灵堂内白幡低垂，烛火摇曳，端的一派肃穆景象。黄天禄一身重孝跪在石块堆成的燎祭位旁，两眼熬得红肿。他将一杆木质金攥提芦枪投入火中，默默祷告：“父亲未竟伐纣之志，儿必持枪继之，他日功成，再向父亲复命。”

远远看到天禄那酷似武成王的背影，哪吒心生愧疚，迟迟不敢过去。杨戬在他背后轻轻一托，两人这才一前一后走向祭台。

“天禄。”杨戬手中捏着柏香，率先开口道：“我与哪吒来送武成王一程。”

天禄纹丝不动，甚至连眼皮都未曾抬一下，只木然盯着火里渐渐蜷起的木枪，哑声道：“杨将军有心了。”

眼角余光瞥到哪吒，心里的火气又冒了上来：“先行将军今日前来，莫不是又有什么军情上报？”

哪吒的脸颊瞬间涨得通红：“天禄，我没料到张奎会暗中使诈，那日确实是我疏忽……”

“疏忽？”天禄眼眶泛红，却没落泪，“我父亲征战一生，从未打过这般没底的仗。若不是你那句‘烧死妖马，张奎不足为惧’，父亲、崇侯他们又怎会轻敌冒进？”

“天禄！”杨戬上前半步，挡在二人中间，“哪吒那日烧死的，乃是乌烟兽傀儡。张奎夫妇深藏不露，将傀儡做得惟妙惟肖，确实出乎我等意料。”

哪吒接话道：“天禄，我知道现在说什么都没用，待明日见阵，我必设法取张奎首级，以慰武成王在天之灵！”

火里木枪烧得只剩半截，火星溅起，落在天禄身上，烫出一点焦痕。天禄盯着那点焦痕，忽而想起父亲生前总说：“战场之上，谁没失过手？最要紧的，是别丢了心气。”

刹那间百感交集，往事如潮水般涌上心头。

当年逃离朝歌，全家被余化擒获，困于囚车之中，是那足踏风火轮的少年砸碎枷锁，将他们从绝境中救出。

金鸡岭上，大哥天死后受辱，是哪吒千里追凶，将罪魁祸首高继能擒回；亦是哪吒，以红莲之火净化兄长魂魄，助他往生。

青龙关下，四弟天祥被曝尸辕门，是哪吒单枪匹马杀入敌阵，重伤丘引，抢回天祥尸身。

不久前，父亲遇害坠骑，大军慌乱之际，是哪吒不顾一切冲出迎战，被高兰英所伤，险些失明……

桩桩件件，历历在目。他黄家满门，欠哪吒的岂止是一条命、一份情？

可他今日做了什么？

在哪吒身心俱创、最是脆弱之时，他将丧父的痛楚与怨恨，尽数倾泻在那少年身上。

攥紧的拳头终于松开，天禄蜷起身子，失声痛哭：“哪吒……我知你不是故意的，我只是……我只是心里太难受乐……这才……对不起……”

哪吒蹲下身，搂住他的肩膀。

燎祭之火烧得愈加旺盛，将三人的影子融在一起。

次日清晨，杨戬出营搦战，与张奎斗了三十回合，故意卖了个破绽，撞入张奎怀中，被他抓住腰间丝绦，擒过马鞍。

张奎得胜回城，命杨戬跪地伏法，杨戬非但不跪，反把他痛斥一顿。张奎勃然大怒，下令将杨戬推出辕门斩首。

刽子手手起刀落，却听“噗”一声，一颗硕大马头滚落在地——被斩的竟是乌烟兽！

张奎又惊又怒，破口大骂。

冷静下来，他越想越怕，与妻子高兰英商议道：“夫人，杨戬此人以邪术坏我龙驹，防不胜防。我已杀了武王两个弟弟，又斩了黄飞虎、崇黑虎等五员大将，此仇不共戴天。朝歌援军迟迟不至，这小小渑池岂能长久？不若先将母亲送往乡下老家避祸。周军自诩仁义，应当不会为难老人。”

高兰英想想觉得在理，点头称是。

张母正在后堂为儿子缝补衣裳，听得此言，拈针的手一顿，斥道：“我儿糊涂！你身为成汤重臣，镇守关隘，为娘岂能临阵脱逃？自当与你共进退！”

张奎“噗通”一声跪在母亲面前：“母亲，您必须走！孩儿已杀了周军七员大将，周军绝不会善罢甘休！朝歌援军迟迟不至，这渑池……只怕守不了多久了！儿子已备好车马，天日便送您回乡！”

高兰英也随之跪下，苦苦相劝。

张母静静听着，怒容渐消，化为平静：“奎儿，你且告诉为娘，若城破了，国亡了，这天下还有何处容身？国之不存，家何以附？你让我逃，又能逃往何处？莫非你要让为娘拖着这风烛残年之躯，做那无国无家的孤魂野鬼吗？”

她弯腰扶起儿子：“我儿若战，娘便在这府中为你祈福。我儿若……若殉国，黄泉路上，娘亦与你同行，断不让我儿孤单！”

杨戬化作小虫钉在梁上，见张奎虽狠戾却极为孝顺，感慨之余，心中又悄然生出一计。

又过一日，杨戬再次搦战，依旧假意被擒。高兰英深知杨戬变化多端，献计道：“夫君，杨戬精通变化，寻常刀剑恐难伤他。需先穿起他的琵琶骨，以黑狗血泼身，再以符印镇住，方能破其法术。”