帐帘垂落，重归寂静。哪吒小心翼翼扶杨戬坐到榻边，急切地去解他衣裳：“别动！让我看看伤口裂开没！”

肩胛处最深那道爪痕果然又渗出血水。哪吒的心猛地揪紧，一边用干净布巾蘸了药水轻轻擦拭，一边忍不住自责道：“都怨我……若非我疏忽，大毛二毛也不会溜走，更不会被吕岳诓骗……”

杨戬眉头微蹙，低声道：“无碍……皮肉之伤罢了。此事我亦有过，不全在你。”

哪吒手下动作越发轻柔，嘴上却不肯停：“皮肉伤？那金光仙乃上古异兽，爪牙锋利，又经吕岳毒瘴浸染，竟将你伤至如此……若教我撞见，定要扒了他们的皮，抽了他们的筋！”

他叹了口气，又道，“此前督粮运筹、破化血刀、泗水关救急，此番又冒死求药救人……你立下这许多功劳，本该功过相抵，姜师叔怎的如此狠心，非免了你的职？伤都没好利索，连个歇息的地儿都没了！”

杨戬任他摆布，语气平静：“姜师叔赏罚分明，免职是罚我教导无方、酿成大祸之过。”

“罚了，那赏呢？”哪吒替他重新披上衣裳，忿忿不平，“总不能只罚不赏吧？这不公！”

杨戬侧过头，看着哪吒气鼓鼓的脸，眼底笑意更深：“赏赐么……我倒是向师叔求了一个。”

“哦？”哪吒眼睛一亮，好奇凑近，“什么赏？快说！”

杨戬微微倾身，温热气息拂过哪吒耳畔，压低声音道：“姜师叔言，如今粮道畅通，后方暂安。命我暂代左翼先锋一职，助你……前线破敌。若尚能胜任，便可留任此职。”

哪吒愣住。左翼先锋……助他……言下之意，便是能并肩一处了？一股暖流瞬间冲散忿懑，心跳加快。

杨戬见他垂首不语，轻声问道：“怎么？不喜欢？”

哪吒猛地摇头：“……没有。”

杨戬抬手，指尖拂过他的脸颊，郑重道：“哪吒，这一次，我不会再离开了。不会再让你独自陷阵，不会再让你于千里之外苦等。”

哪吒脸上更烫，心里却甜意翻涌。从前大军遇险，杨戬总在千里之外督粮，鞭长莫及，他只能孤身硬扛。如今……竟能时刻并肩，教他怎能不喜？他偷偷抬眼瞄了杨戬一下，又飞快垂眸，嘴角却抑制不住上扬。他强作镇定，清了清嗓子：“那……你就打算一直赖在我这儿了？”

“嗯，”杨戬坦然点头，“只要你不撵我。”

哪吒哼了一声，故意呛他道：“你本事通天，我撵得走么？”

杨戬知他嘴硬心软，低低笑开。

静坐片刻，哪吒想起正事，忧心道：“金光仙说三日后再来，明日便是第三日。金毛童子……当如何？” 终究舍不下那两个闯祸精。

杨戬神色肃然：“金光仙终是他们的同族长辈，血脉相连。此番虽利用了他们，却也送来了救命的升麻根。那日我与他交手，他似乎认得我的父母，并暗中助我破了瘟癀伞，重创吕岳……是敌是友，实难定论。” 他顿了顿，眉宇间笼上一层忧虑，“建木被天帝一掌劈断后，便卷入天河漩涡，不知所踪。这些年我一直在寻找族人下落，只苦于没有线索。倘若他……”

哪吒立刻打断他道：“截教中人反复无常，不可轻信！” 他握住杨戬的手，目光灼灼，“建木既然在天河失踪，我陪你去找便是！”

恍惚间，杨戬仿佛又看到那明亮的少年，也是这般握住他的手，对他说：“你的家在哪里？不记得了没关系，我陪你找！”

“杨大哥？”哪吒伸手在他眼前晃。

杨戬收敛思绪，摇头道：“天河归天庭管辖，且浩瀚无垠，没有尽头，怕是难上加难。”

哪吒却不以为意，眉梢一挑：“这有何难？等打完仗，我上天谋个一官半职，总能查到些蛛丝马迹。以我的本事，起码是个元帅！”

“不可！” 杨戬猛地攥紧哪吒的手腕，声音急切，“硬闯也好，潜入也罢，你决不能上天就职！”

哪吒被他激烈的反应惊住，疑惑道：“我听师父说，天庭掌管三界秩序，诸神各司其职，难道会吃人不成？”

杨戬脸色苍白，眼神变得幽深，仿佛陷入不堪回首的梦魇：“我不知道……只是那地方……我很不喜欢……”

“你去过？” 哪吒追问。

杨戬痛苦地抱住头，断断续续回忆道：“去过一次……那时我只有八岁……天帝发兵十万攻打建木，镇压我的父母……我被西王母救下，藏于瑶池之中……她让我……让我扮做女——”他的声音猛地卡住，像是意识到失言，迅速改口，含糊道：“……扮做童子，藏在瑶池……”

他顿了顿，掩去心中尴尬，继续道：“我用母亲留下的龙骨簪刺伤天帝……从天上摔落人间……我……我不喜欢那里……” 他猛地抬起头，紧紧抓住哪吒的双臂，“答应我，无论如何，都不要去天庭！”

哪吒从未见过杨戬如此失态，伸手回抱住他微微颤抖的身体，轻拍他的背脊，温声安抚道：“既然你这么不喜欢，我们再另想办法。我答应你，永远不去天庭。”