杨戬见族人暂无危险，便放下心来，与哪吒寻了一处枝丫坐下，远远瞧着。

下方树屋渐渐成型，哪吒见那树屋精巧别致，陈设齐全，掩映于绿叶之间，颇有一番情趣，拊掌笑道：“这屋子看着不赖，也不知舒不舒服。”又抬肘撞撞杨戬，“杨大哥，你也会搭么？”

杨戬道：“你若想住，待东征成功，我便给你搭一间。”

哪吒道：“我记下了，可不许反悔。”

杨戬柔声道：“绝不反悔。”

族人安定下来，一切仿佛步入正轨。

不知从何时起，建木脉络中的流光肉眼可见地黯淡下去，观枝之术再难辨方向，萤盏亦多有熄灭。希望，似乎被墟海的黑暗一点点抽空。

绝望磨去了族人的心气，往日的礼规渐难约束，偶有争执爆发，却仍有长老以止戈礼相劝——直到这一次，萤光几近湮灭，那点撑着不倒的韧性，终于碎裂。

“为什么是我们？”

“还要漂多久？到底能不能靠岸？！”

“……我受不了了！让我死吧！”

争吵愈演愈烈，几个青年竟红着眼，将兵器对准试图劝阻的杨家大哥。

“都怨你！若不是你阿妈引来天兵，建木怎么会断，我们又怎会沦落到这般田地！？”

“没错！你们杨家就是灾星！你就是个祸害！”

这话瞬间点燃了族人压抑已久的怨愤。人群骚动起来，眼看就要失控。

“够了！”

一年轻女孩分开人群走了出来，直直瞪着那个叫得最凶的青年，眼睛亮得惊人。

“瑶姬阿妈是怎么来的建木，你们都忘了？她本是昆仑神女，见咱们守神木、敬自然，与她心中的道相合，才自愿弃了仙籍，入我建木！她与杨家阿爸一起斩恶蛟、疏水道，哪一次不是为建木而战？

瑶姬阿妈曾说，她刚来建木时，什么都不懂，是建木教会她什么是共生之道。

她还说，建木的《木经》载遍诸般草药，应当救治更多生灵；《枝谱》记尽山川湖海，更应照亮远方天地，她要踏遍八荒，绘尽山海，将所学所感，传遍天下。

杨家阿爸说，瑶姬阿妈的心比神木还广，主动陪她探山入海，聆听万物。他们见过昆仑雪，渡过大雷泽，止兵戈、守家园，哪一样不比你强？若我没有记错，你还跟他们学过本事吧？”

那青年动了动唇，竟无言反驳。

杨戬在一旁听着，心中百感交集。原来母亲是游历至此，受建木启发，才生出绘尽山海，救尽苦难的宏愿。

女孩继续说道：“你说瑶姬阿妈是灾星，杨家阿哥是祸害，天兵毁我家园时，是谁冲在最前？杨家阿爸战死阵前，瑶姬阿妈拼尽最后一丝灵力，送我们离开——你们不留着力气将来报仇，反倒冲杨家阿哥发火，对得起死去的族人吗？”

话到最后，已是泪流满面。

那青年面红耳赤，攥着兵器的手缓缓垂下，低下了头。

哪吒拉过杨戬，咬着他的耳朵道：“杨大哥，那姐姐嘴皮子好利索，把他们怼得哑口无言，是你嫂子吗？”

杨戬默了片刻，轻轻摇头：“是族长的小女儿。嫂子她……抵抗天兵时，被乱矛捅死了……”

哪吒动了动唇，似乎想说点什么，终是没有出声，只默默握紧杨戬的手。

建木最后一点微光颤了颤，彻底熄灭，粘稠的黑暗如实质般压下，迫得人喘不过起来。杨家大哥在黑暗中伫立良久，走到到族长面前，深深一礼：“长老，我阿妈曾教我魂契共生之法，请容我一试。”

“孩子，”老人颤声道：“你可知以魂养木意味着什么？你的魂魄会一点点燃尽，连念想都不会留下！”

杨家大哥抬起头，平静说道：“我知道。正因如此，才必须是我。”他转眼环顾众人，毅然决然道：“建木即将枯萎，再不设法施救，我们必死无疑。我阿妈是神女，我身上流着她的血。我的魂魄，或许能燃得更久一些。只要能多撑一刻，我们便多一丝希望。”

老族长再也无法抑制，老泪纵横。他颤抖着起身，向杨家大哥回以更沉重的一拜。

杨家大哥转身，走向建木核心、那枯槁的脉轮所在。众人默默让出一条路来，含泪注视着他。

他自怀中摸出一枚鸽蛋大小、剔透如朝露的建木子实，托在掌心端详良久。

“我或许永远回不去了……”他轻声低语，如同情人的呢喃，“去吧。寻一处水土丰饶之地，忘掉一切……替我重新活一回。”

星核脱手，划过一道莹白流光，坠入下方无尽虚空。

杨家大哥收回目光，抬眼望向杨戬的所在。他似乎看到了他，露出微笑。

“大哥！不可！”杨戬跃下树枝，不顾一切奔向大哥。

哪吒自后将他死死抱住，任他如何挣扎，皆不放手：“杨大哥！过去的事已经无法改变了！你冷静点！”

杨戬颓然坐下，双手抱头，无声啜泣。哪吒环住他的肩膀，令他靠向自己。

忽然，哪吒指着墟海深处大叫：“杨大哥，快看！你大哥投下的珠子！”

杨戬循着哪吒所指看去，只见一道流光穿透虚无，落入梅山古刹，莲台之中。

只一瞬，嫩芽破土，见风即长，柔韧的枝条嵌入地缝，缠上梁柱，将倾颓的古刹温柔环抱。

树冠间，一只通体雪白的小猴打了个哈欠，张开双眼，好奇地打量着这个陌生世界。

它伸了个懒腰，身形陡然拔高，化作一眸色耀金的魁梧男子，正是袁洪。

“杨戬啊杨戬……” 他摩挲着腕上佛珠，似笑非笑，“原来你心中，也藏着这般执念。当真……有趣得紧。”

他解下佛珠，随手抛出。佛珠吧嗒一声，落在莲台枯骨旁。

“小和尚，你不是发愿要涤净忘川魂魄么？”袁洪笑道：“站在你面前的，是阐教三代弟子中的翘楚——杨戬！你若能将他渡化，何愁不能如愿？”

话音刚落，枯骨五指一紧，将佛珠牢牢攥在掌心。空洞的眼眶深处，骤然腾起两点幽碧萤火。

伴随着骨骼摩擦的咔咔声，那副枯坐百年的苍白骨架，竟晃悠悠站了起来。