金身两侧，侍立着两个与哪吒年岁相仿的泥塑童子。一个脸颊圆润，笑容可掬；另一个身形纤秀，眉眼清俊。

哪吒轻抚娃娃们的脸蛋，心底一片柔软。这是母亲怕他孤单，建庙时亲手捏了放在他身边的。圆脸的名唤小桃，纤秀的叫作小柳。

当年百姓前来许愿，小桃总是第一个蹦出来聆听；小柳则默默替他整理繁杂的愿簿。

正出神间，娃娃身上灵光一闪，竟活了过来。

“哪吒哥哥！你可算回来啦！”小桃一把扯住他的混天绫，“今天又有好多人许愿呢！”

小柳规规矩矩作了个揖，双手递上一本簿册。

哪吒翻开册子，心中百感交集。受香火不过半年，陈塘关百姓的祈愿已写满厚厚一摞。

有些愿望简单纯粹，寻回走失的耕牛，求得治病的良药，祈求雨水滋润干涸的田地。

哪吒带着小桃小柳奔走于田间地头，时常忙到后半夜才回。每当成全一桩好事，三个孩子便会凑在一处，分享那点微不足道的快乐。

然而最让他为难的，是那些无法两全的愿望。

张三求雨灌溉，李四却求晴晒谷。无论怎么做，总有一方受损。香客的感激渐渐变成埋怨，庙外开始有人窃窃私语：“这小神仙，到底灵不灵验？”

小桃气得直跺脚：“我们累死累活，他们倒挑三拣四！”

小柳耷拉着脑袋：“或许……我们本就不该什么都应承。”

孩童心性不记仇，隔日，他们又欢欢喜喜忙活去了。

渐渐地，庙里香火越来越旺，供桌上贡品堆积如山，慕名而来的香客几乎要将门槛踏平。

贡品五花八门，应有尽有。他们是魂魄泥胎，用不上这些，便悄悄分给附近的穷苦人家。

半年后，哪吒隐约凝出身形，已能触碰身边的事物。

不知从何时起，贡品里多了一束野花。有时是淡紫牵牛，有时是金黄雏菊，有时只是几蓬茸茸如小伞的蒲公英。花束很小，用细草茎仔细捆着，端端正正摆在香案一角。

送花的是个约莫五六岁、裙子上缀满补丁的小女孩。她每天清晨都会来，不跪拜，不许愿，只踮起脚尖，将带着晨露的野花轻轻放下，对着神像甜甜一笑，便蹦跳着离开了。

日复一日，风雨无阻。

这日，她送来的是一束野草穗子，穗粒洁白如玉，散着淡淡清香。

哪吒拈起穗子，问道：“方才送花的小妹妹，许了什么愿？”

小柳摇头：“她从未许过愿。”

哪吒微微一怔。家境殷实者尚有所求，何况一个衣衫褴褛的孩子。

他隐去身形，悄悄跟在女孩儿身后。

女孩儿的家在南山脚村落最边缘，两间茅屋，一方小院。院角菜畦青翠，晾衣绳上，洗得发白的粗布衣裳在晨风中轻轻摇晃。

屋内传来吱呀的纺线声，一个妇人坐在纺车前，纱线如银丝般流淌而出。

女孩将新采的野花插进陶罐，摆在窗前，而后搬来小凳，安静地理着线头，偶尔仰起脸，与母亲低声说笑。

哪吒立在窗外，静静看了许久。

次日，女孩推开门扉，见墙角摞得整整齐齐的柴火，惊喜地跳了起来：“娘！娘！有人给咱们送柴火了！”

母亲拄着拐杖出来，眼眶一下子红了。她四处打听，可邻里都是穷苦人，没人承认。母女俩只得朝哪吒庙的方向深深鞠了一躬：“定是哪吒仙童庇佑。”

此后每隔一段时日，哪吒便会把庙里的米面吃食，悄悄放进女孩家里。

陈伯他们是晌午来的。

七八个农户像被旱风烤焦的庄稼，沉默地堵在庙门口。为首的陈伯攥着一把枯稻，稻穗上稀稀拉拉挂着干瘪的谷粒。他“扑通”一声跪倒，额头重重磕在青砖上：“小神仙，给条活路吧！”

余下众人也跟着跪倒，细数赵家的桩桩恶行。

七成重租，夺田占房，病奴弃野……哪吒胸中因野花而温软的情绪，霎时间被撩成熊熊烈焰。

他托梦于地主，威慑、谈判、监督施行。每一步，他都觉得自己在“主持公道”。

但事情很快便脱离了他的掌控。

地契、税赋、永佃权、宗族见证……这些陌生词汇与复杂文书，像无数条冰冷的藤蔓，缠得他焦头烂额。

那捧毫不起眼的小花，也成了心头一抹无暇顾及、却又挥之不去的惦念。

“等处理完陈伯的地契……就去看看。”他这样安慰自己。

石阶上，尘埃悄悄覆了一层又一层。

深冬第一场雪落下时，陈伯的事终于平息。赵家信守承诺，农户们拿到了地。哪吒精疲力竭坐在庙里，望着门外纷飞的雪片，忽然一个激灵。

那孩子……多久没来了？

他猛地起身，却被几个慕名而来的香客团团围住。他分神应付着，暗暗忖思：许是天冷，野花难寻了。许是年关将近，家里忙罢。

临近除夕，雪下得愈发紧了。

祭祀过后，庙里冷清下来。山下传来零星的爆竹声。哪吒望着石阶上越积越厚的雪，心里空荡荡的。

“等过了年……一定去。”他对着漫天大雪，喃喃自语。

正月初一，庙门刚开，香客便涌了进来，争抢头香。哪吒在云雾缭绕中寻找那瘦小身影。香客走了一茬又一茬，始终不见她。

出了庙门，听见几个香客在阶前闲聊。