寺内回廊曲折，廊柱石阶皆与树根相融，难分彼此，仿佛整座庙宇皆在缓缓沉入，抑或静静生长。

行至大雄宝殿，但见穹顶化为苍翠树冠，滤下柔柔青晕。脚下石板光洁如镜，似有虚影之水无声流淌，倒映着粼粼波光。

殿中佛像早已倾塌，呈侧卧之姿，莲台被树枝缠绕托举，宛如天然王座。莲台左侧，一具枯骨跌迦而坐，头颅微垂，僧袍破烂几不遮体，露出肋骨与手臂间缠绕的嫩绿枝条。

哪吒见那枯骨姿态宁静，却与树木共生至此，不由怒道：“定是袁洪那厮，以妖法害了寺中僧人，强占庙宇！”

话音刚落，空旷的大殿中忽然响起一声轻笑。那笑声清越悠长，萦绕于穹顶梁柱之间，竟辨不出源头。

“这小和尚是自行坐化的。”

袁洪的声音自四面八方传来，不疾不徐，无悲无喜。

“三百年前，他携弟子云游至此，见这神木能映照地府，便借其灵韵，以神游之法进入忘川，超度往来游魂。日复一日，年复一年，竟从未停歇。

那时我闲极无聊，扮作游魂听他说法，一听便是十年。

一日，小和尚忽然问我，施主日日来此听讲，始终不入轮回，可是有什么未竟之事？

我说，在下确有一事想不明白，恳请法师赐教——法师为何不在人间传道，反到这阴寒之地受苦？人间庙宇富丽堂皇，供奉丰足，岂不比这酆都鬼刹好太多？

小和尚说，他游历人间十余载，见惯世情冷暖，感慨万般苦难不在天命，而在人心。唯有涤净魂魄，方能还人世一片净土。他欲效仿地藏菩萨，渡尽忘川亡魂。

我又问，地狱为何不空？

小和尚沉默良久，忽而仰天大笑，笑声悲怆至极。笑罢，他踉跄离去，回到这寺中，垂首而坐，气绝身亡。”

袁洪的身影自莲台上缓缓浮现，斜倚着粗韧树枝，姿态闲适如卧云间。

“小和尚在忘川呆得太久，肉身早已崩坏，魂魄归位后立时化作白骨。他的弟子以为是妖异之兆，全都跑了。年深日久，便成了现在这副模样。”

袁洪扬了扬手腕，臂上佛珠熠熠生辉：“这珠子，便是小和尚留下的。”

山风穿堂而过，新叶沙沙，残铃琅琅，恍若旧日梵音。

哪吒紧盯着袁洪，心头陡然一震。

此前夜战匆忙，他只觉此人棍法通神，变幻莫测，此刻在殿内朦胧天光下细看，那眉眼弧度，鼻梁线条，乃至凝神时的表情，竟与身边的杨戬有七八分相似，只是袁洪多了几分山野不羁，睥睨张狂之气。

“杨大哥，”哪吒忍不住低声道：“他怎么和你……”

杨戬并未回答。他静静看着袁洪，眸底似深潭微澜，又归于沉寂。

“长得像是吗？”袁洪忽然开口，接过哪吒的话头。他摩挲着腕间佛珠，目光仍在杨戬面上流连，“我也很好奇——”

斜倚树枝的身影骤然模糊。下一瞬，劲风扑面压来，镔铁棍撕开穹顶漏下的昏蒙光线，直劈杨戬顶门！

这一击毫无征兆，想要闪躲已是不能。杨戬猛地推开哪吒，三尖刀当空划出一道亮弧，逆斩而上。

两股巨力悍然对冲，震得大殿梁木簌簌，积尘漫卷。烟尘散处，二人兵刃相抵，咫尺相对。

“我在此地千年，从未见过如你这般有趣的人。”袁洪忽地欺近半分，戏谑道：“或许……杀了你，便会知晓！”

话音未落，棍上力道再重三分，杨戬身形微微一沉，靴底竟陷入青砖数寸。

又听咔咔几声脆响，裂痕自杨戬足下蔓延开去，地面轰然坍塌，幽暗黑水裹挟着无数人影咆哮灌入，一浪高过一浪，瞬间充盈整个大殿。

杨戬被暗流卷入水底，几番沉浮，这才稳住身形，循着微弱天光浮出水面。

环顾四周，不见哪吒、袁洪身影，唯有水底莲台旁，僧人枯骨随波摆动，甚是诡异。

而在黑水中挣扎的人影，竟全是族中子弟的模样。有他年少时一起练箭的伙伴，有鬓发斑白的老人，还有尚在襁褓中的婴孩。

他们在浪里起伏，发出绝望的哭喊。

杨戬欲施法救人，奈何周身灵力似被黑水抽干一般，根本运转不开。

正焦急间，一截巨大浮木破浪而来，宛如能载千人的巨舰。

浮木枝叶间，一个熟悉身影正疾速奔走。那人身形魁梧，战甲染血，眉目轮廓与自己有七八分相似，不是大哥是谁！

“大哥！”杨戬眼眶骤红，不顾灵力滞涩，拼尽全力游向浮木，生怕再晚一步，便是诀别。

就在他离浮木不过数尺时，大哥忽然转身，向他伸出手。杨戬心头狂喜，本能地伸手，朝着那只手奋力探去。

指尖即将相触的瞬间，大哥的手骤然转向，越过他的肩头，死死攥住身后一个溺水少年的手腕。

“抓紧了！” 大哥全然没看他一眼，奋力将那少年拽上浮木，转身又去救另一个在浪里挣扎的族人。

杨戬的手僵在半空。黑水刺骨，却远不及心头的寒意。

他怔怔看着大哥在浮木上奔走施救，看着族人们一个个被拉上建木，看着大哥的目光扫过他所在的方向，却始终没有停留——原来在这场重逢里，他只是个无关紧要的看客。

为什么？大哥明明已经战死，怎会出现在这片诡异海域？

就在他心神震荡之际，一条红绫劈开乱流，缠住他的手腕，将他拉上浮木。

“杨大哥！别傻愣着了，这是幻境！”哪吒与他抵背而立，警惕四顾，“你大哥若是真在，又怎会看不见你、认不得你！”

风浪渐渐平息。获救的族人三三两两瘫坐在粗粝的枝干上，脸上仍带着劫后余生的惊惧与茫然。尚能行动者穿梭其间，替伤者包扎伤口，传递清水，低声安抚着受惊的孩童。

哪吒撤去枪尖烈焰，碰了碰身旁依旧紧绷的杨戬：“杨大哥，这究竟是什么幻术，竟如此逼真？他们是……”

杨戬并未立即回答。他瞬也不瞬盯着不远处那指挥转移伤员的魁梧身影，看他抹去颊边水痕，看他紧锁的眉，看他在颠簸中依旧挺直的脊梁。

“是我大哥，和族人……”杨戬的声音极轻，带着一丝连他自己都未察觉的轻颤，生怕惊散了这幻影，“我只知建木被天帝一掌劈断后，便卷入天河漩涡，再无踪迹……没想到……他们竟还活着……还落入这么一片黑海……”

哪吒握住他的手道：“只要活着便有希望。既然有缘得见，便在此处转转，或许能找到什么线索。”

杨戬点了点头，反握紧他的手。

就在这时，耳边传来族长苍老的声音：“建木虽断，但根脉未绝，灵性尚存！它依然活着，用残余的力量护佑我们！只要我们齐心，一定能找到方向，平安靠岸！”

起初，建木脉络中尚有流光盈转，如同呼吸心跳。族人依循祖法，以神木枝桠编织居所，将萤光凝入灯盏，借观枝辨向之术躲避墟海暗流。