，如浪潮推进。
“王有令——卯时拔营——”
“风雨无阻——甲子朝歌——”
军令既下，八百诸侯星夜兼程，直指朝歌。
然而行至中途，却逢连日暴雨，滂沱如注，道路泥泞不堪，车轮深陷泥沼，士卒举步维艰。狂风挟着冷雨，打得甲胄叮咚作响。
众将再度求见：“主公，雨急路滑，不如暂缓行军，迟两日亦无妨！胶鬲大夫纵有难处，亦知天时不测，必不会责怪主公！”
武王立于雨中，衣袍尽湿，缓缓摇头：“胶鬲大夫归朝复命，孤若食言，彼必因欺君论死。一诺既立天下，岂忍贤士因孤殒命？继续进军！”
军令传下，全军冒雨前行。杨戬与哪吒策马在前开路，二人皆未动用神通，只以凡人之躯踏泥而行。身后将士见先锋如此，士气大振，推轮抬戟，疾行不辍，竟未耽搁分毫。
甲子日拂晓，周军如期抵达牧野。
胶鬲早已候在阵前，见武王如约而至，眼中泪光闪动，快步上前，低声道：“君侯冒雨守诺，鬲一介贩盐鄙夫，蒙文王简拔，此生无以为报！今东夷战事胶着，商军主力深陷难返。朝歌所集，皆为新练仆役、战俘及久疏战阵之禁卫，号二十万，实乌合之众，心志不齐，阵列未整。彼等亦以为周师受雨所阻，守备松懈。战机只在瞬息之间，望君侯、元帅速决！”
姜子牙率众至辕门观望，果然见商军阵前乌泱泱立着二十万众，前锋步兵多是宫中饲象驭马的匠役，东夷的战俘，身无寸甲，手无利刃，个个面黄肌瘦，目光涣散，仿佛一阵风便能吹倒。
八百战车列阵其后，长戈如林，盾牌生辉，每辆车辕下，三匹战马喷吐白雾，焦躁刨地。更后方，十余头大象身披革甲，缀以铜片，象鞍成楼，载着弓箭手与矛士，远远望去，确有几分慑人气势。
姜子牙登车挥旗，周军列作严整方阵，朝商军前排奴隶高声喊话：“殷寿无道，视尔等性命如草芥！凡倒戈归周者，赏衣食田宅，保阖家平安！今日随我等伐纣，他日皆是周民，无人再敢相欺！”
喊声落下，前排奴隶阵中霎时骚动。他们本就被禁军戈矛抵住后背，步步被逼向前，听闻周军许诺，人人眼中燃起生的希望，脚步也不由得顿住，只是畏于身后兵刃，不敢妄动。
禁军见奴隶停滞，当即以戈矛直刺其后心，厉声喝骂：“敢退者死！向前冲！”
就在这千钧一发之际，几个隐在奴隶中的身影忽然动了。他们皆是往日管领车马匠役的工头，早与潜入朝歌的周人暗通消息。其中一人猛地掷出手中扳斧，砸翻督战官，嘶声高呼：“周人守信！弟兄们，反了才有活路！”
这一呼如星火燎原，瞬间点燃奴隶们的斗志，他们不再犹豫，抄起手边斧凿、撬棍、石块、木杆，向身旁禁军扑去。
杨戬与哪吒交换一个眼神，便已心意相通。二人一前一后掠出，如双刃劈开晨雾，直插商军阵中。
杨戬策马自左翼切入，三尖两刃刀寒光乍起，刀风过处，战旗接连断裂，督战官首级滚落，执戈逼人的禁军见主将丧命，顿时阵脚大乱。
哪吒则催骑直奔后方车阵。他身姿灵动，借战马腾跃之势飞身而起，火尖枪如流光破晓，精准刺入首排战车轮轴。